Μεταξύ Ενέσεων και Επεμβάσεων, Αποφάσισα να Θεραπεύσω Μόνη τον Πόνο στο Γόνατό μου​

Το ένιωσα πρώτη φορά, όταν ανέβαινα τις σκάλες. Έπειτα, λίγους μήνες αργότερα, όταν τις κατέβαινα. Ύστερα, το ένιωθα όπου και αν πήγαινα. Δεν είμαι τόσο μεγάλη. Πώς γίνεται τα γόνατά μου να με πρόδιδαν κιόλας;

Πήγα σε έναν ορθοπεδικό της περιοχής μου και μου είπε ότι ήταν αρθρίτιδα. Δεν μπορεί, θα έκανε λάθος. Αρθρίτιδα παθαίνουν οι πολύ γέροι. Μετά από μια σύντομη εξέταση, η συμβουλή ήταν -λίγο ή πολύ- να χάσω βάρος και να πάρω ένα Fitbit. Όμως δεν είχα πάρει τόσο βάρος, ώστε να έχω πόνο στο γόνατο. Κούτσαινα έναν χρόνο, δεν έτρωγα υδατάνθρακες και ήμουν απεγνωσμένη. Οι γνώμες άλλων ειδικών δεν αποτέλεσαν μεγάλη παρηγοριά. «Μετά τα 30 όλοι παρουσιάζουν κάποια σημάδια αρθρίτιδας», λέει η Lillie Rosenthal, μια γιατρός από τη Νέα Υόρκη που ασχολείται με τη φαρμακευτική και φυσική αποκατάσταση.

Στο τέλος, ο πόνος έγινε αβάσταχτος. Έναν χρόνο αργότερα, πήγα σε άλλον ορθοπεδικό, που θεώρησε ότι ο πόνος μου οφειλόταν σε ρήξη μηνίσκου. Αυτό μπορούσα να το διαχειριστώ. Ένας τραυματισμός κατά την άθληση είναι αξιοσέβαστος (μια πρόσφατη πτώση, επίσης). Ο γιατρός με έστειλε για μαγνητική. Όταν βγήκαν τα αποτελέσματα και επέστρεψα στο ιατρείο του, ήθελε να κάνω εγχείριση μέσα σε λίγες μέρες. «Αρκετά έχεις υποφέρει», μου είπε. Θα το έκανα, αλλά συμπτωματικά, εκείνη την εβδομάδα, διάβασα ένα άρθρο στους New York Times για το πώς οι γιατροί διαγιγνώσκουν λανθασμένα ρήξη μηνίσκου. Έτσι, δεν προχώρησα. Ήμουν σε δίλημμα. Ο πόνος δεν έλεγε να φύγει, αλλά δίσταζα να κάνω χειρουργείο. Τα αποτελέσματα της μαγνητικής έλεγαν «ενδεχόμενη ρήξη πλευρικού μηνίσκου». Ενδεχόμενη;

Καταρχάς, πόσο ακριβείς είναι οι μαγνητικές τομογραφίες; «Σχεδόν ποτέ δεν έχω δει μια φυσιολογική μαγνητική γονάτου, επειδή ποτέ δεν βγαίνει φυσιολογική. Η μαγνητική τομογραφία είναι εξαιρετικά ευαίσθητη, πιάνει τα πάντα», λέει η Rosenthal. «Αλλά δεν εξηγεί απαραίτητα με ακρίβεια ποιο είναι το πρόβλημα».

Πολλοί γιατροί προτείνουν φυσικοθεραπεία τουλάχιστον δύο φορές την εβδομάδα, προτού να σκεφτεί κανείς να προχωρήσει σε επέμβαση, μήπως και ο πόνος περάσει μόνος του, χάρη στην ενδυνάμωση των μυών. Ξέρω. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς να ασκείται, όταν πονάει τόσο. Αλλά ήθελα να αποφύγω το νυστέρι, αν γινόταν, έτσι βρήκα έναν υπομονετικό, ενθαρρυντικό φυσικοθεραπευτή να με βοηθήσει. Αναρωτιόμουν αν η φυσικοθεραπεία θα βοηθούσε τόσο, όσο πίστευε ο γιατρός ότι θα βοηθούσε η επέμβαση.

«Οι περισσότεροι γιατροί προτείνουν συντηρητική αντιμετώπιση, πριν από το χειρουργείο», λέει η Alicia Filley, φυσικοθεραπεύτρια στο Χιούστον που συχνά αναλύει έρευνες σχετικά με τραυματισμούς γονάτου ως συντάκτρια στο Sports Injury Bulletin. «Όμως η φυσικοθεραπεία απαιτεί δουλειά, ίσως αλλαγή τρόπου ζωής και συνεπή προσπάθεια. Κάποιοι θεωρούν ότι η επέμβαση θα διορθώσει αμέσως τα πράγματα, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι η ανάρρωση από την επέμβαση είναι μερικές φορές πιο δύσκολη απ’ ό,τι θα ήταν η αρχική θεραπεία».

VICE Video: Ο Έλληνας Metal Γίγαντας που Τραβάει Φορτηγά

Παρακολουθήστε όλα τα βίντεo του VICE, μέσω της νέας σελίδας VICE Video Greece στο Facebook

Η φυσικοθεραπεία βοήθησε, αλλά ακόμα πονούσα και δεν ήξερα τι να κάνω. Έτσι δοκίμασα έναν τρίτο και τελευταίο ορθοπεδικό, που μου σύστησε ένας φίλος. Μου έκανε μερικές ερωτήσεις και έβγαλε άλλη μία ακτινογραφία. Του πήγα και ένα αντίγραφο της μαγνητικής, για να επιβεβαιώσει αυτό που σκεφτόμουν: Απλώς ήθελα να μου πει ότι ήταν OK να κάνω επέμβαση και ότι αμέσως θα έβρισκα ξανά τον νεανικό εαυτό μου.
Αλλά, φυσικά, δεν συνέβη αυτό. Είπε ότι δεν είχα ρήξη μηνίσκου και ότι ο πόνος ήταν απλώς σύμπτωμα ενός προβλήματος στον χόνδρο μου. Αντί για επέμβαση, συνέστησε ένεση με ένα τζελ (υαλορουνικό οξύ) που αμέσως με έπιασε - και την κάλυπτε η ασφάλειά μου.

Οι ενέσεις τζελ ανακουφίζουν από τον πόνο στο γόνατο, που προκύπτει από φθορά ή ρήξη του χόνδρου, λέει ο Craig Capeci, ορθοπεδικός από τη Νέα Υόρκη και επίκουρος καθηγητής στο ορθοπεδικό νοσοκομείο NYU Langone. Η φθορά και η ρήξη στην οποία αναφέρεται είναι «βλάβη στον χόνδρο που μπορεί να είναι πρόδρομος αρθρίτιδας, η οποία είναι ολική απώλεια του χόνδρου στην άρθρωση», συμπληρώνει. «Οι ενέσεις τζελ λειτουργούν σε όλες τις περιπτώσεις φθοράς χόνδρου, βάζοντας μια φυσική ουσία ξανά στο γόνατο σε μορφή τζελ, που επίσης δρα ως προστατευτικό ή λιπαντικό».

Όταν έκανα τις ενέσεις –μια φορά την εβδομάδα, για τρεις διαδοχικές εβδομάδες– ο γιατρός μούδιαζε την περιοχή γύρω από το γόνατό μου και εισήγαγε αργά το τζελ. Ήταν λίγο διαφορετικά από μια συνηθισμένη ένεση, εφόσον ένιωθα πιο έντονα την ουσία που υπήρχε μέσα στη σύριγγα. Ήταν άβολο για μερικά δευτερόλεπτα και στη συνέχεια μόνο ελαφρώς. Το τζελ υποτίθεται ότι λειτουργεί ως λιπαντικό για τους συνδέσμους, που σε αυτήν την περίπτωση ήταν η μοναδική πηγή του προβλήματος. Για μένα, ο πόνος δεν έφυγε τελείως, αλλά μπορούσα να κάνω πράγματα με λιγότερο πόνο, μετά τις πρώτες ενέσεις.

Υπάρχουν πολλές ενέσεις και θεραπείες διαθέσιμες για ανθρώπους στην κατάστασή μου. Εκτός από ενέσεις τζελ, υπάρχουν αναβολικά και οι καινούργιες βιολογικές ενέσεις, όπως με βλαστοκύτταρα και ενέσεις με το παράγωγο του αίματος PRP. Υποτίθεται ότι «ανακουφίζουν προσωρινά τον πόνο σε κάποιους ασθενείς», μου λέει η Rosental. Ο γιατρός μου θεώρησε τις ενέσεις τζελ την καλύτερη επιλογή σε σχέση με το πώς περιέγραψα την κατάστασή μου. Είναι δύσκολο να προβλέψεις αν θα έχουν επιτυχία, λέει ο Capeci για τις ενέσεις τζελ. «Συνήθως λέω στους ασθενείς ότι υπάρχει 80% πιθανότητα θετικής αντίδρασης, αλλά είναι δύσκολο να προβλέψεις τη διάρκεια ή το βαθμό ανταπόκρισης».

Έπρεπε να κάνω επέμβαση; Μάλλον όχι, απ’ ό,τι φαίνεται. «Η επέμβαση φτιάχνει το γόνατο αντικαθιστώντας το -ή επιδιορθώνοντάς το-, αλλά δεν αναγνωρίζει και δεν χτυπάει την αιτία», λέει η Rachel Tavel, φυσικοθεραπεύτρια και πιστοποιημένη ειδικός ενδυνάμωσης και φυσικής κατάστασης από το Μπρούκλιν. «Γιατί το ένα γόνατο φθάρηκε περισσότερο από το άλλο και έφτασε στην οστεοαρθρίτιδα; Ίσως επειδή υπάρχει μια χρόνια αδυναμία σε εκείνον τον γοφό. Αν αντικαταστήσεις τον σύνδεσμο στο γόνατο, δεν λύνεις το πρόβλημα, που είναι στον γοφό». Αυτό που λέει ουσιαστικά είναι ότι η επέμβαση δεν θα σε θεραπεύσει εγγυημένα από τον πόνο. Μπορεί να φροντίσεις το γόνατο, αλλά το πρόβλημα ίσως να μην προέρχεται από εκεί.

Μετά τις ενέσεις και μήνες φυσικοθεραπείας, οι σκάλες εξακολουθούσαν να αποτελούν πρόβλημα, αλλά τώρα μπορούσα να κάνω πεζοπορία, μεγάλες βόλτες στο πάρκο και διάφορες άλλες δραστηριότητες. Το γόνατό μου, όμως, ακόμη δεν άντεχε στο τρέξιμο. Έξι μήνες αργότερα, πήγα να κάνω ξανά την ένεσή μου και ανακάλυψα ότι η ασφάλεια δεν κάλυπτε πια τη διαδικασία, έτσι αν ήθελα το τζελ, θα έπρεπε να πληρώσω περίπου 650 ευρώ. Απογοητεύτηκα. Πλήρωσα, αλλά τώρα δεν είμαι σίγουρη ότι με παίρνει οικονομικά να συνεχίσω. Έτσι, ψάχνω και πάλι άλλους τρόπους να ανακουφίσω τον πόνο μου.

Προς το παρόν, θα προσπαθήσω να ασχοληθώ περισσότερο με τις αιτίες του πόνου και όχι με το να τον ανακουφίζω προσωρινά. Θα αλλάξω τη διατροφή μου. Θα ψάξω να βρω τις πραγματικές αιτίες. Θα συνεχίσω τη φυσικοθεραπεία και ίσως μια μέρα να τρέχω ξανά. Το γόνατο είναι περίπλοκη υπόθεση. Πολύ περισσότερο, απ’ όσο συνειδητοποιούσα, όταν πήγα στον πρώτο γιατρό. «Ο χρυσός κανόνας για τον πόνο στο γόνατο είναι ιστορικό και εξέταση, που σημαίνει ότι ο γιατρός βάζει τα χέρια του στο σώμα σου και το εξετάζει. Το 90% των διαγνώσεων μπορούν να γίνουν έτσι», λέει ο Rosenthal, υπονοώντας ίσως ότι μια μαγνητική και μια επέμβαση στη συνέχεια μπορεί να μην είναι η μαγική συνταγή της ανακούφισης.

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Tonic.

Περισσότερα από το VICE

Ζώα-Θεραπευτές Δίνουν Αγάπη σε Ηλικιωμένους στην Αθήνα

Νέο Βίντεο Καταρρίπτει τους Ισχυρισμούς της «Απόπειρας Ληστείας» στην Υπόθεση Ζακ Κωστόπουλου

Ένας Έλληνας Έφηβος των 90's Ίσως να Ήταν η Έμπνευση για το Grand Theft Auto