Το Διαδίκτυο θεωρείται πλέον μέρος της καθημερινότητάς μας. Με ένα «κλικ», μαθαίνεις τι συμβαίνει στον κόσμο, έρχεσαι σε επαφή με τους δικούς σου ανθρώπους και διασκεδάζεις. Επίσης, μια μεγάλη μερίδα επαγγελματιών εργάζεται αποκλειστικά μέσω αυτού. Λαμβάνοντας όλα τα παραπάνω υπόψιν, είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πως το Διαδίκτυο θεωρείται πλέον κοινωνικό αγαθό και δεδομένο στις μέρες μας και, το οποίο, έφθασε σε αυτό ακριβώς το σημείο, έπειτα από χρόνια ερευνών και δοκιμών.

Τι είναι όμως, πρακτικά, αυτό που αποκαλούμε Ίντερνετ;

Όπως μας εξηγεί ο προγραμματιστής Φώτης Θάνος, «το Ίντερνετ (ελληνιστί Διαδίκτυο) είναι ένα παγκόσμιο, δημόσια προσπελάσιμο, δίκτυο δικτύων που χρησιμοποιεί την αιχμή των τηλεπικοινωνιακών μέσων και ένα ευρύ σύνολο πρωτοκόλλων για τη λειτουργία του. Μια απόπειρα παρομοίωσης θα ήταν να σκεφτούμε το Διαδίκτυο σαν ένα παγκόσμιο -παραδοσιακό- τηλεφωνικό δίκτυο στο οποίο γίνονται πολλαπλές και παράλληλες "συνομιλίες" δεδομένων».

Ουσιαστικά δηλαδή, το πληκτρολόγιό μας είναι ένα κάπως πιο πολύπλοκο τηλέφωνο με το οποίο μπορούμε να «καλέσουμε», για παράδειγμα, τη διεύθυνση του YouTube και, επιλέγοντας το αγαπημένο μας βίντεο, να ξεκινήσουμε την πρώτη μας «κλήση» από τις εκατοντάδες που θα κάνουμε μέσα στην ημέρα.

Φυσικά, για να έχω εγώ την Kylie Minogue να τραγουδά μόνο για εμένα στην οθόνη μου, υπάρχουν και άλλοι ενδιάμεσοι. Ένα σύμπλεγμα, δηλαδή, ενσύρματων, ασύρματων, οπτικών, δορυφορικών και άλλων μέσων.

Όπως είναι φυσικό όμως, για να φτάσουμε να έχουμε τις πρώτες «σπιτικές» συνδέσεις στο Ίντερνετ (στις αρχές της δεκαετίας του '90), έχουν περάσει πολλά χρόνια δοκιμών.

«Το πρώτο ερευνητικό πρόγραμμα που κατάφερε να δημιουργήσει ένα μικρό ιδιωτικό δίκτυο υπολογιστών στις ΗΠΑ, στα τέλη της δεκαετίας του '60, ήταν το Advance Research Projects Agency (ARPA). Σε τεχνικό επίπεδο, τα πρωτόκολλα και τα πρότυπα που διατυπώθηκαν τότε, διατήρησαν κάποιες βασικές αρχές λειτουργίας, πάντα βέβαια προσαρμοζόμενα στις ανάγκες και τις απαιτήσεις του δικτύου και των εκάστοτε διαχειριστών του».

Όπως λέει ο Φώτης Θάνος, «στις αρχές της δεκαετίας του '90 ξεκινά η εμπορευματική χρήση του Διαδικτύου και έχουμε παράλληλα την εμφάνιση του "www" (World Wide Web ή απλούστερα Web), που μπορούμε να θεωρήσουμε ως έναρξη της περιόδου του Διαδικτύου όπως το ξέρουμε σήμερα».

Και σε αυτόν τον τομέα, με τον καιρό, τα πράγματα εξελίχθηκαν ό,τι αφορά στην ταχύτητα αλλά και την ποιότητα των συνδέσεων. Για παράδειγμα, πλέον, οι gamers μπορούν να παίζουν μεταξύ τους από την ασφάλεια του κρεβατιού τους, χωρίς κανένα πρόβλημα. Σε αυτό παίζει μεγάλο ρόλο η ανάπτυξη των ασύρματων επικοινωνιών (μέσω προτύπων όπως είναι το Wifi και το WiMax).

Ποιο είναι όμως, κατά την άποψη ενός ανθρώπου που είναι ειδικός σε αυτό, το πιο εκπληκτικό πράγμα που μπορεί να κάνει κάποιος μέσω Διαδικτύου;

«Το εύρος των επιλογών, των πληροφοριών αλλά και των επιμέρους δυνατοτήτων που παρέχονται στον μέσο χρήστη του Ίντερνετ ισοδυναμεί με την έκταση του δικτύου, δηλαδή είναι απεριόριστο. Σημαντικό, αν και δύσκολο, είναι το να καταφέρει ο χρήστης να επικοινωνεί -εκμεταλλευόμενος τα τεράστιας δυνατότητας και ποικιλίας μέσα που του παρέχονται- τα ενδιαφέροντα του και να μοιράζεται με άλλους τους καρπούς της δημιουργικότητας του. Αντιπροσωπευτικό παράδειγμα είναι η ανάπτυξη και προώθηση της ανεξάρτητης μουσικής σκηνής παγκόσμια σε αντιπαραβολή με την μουσική βιομηχανία και τους όρους που αυτή προσπαθεί να επιβάλλει».

Όπως μπορείτε να καταλάβετε, ίσως το Διαδίκτυο να έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στο να επιβιώσει η αγαπημένη σας μπάντα αλλά και να καταφέρει να φτάσει στα αυτιά σας. Φανταστείτε πόσο διαφορετικά ήταν τα πράγματα στην Ελλάδα των αρχών του '90 (μιας και η πρώτη μορφή οικιακού Ιnternet εμφανίστηκε αρχικά στην Αμερική). Όταν, δηλαδή, για να ακούσεις κάτι καινούριο έπρεπε να μπεις σε μια επίπονη (αν και ενδιαφέρουσα) διαδικασία ψαξίματος και «τρεξίματος». Από το να έβρισκες ένα «ψαγμένο» ξένο περιοδικό ή fanzine, μέχρι τη στιγμή που θα κρατούσες έναν δίσκο που σου είχε φανεί ενδιαφέρον στα χέρια σου, μπορεί να είχαν περάσει και μήνες.

Πολλοί, ίσως μεγαλύτερης ηλικίας, μπορεί να πιστεύουν πως το Ίντερνετ «το έχει τερματίσει» και πως δεν υπάρχει περίπτωση να δούμε κάποια ιδιαίτερη εξέλιξη μελλοντικά. Όμως, οι ειδικοί δεν συμφωνούν, μιας και η κάθε λεπτομέρεια μπορεί να αποτελέσει αρχή για κάτι καινούριο. Τι μας επιφυλάσσει το -σχετικά- άμεσο μέλλον όμως;

«Σε τεχνικό επίπεδο, στη χώρα μας, σημαντικές αλλαγές επίκεινται από την ευρεία χρήση των οπτικών ινών και των οπτικών τεχνολογιών στο δίκτυο, καθώς αναβαθμίζονται αρκετά οι δυνατότητες του υπάρχοντος εξοπλισμού του δικτύου για τον μέσο χρήστη και μάλιστα άμεσα. Επίσης, μεγάλες αλλαγές εγκυμονεί η επέκταση του Διαδικτύου σε ηλεκτρολογικές και μηχανολογικές συσκευές, το λεγόμενο Internet Of Things, που έχει ως σκοπό να δημιουργήσει ένα δίκτυο πολύ πιο ευρύ και πολυσυλλεκτικό».

Αναμένουμε, λοιπόν, τις εξελίξεις.

Ο Φώτης Θάνος είναι Προγραμματιστής Δικτύων (Μεταπτυχιακό Φοιτητή στις Τηλεπικοινωνίες)

Υ.Γ.: Αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το τι σημαίνει Internet of Things, μπορείτε να παρακολουθήσετε την ομιλία του Dr. John Barrett που έγινε στα πλαίσια του TEDx CIT, στο Cork της Ιρλανδίας.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter, Facebook και Instagram.