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10. Thirteen (1993)
Norman Blake: Diría que las razones son más circunstanciales que musicales. Es un disco que nos llevó mucho, mucho tiempo de acabar. Pero a diferencia de este último, estuvimos en el estudio durante la mayor parte del tiempo. Habíamos estado de gira por todas partes con el Bandwagonesque. Ese disco había sido un gran éxito para nosotros. Pero cometimos la estupidez de volver a casa, descansar un par de semanas y meternos en el estudio en Glasgow para empezar a grabar. Después de tres o cuatro meses, seguíamos en el estudio con unos 80 pedazos de canciones que ni siquiera estaban terminadas. Y a partir de ahí de algún modo acabamos en otro estudio en Manchester, donde pasamos otros dos o tres meses con el material, hasta que conseguimos reducirlo a las canciones que forman Thirteen. Así que no es que tenga algo en contra de esas canciones, pero cuando pienso en la creación de ese disco me viene a la mente una experiencia poco agradable. Me parece que fue un montón de duro trabajo.
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Probablemente sí, pero creo que también perdimos un poco el norte. Pasamos demasiado tiempo en el estudio. Es curioso que cites a Gerry porque recuerdo que hicimos una ronda de entrevistas para disco y hablamos sobre lo negativo y poco agradable que fue la experiencia de crear ese disco, y recuerdo que alguien del sello dijo: "¡No digáis eso! ¡Decid que fue de perlas! Aunque lo penséis, ¡no se lo digáis a la gente!". Quizás éramos un poco demasiado sinceros. Creo que lo que pasa es que cuando sale un nuevo disco y sacan una o dos reseñas positivas luego estas se siguen multiplicando. Las frases de esas reseñas originales se citan en otras reseñas. Pero lo que digas sobre ese disco en esas primeras entrevistas puede influir mucho en cómo se reciba el disco, y creo que aprendimos esa lección. Por cierto, ¡el nuevo es un disco fantástico!Muchos fans piensan que el disco se llama Thirteen como tributo a Big Star. ¿Es eso cierto?
¿Sabes qué? Ese disco tenía 13 canciones, pero es verdad que escuchábamos mucho a Big Star e incluso tuvimos la oportunidad de conocer y trabajar con Alex [Chilton]. Curiosamente, le caímos bien. No le suele caer bien mucha gente pero nosotros sí. Nos llevamos muy bien con él y nos dijo que le recordábamos a él cuando era joven. No le importaba mucho el negocio y a nosotros tampoco. La influencia de Big Star es muy clara en esa música, junto con otras cosas de esa época, pero la gente pilló lo de Big Star aunque por aquel entonces todavía no eran muy populares. Recuerdo que hicimos una entrevista con el Melody Maker con un tal Steve Sutherland, que resulta que era el editor. Nos preguntó qué música habíamos estado escuchando y cuando le dijimos "Big Star" nos dijo que no los conocía. No conocía ni a Alex Chilton ni a Box Tops. Así que en esa época Big Star era una referencia bastante desconocida.
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Tuvimos una conversación formal con alguien del departamento de arte de Geffen que dijo: "Quiero intentar encontrar algo para la portada". Nosotros le dijimos: "Claro, tú mismo. Obviamente, tendremos que ver qué es lo que se te ocurre, pero envíanos algunas ideas". Y unos meses después nos envió una foto de una niña llorando con el rímel corrido sobre la cara y una camiseta blanca con un 13. Así que le dijimos: "Muchas gracias por el esfuerzo pero esto no representa la música". Así que el tipo me llamó cuando estábamos en Londres y me dijo: "Sabéis que hemos gastado mucho dinero con esto". Y le dije: "Mira, no te pedimos que gastaras ni un céntimo, ni tampoco te dijimos que aceptaríamos cualquier cosa que nos enviaras. Tienes que respetar eso". Y nos dijo: "Tengo que decir que si no queréis esta portada, no sé si Geffen estará muy interesado en promocionar vuestro disco". Y le contesté: "¿Sabes qué? Me importa una mierda. No intentes acosarnos para que hagamos algo que no queremos". Pero acabamos teniendo que pagarles diez mil libras porque habían contratado a un fotógrafo, un estudio y modelos y tenían que pagarles.Esa idea para la portada es un poco rara.
Fue un poco un error irnos con Geffen. Creo que estaban intentando vendernos a chicas adolescentes. Si te fijas en el vídeo de "The Concept" que hicimos con Douglas Hart, creo que perjudicó un poco la percepción que tenían de nosotros en los Estado Unidos, Geffen estaba intentando vendernos a chicas adolescentes y la generación de la MTV. Todavía éramos un grupo joven, pero creo que la música no gustaba a ese tipo de público.
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Sí, al final hicimos nosotros la portada, y no es que sea la mejor. Jeff Koons había hecho una obra con un balón de básquet flotando sobre el agua y me gustaba estéticamente, así que pensé en copiarlo porque él hace lo mismo con las ideas de otros. Así que ahí tienes otro punto negativo en relación con Thirteen. Todo el proceso fue un poco de bajón.
9. The King (1991)
No, no es cierto porque nuestro acuerdo con Matador era para un solo disco, que fue A Catholic Education. Teníamos una relación decente con el sello en ese momento, pero la gente andaba soltando esas acusaciones a pesar de ser completamente falsas. En ese punto Creation vino a representarnos en el Reino Unido y hicimos un acuerdo con Geffen. ¿Podríamos habernos quedado con Matador un poco más? Seguramente. Podría haber sido una buena idea. Pero lo que está claro es que necesitábamos pasta, estábamos pelados, éramos jóvenes y teníamos que pagar el alquiler. Así que firmamos un acuerdo y nos dieron algo de pasta para hacer Bandwagonesque. Así que nunca hubo un segundo disco con Matador. Y recuerdo que la gente decía: "Os habéis vendido a una gran discográfica". Pero es algo que encuentro irónico cuando Matador fue comprado por unos seis millones de dólares o algo así. Pero la ruptura con Gerard Cosloy [fundador de Matador Records] es agua pasada.
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8. Words Of Wisdom And Hope (2002)
Y está en esta posición no porque no me flipe el disco, porque me encanta —creo que es una de mis cosas preferidas que he hecho—, sino porque de algún modo no es completamente un disco de Teenage Fanclub. Conocía a Jad desde hace años, le conocí a través de Stephen Pastel. En el momento de hacer este disco, Jad acababa de pasar por una ruptura bastante jodida y estuvo girando por Europa y sacando discos. Y cuando volvió a Glasgow, se quedó con mi familia, así que nos hicimos muy amigos. Creo que fue durante un juego de Scrabble y unas copas de vino cuando Jad empezó a hablar de hacer un disco con Teenage Fanclub donde él pondría la voz. Se lo comenté al resto del grupo y en unos días alquilamos un estudio francés.Jad es un tipo con mucho talento, a pesar de no tocar muy bien ningún instrumento. Sus capacidad de improvisación es increíble. Jad tenía un libro lleno de letras que iba revisando, luego ponía la voz en una toma y la canción estaba lista. Nosotros nos intercambiábamos nuestros instrumentos. Grabamos unas 16 canciones en dos días y con eso tuvimos el disco listo. Todo fue completamente improvisado. Fue muy liberador hacer algo tan rápido. Jad sigue siendo un buen amigo y, de hecho, el año pasado hicimos otro disco juntos.
7. Shadows (2010)
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¿Sabes qué? Tienes razón. Gracias. Grabamos gran parte de ese disco en Norfolk. ¿Te acuerdas de The Darkness? Son unos tipos majos. Nos conocimos a través de un amigo en común y Dan de The Darkness era un gran fan de Teenage Fanclub. Se había montado un estudio en su casa en Norfolk. Y resulta que Nick Brine, que nos había ayudado con unos cuantos de nuestros discos, se había convertido en el ingeniero casero del estudio de Dan. Así que nos pareció que era el lugar perfecto para ir. Fuimos para allí y pasamos un buen rato en el este de Inglaterra. Recuerdo estar en Glasgow y alquilar una furgoneta que llenamos con todo el equipo que teníamos. Para Man-Made no cogimos nada, nos fuimos hasta Chicago a casa de John tan solo cargados con nuestras guitarras. Para este cogimos hasta la pila de la cocina. Así que seguramente lo sacamos todo en este disco. Teníamos una expresión que era "desgrabación". Normalmente lo hacemos con discos en los que metemos un montón de cosas, muchas más de las necesarias. Y luego empezamos "desgrabar" lo que sobra. Así que puede que con este no hiciéramos la suficiente "desgravación".
6. Man-Made (2005)
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5. Howdy! (2000)
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Creo que tienes razón. Como Sony no flipaba con nosotros quizás no éramos una de sus prioridades. Creo que éramos el último mono. Seguramente la distribución no fue muy buena y la promoción no fue tan buena como podría haber sido. Supongo que es así como funcionan las cosas. Al final ni siquiera tuvimos productor, lo produjimos nosotros mismos, como hicimos con el último. Así que por desgracia no fue fácil hacer llegar ese disco a todo el mundo.
4. A Catholic Education (1990)
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Sí, era lo que escuchábamos. La música británica no era así en esa época. Muchos grupos utilizaban percusiones entrecortadas por así decirlo. Glasgow parecía que no iba a la par con Londres. Calvin Johnson era colega nuestro, conocíamos a más gente en Olympia y New York que en Londres. En Londres conocíamos a gente como Loop y The Valentines, pero la mayoría de nuestros colegas estaban en los EE. UU. en esa época. Era un poco raro. Creo que en ese disco también se nota un poco la influencia de Neil Young, nos flipa. Hay un par de temas instrumentales con una clara influencia de Neil Young.
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3. Bandwagonesque (1991)
Bueno, tuvo bastante éxito. Nos dio la oportunidad de girar por todo el mundo: fuimos a Australia, EE. UU. y Japón por primera vez. Y nos acercó a un público mucho más grande. También fue una experiencia agradable. Lo hicimos en Liverpool y creo que conseguimos mucho de lo que pretendíamos. Trabajamos con Don Fleming, y le habíamos conocido a través de un tal Dave Barker, que había sacado nuestro primer disco. Don tocaba en Gumball, que hacían pop ruidoso al estilo de Sonic Youth, así que nos molaba lo mismo. Creo que intentamos copiar ese sonido, sobre todo con el primer disco. Pero Don nos había escuchado cantando harmonías y nos dijo: "¿Por qué no hacéis eso? Ahora mismo no hay nadie que haga eso. Todo el mundo hace pop ruidoso de guitarras, eso está chupado. Pero no hay muchos grupos con esas harmonías. Mirad a ver qué podéis sacar". Y fue un buen consejo. Don no tenía mucha práctica. Le gustaba juguetear, pero también dar algunas direcciones, y su consejo nos acercó a un público más amplio.SPIN nombró Bandwagonesque disco del año en 1991, así que superó a Nevermind, Achtung Baby y Loveless. ¿Os sorprendió?
Nos sorprendió un poco hasta que descubrimos que el editor de las reseñas en aquel momento era Steven Daly, que había sido batería de Orange Juice, nuestro grupo favorito de Glasgow. Cuando descubrimos que era él el editor, pensamos que habría tenido cierta influencia en la decisión. Pero no, a la crítica de los EE. UU. le gustaba ese disco, y creo que Geffen esperaba que se vendiera como churros porque conocíamos bastante bien a los tipos de Nirvana. Habíamos estado de gira con ellos por Europa durante su gira del Nevermind, que fue una experiencia flipante, pudimos ser testigos de ese fenómeno. Pero les habíamos conocido antes, cuando todavía no eran tan grandes. Nos juntamos con ellos y tocamos unos conciertos juntos. Recuerdo que en esa época estaba nuestro disco, el Nevermind y Loveless de My Bloody Valentine. Supongo que tenían que escoger alguno, ¿no? Y quizás escoger algo que fuera un pelín más exótico era una opción atractiva para los periodistas. A todo el mundo le gusta lo exótico. Y, ahora ya no tanto, pero en esa época los EE. UU. estaban enamorados de los británicos. Quizás eso también explica que SPIN escogiera este disco como disco del año. Creo que a mucha gente le cabreó que Nevermind no ocupara este puesto, pero así son las cosas, ¿no? ¿Por qué no nos tenía que tocar a nosotros?
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Recuerdo que el equipo era súper respetuoso y fue muy amable con nosotros. Eran muy profesionales, pero también recuerdo que nosotros no teníamos mucha idea de qué iba la cosa porque el programa no se veían en Inglaterra cuando éramos chavales. Yo no tenía ni idea de qué iba. Así que recuerdo que Don Fleming vino con nosotros y que nosotros pensábamos que no era más que otra actuación en la tele. Me gustó que tocáramos en vivo y listo. Hay algo emocionante de salir en la tele en vivo. Recuerdo que Mike Myers era un tipo majo y estuve charlando con él, nos dijo que tiene familia en Escocia. Fue una experiencia muy divertida.Háblame de "God bless my cotton socks. I am wearing a blue shirt".
¿Qué es eso?Al parecer es lo que se escucha cuando reproduces la canción "Satan" al revés.
¿En serio? Que bueno. De hecho, me suena de algo. Creo que nuestro batería en aquella época, Brendan, que lo dijo. Es un tipo con mucha gracia.2. Songs from Northern Britain (1997)
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Sí, eso fue una pasada. Me dijo: "Gran grupo, gran grupo. ¡El segundo mejor grupo del mundo!" [Risas] Pensé que era un buen cumplido. Es un buen tipo ese Liam.El título, Songs from Northern Britain, parecía como que se mofaba del Britpop.
Sí, porque creo que no nos sentíamos parte de eso. No éramos un grupo de Londres y todo eso del Britpop estaba muy centrado en Londres. Incluso Oasis, que eran de Manchester, vivían en Londres, y nosotros no nos sentíamos parte de ello. No tenía nada que ver con la independencia de Escocia, solo pensamos que sonaba gracioso. Nadie se refiere a Escocia como "El norte de Bretaña", aunque técnicamente lo es, pero era una forma de distanciarnos un poco del Britpop. Es verdad que teníamos mucho en común con muchos de esos grupos, como Pulp, pero no sentíamos que formábamos parte de ese movimiento.1. Grand Prix (1995)
Oh Dios. Para mí es el disco más importante porque fue ahí cuando conocí a mi mujer, Christa. También fue el periodo más importante de mi vida, porque todavía seguimos juntos y tenemos un hijo. Hay muchas razones, pero la más importante es que conocí a mi mujer mientras estábamos haciendo Grand Prix. Ella es canadiense, pero en esa época trabajaba de empleada en los estudios Manor en Oxford, donde hicimos el disco. Básicamente, me presenté en la puerta a mi regreso desde Francia, donde habíamos estado quedándonos en casa de la que entonces era mi novia. Pasamos seis semanas en Manor, lo que estuvo muy bien porque es un gran estudio donde se han hecho algunos discos alucinantes. En ese momento el dueño era Richard Branson.Lo hicimos después de Thirteen, y aunque habíamos tenido algunas buenas críticas y, en general, había sido una experiencia muy buena, el disco no se había recibido tan bien como Bandwagonesque. Pero con Grand Prix creo que teníamos la impresión de que teníamos algo que demostrar. Sabíamos que teníamos un buen disco, así que lo enfocamos de una forma diferente. Nos dimos solo seis semanas para trabajar con él, y cogimos solo lo que necesitábamos, que eran unas 13 o 14 canciones. Yo me había enamorado de Christa, que se convirtió en mi musa y me dio buenas ideas para las letras. Y algunas de nuestras mejores canciones están en ese disco.Grand Prix tuvo una buena publicidad en una publicación musical.
Sí, en ese momento estábamos con Creation en Inglaterra, y Alan [McGee] es muy buen amigo nuestro. Gastaba dinero en ideas de forma aleatoria. Entonces apareció una crítica, creo que en Melody Maker, que nos ponía a parir. El tipo odiaba el grupo, pero todas las otras críticas habían sido buenas. Así que pensamos: "¿Cómo podemos devolvérsela a Melody Maker?" Y lo que hicimos fue, con la ayuda de Creation, coger la última página del Melody Maker y poner diez citas que decían cosas como "un disco alucinante" y "disco del año" y luego pusimos su cita que decía algo así como: "deberíamos lanzar este grupo a la basura de la historia". Nos basamos en un anuncio de comidas para gatos de los 70 que decía: "Nueve de diez gatos prefieren Whiskas", así que cogimos las diez citas y escribimos: "Nueve de diez gatos prefieren Teenage Fanclub". Creation tuvo que pagar más de 3000 euros para publicar eso, pero fue una forma genial de enviarlos a la mierda.El mejor grupo del mundo va estar girando por España a finales de invierno y en primavera:22 de febrero en ZARAGOZA (Sala Oasis)23 de febrero en MADRID (Sala La Riviera)24 de febrero en BILBAO (Kafe Antzokia)31 de mayo al 4 de junio en BARCELONA (Primavera Sound Festival)Traducido por Rosa Gregori.