Οι Ακαδημαϊκοί που Τάσσονται Κατά της Μαριχουάνας Πληρώνονται από τις Φαρμακοβιομηχανίες

Ενώ οι Αμερικανοί συνεχίζουν να αγαπούν το χόρτο -ως φάρμακο αλλά και για ψυχαγωγικούς σκοπούς- οι επικριτές του στρέφονται σε μια ομάδα ακαδημαϊκών ερευνητών προκειμένου να πείσουν τους πολιτικούς να μην χαλαρώσουν τα μέτρα γύρω από τη μαριχουάνα. Είναι πολύ επικίνδυνη, ριψοκίνδυνη και μη δοκιμασμένη, λένε. Μια και οι έρευνες που χρηματοδοτούνται από τις φαρμακοβιομηχανίες θεωρούνται απίστευτα αμφιλεγόμενες τα τελευταία χρόνια, υποχρεώνοντας τις μεγάλες ιατρικές σχολές και τις επιστημονικές επιθεωρήσεις να απαιτούν την ικανοποίηση αυστηρών προϋποθέσεων για να επιτρέψουν την δημοσιοποίηση, μήπως υπάρχει ζήτημα σύγκρουσης συμφερόντων στο θέμα της μαριχουάνας;

Το VICE διαπίστωσε ότι πολλοί ερευνητές που έχουν ταχθεί κατά της νομιμοποίησης της μαριχουάνας, μισθοδοτούνται από κορυφαίες φαρμακευτικές εταιρίες με προϊοντα που εύκολα θα μπορούσαν να αντικατασταθούν με τη χρήση της. Όταν αυτά τα άτομα αναφέρονται στα μέσα ενημέρωσης, οι δεσμοί τους με τη φαρμακοβιομηχανία δεν αποκαλύπτονται.

Πάρτε για παράδειγμα τον Δρ. Χέρμπερτ Κλέμπερ από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Ο Κλέμπερ έχει άψογα ακαδημαϊκά διαπιστευτήρια και έχει εμφανιστεί στον Τύπο και σε ακαδημαϊκές εκδόσεις προειδοποιώντας κατά της χρήσης της μαριχουάνας, επειδή όπως τονίζει μπορεί να προκαλέσει εκτεταμένο εθισμό και θέματα δημόσιας υγείας. Άλλα όταν γράφει τα άρθρα γνώμης κατά της νομιμοποίησης της μαριχουάνας στο CBS News, ή ερωτάται από το NPR και CNBC, εκείνο που δεν λέγεται είναι ότι ο Κλεμπέρ έχει υπηρετήσει ως έμμισθος σύμβουλος σε κορυφαίες εταιρίες συνταγογραφούμενων φαρμάκων.

Ο Κλεμπέρ, ο οποίος δεν απάντησε στο αίτημά μας για σχόλιο, έχει σημαντική επιρροή στο ζήτημα της αποποινικοποίησης της μαριχουάνας. Για παράδειγμα, τα γραφόμενα του χρησιμοποιούνται ως επιστημονική βάση από τον Σύλλογο Αρχηγών Αστυνομίας της Πολιτείας της Νέας Υόρκης προκειμένου να εξηγηθεί η αντίθεσή του στη νομιμοποίηση της μαριχουάνας και έχουν δημοσιευτεί στην προειδοποιητική ανακοίνωση της Αμερικανικής Ψυχιατρικής Ένωσης κατά της χρήσης της μαριχουάνας για ιατρικούς σκοπούς.

Ο Δρ. Χέρμπερτ Κλέμπερ, γιατρός που τάσσεται κατά της χρήσης της μαριχουάνας και έχει υπηρετήσει ως έμμισθος σύμβουλος στην Purdue Pharma, την παρασκευάστρια του OxyContin (Φωτογραφία από το YouTube)

Θα μπορούσε να θεωρηθεί σύγκρουση συμφερόντων η μακροχρόνια οικονομική σχέση του Κλεμπέρ με τις φαρμακοβιομηχανίες; Οι έρευνες έχουν δείξει ότι η μαριχουάνα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση του πόνου και ως υποκατάστατο πολύ γνωστών παυσίπονων. Η βιομηχανία των οπιοειδών παυσίπονων έχει κέρδη δισεκατομμυρίων και κατηγορείται όλο και περισσότερο από ειδικούς, επειδή τα παυσίπονα που παράγει θεωρούνται υπεύθυνα για 16.000 θανάτους το χρόνο, δηλαδή περισσότερους από εκείνους λόγω της χρήσης ηρωίνης και κοκαΐνης μαζί. Ερευνητές βλέπουν τη μαριχουάνα ως μια ασφαλή εναλλακτική λύση για τα οπιούχα προϊοντα όπως είναι το OxyContin, ενώ δεν υπάρχουν θάνατοι, που να έχουν γίνει γνωστοί, από υπερβολική δόση μαριχουάνας.

Άλλοι κορυφαίοι ακαδημαϊκοί πολέμιοι της μαριχουάνας έχουν δεσμούς με τη βιομηχανία παυσίπονων. Η Δρ. Α. Ίντεν Έβινς, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, επικρίνει συχνά τις προσπάθειες νομιμοποίησης της μαριχουάνας. Είναι στο συμβούλιο μιας ομάδας που τάσσεται κατά της χρήσης της, της Project SAM, και πολλές φορές έχει εμφανιστεί στα μέσα ενημέρωσης επικρίνοντας το κύμα των νέων μεταρρυθμίσεων που σχετίζονται με τη μαριχουάνα. «Όταν ο κόσμος μπορεί να πάει σε μια “κλινική” ή ένα “καφέ” και να αγοράσει μαριχουάνα, αυτό δημιουργεί την ψευδαίσθηση ότι είναι ασφαλές» είπε πέρυσι στους Times.

Αξίζει να σημειωθεί ότι όταν η Έβινς συμμετείχε σε ένα σχολιογραφικό άρθρο για τη νομιμοποίηση της μαριχουάνας στην επιθεώρηση Journal of Clinical Psychiatry, η έκδοση διαπίστωσε ότι οι οικονομικοί δεσμοί της ήταν τέτοιοι που απαιτούνταν δήλωση γνωστοποίησης, πράγμα που έγινε το Νοέμβριο του 2012 ως εξής «σύμβουλος για τις Pfizer και DLA Piper και έχει λάβει επιχορήγηση/ ερευνητική υποστήριξη από τις Envivo, GlaxoSmithKline και Pfizer». Η Pfizer κινείται επιθετικά στην αγορά των παυσίπονων που έχει τζίρο 7,3 δις δολάρια. Το 2011 η εταιρία εξαγόρασε την King Pharmaceuticals (παρασκευάστρια πολλών οπιοειδών προϊόντων) και τώρα ετοιμάζεται να ρίξει στην αγορά το Remoxy, έναν ανταγωνιστή για το OxyContin.

Ο Δρ. Μαρκ Λ. Κράους, ο οποιος διευθύνει ιδιωτική κλινική και είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Αμερικανικής Ένωσης Εθιστικών Φαρμάκων, το 2012 κατέθεσε την αντίθεσή του για το νόμο της ιατρικής μαριχουάνας στο Κονέκτικατ. Σύμφωνα με τα οικονομικά στοιχεία του, ο Κράους έχει υπηρετήσει στην επιστημονική συμβουλευτική επιτροπή εταιριών που παράγουν παυσίπονα, όπως είναι η Pfizer και η Reckitt Benckiser, τη χρονιά πριν αρχίσει την ακτιβιστική δράση του κατά του νομοσχεδίου για την μαριχουάνα. Τόσο ο Κράους όσο και η Έβινς δεν απάντησαν στο αίτημά μας για σχόλιο.

Αυτές οι αποκαλύψεις για τους ακαδημαϊκούς ενισχύουν το επιχείρημα ότι οι φαρμακοβιομηχανίες διατηρούν μυστικούς δεσμούς με το λόμπι απαγόρευσης της μαριχουάνας. Τον Ιούλιο σε άρθρο μου για το Nation έγραψα ότι μεγάλες οργανώσεις που τάσσονται κατά της αποποινικοποίησης της μαριχουάνας, συμπεριλαμβανομένης της Community Anti-Drug Coalitions for America που αντιτίθεται συστηματικά στη μεταρρύθμιση μέσω του δικτύου των ακτιβιστών της και μοιράζοντας σχετικό υλικό, στηρίζει τη λειτουργία της στη χρηματοδότηση των εταιριών παρασκευής παυσίπονων, μεταξύ των οποίων είναι οι Purdue Pharma και Alkermes. Οι οργανώσεις που τάσσονται κατά των ναρκωτικών και έχουν ιδρυθεί από φαρμακοβιομηχανίες, όπως οι Partnership for Drug-Free Kids και CADCA, χρησιμοποιούν τον προϋπολογισμό τους για να παθιάσουν τον κόσμο κατά του χόρτου, ενώ δεν λένε κουβέντα για το πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα στην Αμερική, αυτό των υπερσυνταγογραφημένων οπιοειδών.

Όπως έγραψε το ProPublica οι ερευνητές που χρηματοδοτούνται από τα παυσίπονα, έχουν βοηθήσει στην τροφοδότηση του εθισμού της Αμερικής με θανατηφόρα οπιοειδή όπως τα OxyContin και Vicodin. Αυτοί οι ακαδημαϊκοί, με τις μυστικές χρηματοδοτήσεις από τις μεγάλες εταιρίες παραγωγής παυσίπονων, ενθάρρυναν τους γιατρούς να υπερσυνταγογραφήσουν αυτά τα φάρμακα για μια μεγάλη λίστα ζητημάτων ανακούφισης από τον πόνο, οδηγώντας την Αμερική εκεί που βρίσκεται σήμερα: στην πρώτη θέση κατανάλωση παυσίπονων στον κόσμο, ανάγοντας την σε πρωτεύουσα της υπερβολικής δόσης του πλανήτη. Αυτό που συνάγεται είναι ότι πολλοί από τους πανεπιστημιακούς ακαδημαϊκούς ερευνητές οι οποίοι χρηματοδοτούνται από τα παυσίπονα, στέκονται σήμερα εμπόδιο για τη χρήση μια πιο ασφαλούς εναλλακτικής: του καπνίσματος χόρτου.

Ακολουθήστε το VICE στο Twitter,  Facebook και Instagram.