Pesadilla de arsénico dentro de una vieja mina francesa

Uno de los lugares más contaminados de Europa es Salsigne, un pequeño pueblo en el sur de Francia. La culpa es de la mina de oro que abrió allí hace más de un siglo. Cuando ésta cerró en 2004, el gobierno francés dijo que el manejo de los desechos de la mina era "caótico" y que "contaminó el agua debido a los metaloides como arsénico, cromo, cadmio y níquel". Y ahora, todo ese arsénico ha causado un enorme desastre ambiental en el subsuelo y en el cercano río Orbiel. El arsénico en el agua es 450 veces mayor al límite legal de diez microgramos por litro y en enero de 2013, hasta 500 metros del Orbiel se tiñeron de naranja debido a la contaminación. Hervé Pujol, un miembro del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia dice que la tarea de remover todo el arsénico podría costarle al gobierno 125 millones de euros.

Según la revista ¡Basta!, 11 por ciento de las muertes en el área ocurren por cáncer causado por el nivel de arsénico en el agua. Además, el European Journal of Cancer, un periódico de oncología, destacó un crecimiento de 80 por ciento en cáncer de pulmón en cinco pueblos cercanos a la mina en los últimos cinco años, así como un incremento de un 110 por ciento en el cáncer de laringe. Inclusive más de 50 de los 300 empleados de la mina han desarrollado algún tipo de cáncer durante los últimos cinco años. La historia aún no es muy conocida en Francia. Guy Augé, el presidente de la asociación de residentes de Salsigne, dijo a ¡Basta!: "El Estado no tiene una solución. Nos dejaron aquí para que nos defendamos solos".