En América hay más de dos millones de personas que sufren "esclavitud moderna"

Hace más de 500 años llegaron los primeros esclavos de África a América. Fueron llevados por los europeos que comenzaban a explorar las tierras recién descubiertas, y muchos se asentaron en distintas zonas del "nuevo continente". Hoy la llamada "esclavitud moderna" en la región es una realidad lacerante.

Se calcula que al menos 2.168.600 personas sobreviven en condiciones de esclavitud desde Argentina hasta Alaska. En el contiene, estas personas son usadas con fines de explotación sexual, o para realizar trabajos forzados, incluso como mendigos en la calle.

Además, la minería, la agricultura o el sector de la construcción utiliza la fuerza laboral de niños y niñas que trabajan en condiciones donde los derechos humanos simplemente no existen.

Un área llama la atención por la magnitud del problema: Centroamérica y el Caribe. Mientras que Haití y República Dominicana comparten el octavo lugar a nivel mundial en el ranking de países con mayor índice de esclavitud moderna en el mundo, Guatemala se encuentra en el lugar 12.

El índice fue realizado con base al número personas en esa situación respecto al total de su población, y las cifras se asientan en el Índice Global de Esclavitud, presentado este martes por la Fundación Walk Free, encargada de analizar cifras sobre la esclavitud moderna en el mundo.

En Haití el 0.99% de la población, unas 106.600 personas, vive en condiciones de esclavitud. En República Dominicana, con el mismo porcentaje, hay 104.800 personas afectadas por el mismo flagelo. En Guatemala, la proporción baja un poco, pero el número de esclavos aumenta: 0.84% que representa a 138.100 personas.

Pero es México sin duda el país con el mayor número de personas en situación de esclavitud en la región: 376.800 mexicanos sufren condiciones infrahumanas en su vida diaria. Es el país con más personas atadas a estas condiciones no sólo de Latinoamérica, sino de todo el continente. Sin embargo, debido a los 120 millones de personas que viven ahí, el porcentaje respecto de su población es de 0.29%, lo cual ubica al país en el lugar 36 de 167 naciones enlistadas en el índice.

Colombia le sigue a México con 308.200 esclavos, Perú tiene 200.500 y Venezuela 198.800.

El informe de la Fundación Walk Free fue presentado en Londres por el actor de Hollywood Russell Crowe, y revela que alrededor de 45,8 millones de personas viven alguna forma de esclavitud moderna. La gran mayoría, 30.435.300 individuos, el 66.4%, se encuentra en Asia.

Sólo en India hay 18,3 millones de personas en esclavitud; en China son 3,38; en Pakistán la cifra es de 2,1; en Bangladesh es de 1,5, y en Uzbekistán son 1,2 millones. Tan sólo en estos cinco países, los primeros en la lista global, se concentra el 58% del total mundial.

El informe explica que la pobreza es un factor que hace vulnerables a las personas a la explotación y a la esclavitud. Por ello, muchas mujeres se ven obligadas a trabajar en condiciones deplorables en maquiladoras de ropa, o inducidas a la explotación sexual.

Llaman la atención los casos de personas esclavizadas en minas de oro en Colombia y Perú, mientras que en México el comercio sexual de mujeres sobresale en el poblado de Tenancingo, ubicado a dos horas del D.F.

"Hay reportes de que en México los carteles de la droga facilitan el tráfico de las jóvenes a otros países, siguiendo el mismo patrón con el que trafican drogas y armas a Estados Unidos", señala el informe.

Asimismo, "en México, en 2014, la policía rescató a 450 niños en un albergue para niños víctimas de abuso en Michoacán, los cuales fueron objeto de abuso sexual y obligados a mendigar. En Colombia, como consecuencia de la guerra civil, los niños indígenas también están sujetos a la mendicidad forzada".

Para combatir este problema, Andrew Forrest, presidente de la Fundación recomienda a los gobiernos seguir los pasos de Gran Bretaña, en donde se condena hasta con cadena perpetua a quien tenga a personas en condición de servidumbre.

En ese sentido, se espera que a mediano plazo baje el número de personas en condiciones de esclavitud en el mundo. "Van a pasar unos dos años antes de que la situación cambie, pero el mundo ya está tomando conciencia sobre ello".

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