Fotógrafos de Magnum nos muestran sus fotos más cercanas

El icónico fotoperiodista y cofundador de Magnum Photos, Robert Capa, dijo una vez: "Si tus fotos no son lo bastante buenas, es que no te estás acercando lo suficiente". Con eso, se podría haber referido a muchas cosas: a que no te estás acercando lo suficiente al tema física o psicológicamente o que no te involucraste lo suficiente en la historia como para producir algo que de verdad valga la pena. O tal vez sólo fue una buena manera de desalentar a los fotógrafos malos.

Sin importar qué fue lo que quiso decir, esa es la frase que usa Magnum Photos cuando le pide a sus fotógrafos escoger trabajos para la venta de impresiones "Closer" de la empresa. Les pregunta: "¿Qué significa estar cerca? ¿Y por qué es importante?".

A continuación, veamos algunas fotografías acompañadas de los pensamientos de los fotógrafos.

El adagio de Robert Capa se ha convertido en una de las frases más omnipresentes de la fotografía. Como sucede con muchas citas icónicas, es increíblemente vaga y específica a la vez; puedes interpretarla como más te guste. Su significado no está estrictamente ligado a la cercanía física (la "distancia correcta" puede ser desde centímetros hasta kilómetros), ni a la distancia emocional (algunas fotos increíbles son íntimas, otras superficiales). Para mí, estar "lo suficientemente cerca" tiene su parte física, emocional e intelectual.

Esta imagen de un desfile es de una serie que se centra en la raza y en la clase, ya que estaba observando las huellas de la historia en el presente. Estos particulares desfiles llegaron después de la guerra civil estadounidense. Puesto que las compañías de seguros no cubrían a los exesclavos, los afroamericanos formaron sociedades benéficas que ayudaban a sus miembros a sufragar los costes de la sanidad. Las cuotas incluían una banda para funerales y un desfile público cada año. Hoy en día, en Nueva Orleans, hay desfiles casi todos los domingos.

Trato de tomar fotos individuales, pero lo más importante para mí es cómo la imagen individual puede crear una interpretación del mundo amplia e inesperada, pero coherente. Esa es una tarea para toda la vida, una que exige la permanente necesidad de "acercarse".

– Peter Van Agtmael

En 1980, el sistema de metro de Nueva York era deplorable: inseguro y estaba todo lleno de grafitis. Algunos de ellos eran interesantes. Decidí encargarme de explorar las 500 estaciones del metro. Comencé en blanco y negro, luego me pasé al color porque vi mucho significado en los colores del metro. Así que iba cada día y noche a un lugar diferente del metro para fotografiar a la gente, entrando en contacto con ellos. Empecé a tener una especie de visión de túnel: una obsesión por explorar el color, la forma y la vida en este ambiente tan rico y traicionero.

– Bruce Davidson

Kanawaka, Kansas, EUA. 1969 © David Alan Harvey / Magnum Photos

Al acabar los estudios de posgrado, me mudé a Kansas para trabajar de fotógrafo en un periódico. Mi jefe me dijo que lo más importante que podía hacer era acercarme a la comunidad. Tenía razón. Mientras yo fantaseaba acerca de trabajar para Life Magazine y Magnum, mi realidad era el Topeka Capital-Journal. Sin embargo, mantener la cercanía con la comunidad me llevó por un hermoso camino. Aprendí que hasta la tarea más mundana podía ser mágica si mantenía el corazón abierto y los ojos de halcón. Escuchar que la tienda de Kanwaka estaba en llamas no parecía gran cosa en el canal policial de la radio que teníamos en la oficina. Sin embargo, realmente hay magia en todas partes. Esas cosas no se pueden simplemente inventar.

– David Alan Harvey

Esta foto la tomé en Daytona Beach, Florida, en 1997, durante la Semana de la Motocicleta, un evento anual que atrae a miles de motociclistas para una semana de juerga. En aquella época, la famosa playa de Daytona estaba abierta a los coches. Estas chicas estaban animando a los vehículos que pasaban desde la parte trasera de una camioneta pick-up. Estaba esperando pacientemente a que un coche de colores brillantes pasara junto a mi lente gran angular, muy cerca de las chicas. Finalmente, los elementos coincidieron. Fue una combinación de "acercarse" y "el momento decisivo".

– Constantine Manos

El consejo de "acercarse" de Capa puede aplicarse tanto a la proximidad física como a la psicológica.

En este caso, estaba físicamente cerca, pero la lente Leica M de 35 mm que estaba usando no se enfocó a una distancia tan cercana, y el primer plano quedó bastante desenfocado. No estaba psicológicamente cerca; nunca antes había visto a estos jóvenes, y creo que en total solo les saqué dos fotografías.

Sin embargo, si contemplas esta imagen durante un tiempo y miras de cerca, te atrae; es una sensación extraña, incluso para mí todavía, y sugiere que la cercanía se aplica al espectador también. La mayoría de las personas en el mundo de Instagram dedican muy poco tiempo a ver montones de imágenes, y tal vez les gusten, o tal vez no. Pero acercarse a las imágenes, pasar de verdad un tiempo con ellas, hace que las buenas sean mucho más interesantes.

– Chris Steele-Perkins

Algodón de azúcar. Oaxaca, México. 1990 © Alex Webb / Magnum Photos

He estado haciendo fotografías en las calles de México durante unos 40 años, y hay una ciudad en particular con la que me siento especialmente cerca: la etérea, vibrante y lírica Oaxaca. Cada vez que fotografío esta misteriosa ciudad meridional descubro otra calle oculta, otra fiesta oscura y, sorprendentemente, algo más sobre mí.

Tal vez el consejo de Robert Capa sobre acercarse se refiere tanto al corazón como a los pies.

– Alex Webb

Militante cristiano durante la Guerra Cvil Libanesa. Beirut, Líbano. 1976 © Ferdinando Scianna / Magnum Photos

En Beirut, en la década de 1970, durante el feroz período de enfrentamientos entre cristianos y palestinos, me impresionó que las imágenes religiosas de santos y vírgenes se colocaran a menudo en los rifles de las milicias cristianas. Cualquier razón es buena para que los hombres se maten entre ellos.

- Ferdinando Scianna

Teherán, Irán. 25 de enero de 1979, © Abbas / Magnum Photos

"Si tus fotografías no son lo suficientemente buenas, no te estás acercando lo suficiente", dijo Robert Capa.

1979, Teherán: El sha ha dejado el país. Jomeini ha llegado. En un par de semanas, triunfará. Los jóvenes revolucionarios están linchando a una mujer que creen que es partidaria del sha. Corro hacia atrás, tan rápido como lo hace la multitud, mientras saco fotos.

Más tarde, al examinar mis hojas de contacto, me acuerdo de la icónica foto que hizo Capa de una mujer francesa, al final de la Segunda Guerra Mundia. Está embarazada de un soldado alemán, la sacaron a la fuerza de su casa y le raparon la cabeza.

¿Qué piensas, Bob? ¿Estaba lo suficientemente cerca?

– Abbas

Cementerio. Puerto Príncipe, Haití. 1988 © Bruce Gilden / Magnum Photos

Cuando empecé con la fotografía, recuerdo haber leído la cita de Robert Capa: "Si no son lo bastante buenas, es que no te estás acercando lo suficiente". Estas palabras han permanecido conmigo hasta el día de hoy. Son mi mantra.

Cuando fui por primera vez a Haití, en 1984, inmediatamente me di cuenta de que cada noche había procesiones fúnebres. Comencé a fotografiarlas, sin saber cómo las aceptaría la gente. Cuando tomé las fotografías, a la gente no parecía importarle. Conforme iba a más procesiones, más me acercaba. Esta foto es una de mis mejores fotos. Supongo que cuanto más viejo me hago, más me acerco.

– Bruce Gilden