Tony Hawk habla sobre el auge del auténtico aeropatín de ‘Regreso al futuro II’

En Regreso al futuro II , un Marty McFly del pasado viaja al año 2015 y encuentra una niña que pasa a toda velocidad frente a él. "¡Eh, eh!", le grita, "¡Esperad! ¡Niña, espera! Necesito que me prestes tu… aeropatín." Esas emblemáticas frases sirvieron paradar a conocer al mundo esa famosa tabla de levitación que ha pervivido en nuestro imaginario. Desde entonces, hemos escrito sobre aeropatines, hemos soñado con aeropatines y hemos intentado que sean una realidad. Ahora que por fin estamos en el año 2015, el sueño de crear un dispositivo de transporte flotante está más cerca que nunca de cumplirse. Bajo la dirección de Jill y Greg Henderson, la empresa Hendo Hoverboards inició un proyecto en Kickstarter para hacer que los aeropatines dejen de ser solo un artefacto de película futurista.

Pero el camino para lograrlo, hasta ahora, está siendo tortuoso y se ha visto plagado de intentos fallidos. Cuando el inventor Dean Kamen anunció por primera vez que estaba trabajando en un medio de transporte ecológico y capaz de autoestabilizarse, fueron muchos los que pensaron que estaba desarrollando un aeropatín, pero sus esperanzas se desvanecieron cuando, en 2001, se desveló que el misterioso transporte era realmente el Segway.

Si bien es cierto que se han construido aeropatines a partir de sopladores de hojas (como demuestra un episodio de 2004 de los todopoderosos Mythbusters - Los cazadores de mitos), estos inventos solo tenían de aeropatín el nombre, porque a) flotaban en el aire y b) eran patinetes. Sin embargo, no tenían estabilidad, no podían soportar demasiado peso y no había forma de montarlos ni de hacerlos girar.

Pero en marzo de 2014 se desató la locura en la comunidad internauta después de quecirculara por la red un vídeo falso sobre el famoso dispositivo. La empresa HUVr estaba detrás de ese vídeo de cuatro minutos y medio en el que varios rostros conocidos (Moby, Terrell Owens, Bethany Cosentino, Schoolboy Q y Tony Hawk) probaban el "aeropatín" en un aparcamiento. El clip se hizo viral, aunque algunos espectadores muy observadores advirtieron que se trataba de un montaje. Se atribuyó la autoría a la página Funny or Die y, si uno lo mira detenidamente, queda claro que es un tongo, aunque debo reconocer que yo mismo me lo tragué cuando se publicó por primera vez.

El concepto del aeropatín ha estado rondando la cultura popular desde el estreno de Regreso al futuro II (desde los videojuegos de las Tortugas Ninja hasta las películas cutres infantiles de televisión con Tim Curry), convirtiéndose en un símbolo del futuro prometedor que anhelamos.

Pero ahora, gracias a los Henderson, los aeropatines son una realidad. Por imposible que pueda parecer, el mismo Tony Hawk que una vez fingió haberse subido a un aeropatín finalmentepudo probar uno de verdad, y no quise dejar pasar la oportunidad de preguntarle cómo había sido la experiencia.

"Pues es… creo que es como estar subido en un skimboard que nunca se para. Una vez te subes, la dirección en la que esté orientado será hacia donde se desplace eternamente, a menos que bajes la mano o lo pares de alguna otra forma.", nos explicó la leyenda del skate.

Actualmente están trabajando en los mecanismos de control, que, según le contaron los chicos de Hendo Hoverboards a Tony, "parece que consistirán en una especie de quilla como la que tienen las tablas de surf pero invisible".

El desarrollo de esta tabla ha sido posible gracias a la tecnología principal de Hendo, la denominada Arquitectura de Campo Magnético. Básicamente, parte del concepto de que, al crear un efecto de flotación colocando dos imanes con los polos opuestos enfrentados, se genera un espaciomagnético entre ellos que no se aprovecha. Sin embargo, silas corrientes de Focault se desplazan por un material conductor, estas generan un campo magnético opuesto mucho más estable. La Arquitectura contribuye a potenciar la eficacia de ese campo.

La campaña de Kickstarter para financiar el proyecto Hendo Hoverboard finalizó el 15 de diciembre de 2014, con una recaudación de más del 200 por ciento de la cantidad solicitada, hasta un total de 510.000 dólares. Utilizarán este dinero para mejorar la aplicación de su tecnología. "Es arquitecto de profesión", explicaba Tony, "por lo que su objetivo era la mejora de la estabilidad de los edificios durante los terremotos".

Entonces, ¿es esta tabla un invento innovador? ¿Es una máquina giratoria y mortal (por lo que se desprende de los vídeos en los que Tony aparece probándola)? "Basándome en lo que he visto y en lo mucho que han avanzado en tan poco tiempo […], yo sí lo consideraría una innovación", reflexiona Tony. "Creo que están aprendiendo sobre la marcha, están trabajando mucho y poniendo muchos esfuerzos para desarrollar un prototipo que sea divertido y al que no dé miedo subirse."

Tony también dedicó unas palabras para los detractores: "Según veo por los comentarios, la gente se olvida de la visión global del proyecto. Ven esto y piensan que ya está, que ahí se acaba la cosa. Se quejan de que no puede controlarse o de que solo funciona en cierto tipo de superficies, pero por algún sitio tenían que empezar. Además, me han contado que están desarrollando un espray que se puede aplicar en otras superficies para hacerlas aptas para el aeropatín."

Si Hendo puede crear cosas como ese espray para mejorar el uso de los aeropatines, quizá el 2015 que se nos presenta en Regreso al futuro II no quede tan lejano como pensamos.