Hablamos con Barrett Brown desde prisión

Desde mi plática inicial con Barrett Brown−el periodista y erróneamente nombrado portavoz de  Anonymous− se ha presentado un pequeño avance, a pesar de que Brown enfrenta un siglo de dificultades en una prision federal estadunidense por amenazar a un oficial del FBI, haber ocultado la evidencia que obstruía su orden, y compartido información dentro de una sala de chat IRC que contenía información de tarjetas de crédito robadas de clientes de Stratfor (una compañía de seguridad a la que le robaron cinco millones de sus emails internos). Mientras Barrett todavía está recluido en la prisión federal, esperando ver a un juez, la noticia de ayer por la noche fue que su madre se declaró culpable por haber ocultado al FBI las computadoras del periodista. Esto le valió a la mujer una multa de cien mil dólares y seis meses de libertad condicional.

Además, Jeremy Hammond, el hacker que está acusado de filtrarse en Stratfor ha sido recluido en una prisión norteamericana durante 13 meses sin juicio. Su caso ha sido retrasado porque se supo que la jueza que fue designada en un principio para ayudar a Jeremy es la esposa de un hombre cuya información fue comprometida por el hacker de Stratfor. Interesante, ¿no? Un par de semanas antes, Barrett Brown me llamó desde la prisión para platicarme su caso. Discutimos los sinuosos vericuetos de su historia en dos tiempos de 15 minutos, que era lo que las restricciones de su encarcelamiento permitían.

VICE: Tenemos muy poco tiempo, así que vamos directo al grano. Mucha gente dice que tú eres un vocero de  Anonymous. ¿Qué dices a eso?
Barrett Brown: No lo soy. Durante dos años lo he negado. Cada vez que me lo preguntan resulta que no es así. La primera cosa que encuentra la gente cuando me googlea debe ser un artículo de D Magazine en el cual lo explico. Nadie es el portavoz deAnonymous. No funciona de esa forma.

No estoy de acuerdo necesariamente con lo que hace Anonymous, no me gustan muchos de los Anonymous. Yo apoyo las dinámicas que representa y soy mucho más que un defensor (y lo seguiré siendo) de estos nuevos tipos de comunidades para expresarse en internet. El siguiente movimiento que haré será desplegar algunas comunidades, un poco más estructuradas que Anonymous para perpetuarse y crecer, manteniendo las cualidades esenciales de ese grupo. Me he identificado con ellos muy de cerca desde hace dos años, pero una de las cosas interesantes para mí es cómo todos los artículos se refieren a mi persona como el autoproclamado portavoz de Anonymous. Todos se copian el uno al otro.

Incluso te llamaste a ti mismo como Cobra Commander en algún momento.
Ah, sí, me llamé así después de que el noticiero NBC Nightly me llamara el “comandante oculto de una nueva guerra”.  Lo cual es una cosa ridícula para ser llamado.

Sí lo creo. ¿Qué piensas de tus cien años de condena?
He sabido por mucho tiempo que sería encarcelado. Hay varios documentales donde digo que sé que voy a ir a la cárcel en algún momento. Simplemente no puedes hacer estas cosas y no caer en el radar del FBI sin represalias. No quiero hablar contigo sobre el caso o las personas involucradas en este punto, pero obviamente no estoy terriblemente preocupado por eso.

¿Por qué no estás preocupado?
Simplemente porque lo sé, sé cuánto tiempo estuvieron allí vigilando nuestras cosas… Yo sé que los documentos y registros de mis actividades están disponibles. Están tratando de decir que yo intencionalmente traté de difundir información de tarjetas de crédito, aunque yo me oponía a ello. No son conscientes de eso y, obviamente, sé lo que hay en esas pruebas… yo siempre me he opuesto a la difusión de las tarjetas de crédito.

¿Enviaste links?
Puedo enviar links hacia fuera todo el tiempo y yo todavía no he visto la evidencia hasta ahora. El descubrimiento, sigo a la espera de eso.

Pudo haber sido como, tú sabes, los hackers pudieron haber posteado algo y decir: “Ok, aquí están las cosas de Stratfor”. Tú sabes, en términos generales, algo así como “Ok, las cosas de Stratfor. Tal vez sean emails”. Y  resulta que, en el archivo de mensajes de correo electrónico y todo eso, ahí también está la información de tarjetas de crédito en bruto que Stratfor había cifrado.

Ok, ¿así que no dijiste algo así como, “Oh, éste es el archivo de las tarjetas de crédito?”
¡No! ¡No! ¡No! No hubiera tenido razón para hacer eso, quiero decirlo una vez más, en la medida en que el FBI me estaba vigilando, ellos sabían claramente lo que yo estaba publicando.

Me metí en una discusión prominente con un Anonymous sobre la difusión de información de tarjetas de crédito. Yo públicamente te diré que WikiLeaks tuiteó, un documento de Pastebin que escribí y lo llamé "On Stratfor" en el que aludía al hecho de que no estoy de acuerdo con que la información de las tarjetas de crédito se difundiera. El hecho es que ellos están tratando de golpearme con todas esas cosas… eso lo esperaba, pero no es defendible

¿Cómo empezaste a involucrarte en la investigación de las empresas de seguridad?
Con el incidente HBGary. Cuando los hackers de Anonymous se filtraron en HBGary [la empresa de seguridad] y se llevaron todos sus correos electrónicos, ya me tenían, y a algunas otras personas que buscaban por todos esos correos electrónicos, para averiguar lo que estaban haciendo. En ese momento lo único que sabíamos era que ellos estaban decididos a exponer a Anonymous y localizar a todos los activistas. Luego nos enteramos de que había más cosas que están pasando y que se convirtieron en un gran problema, y ​​el director ejecutivo renunció, entonces esa historia se extinguió.

Así que estaba vigilando toda esta historia de los contratistas de inteligencia y de la comunidad de inteligencia que tienen intereses en el mundo online. Este es mi principal problema y lo será para el resto de mi vida, estoy seguro. La importancia de esto, en comparación con la atención de los medios es que… esto es realmente una fiebre del oro. Esto es algo donde las cosas importantes están sucediendo, y van a seguir ocurriendo en los próximos 10 a 15 años, en términos de cómo los gobiernos utilizan el Iiternet para buscar intereses que no están a favor de la libertad.

Hay un potencial increíble desde su punto de vista para tomar el control de la conversación, para manipular el flujo de información importante, tanto para la democracia como para las dictaduras. Y lo que hemos visto, sólo a partir de los correos electrónicos de HBGary y otros, aquí y allá, es que hay un problema endémico que está saliendo y necesita ser tratado tan pronto como sea posible. Y no está siendo tratado por el Congreso.

Vía Nikki Loehr.

¿Alguna vez hackeaste alguna compañía de seguridad para robar sus emails?
No, no soy un hacker. No sé cómo codificar ni nada de eso. Yo era un periodista de Vanity Fair y The Guardian. No tengo ninguna experiencia en absoluto en delitos informáticos.

Escribo sobre estos temas también, pero la pregunta que realmente me tiene confundido es que parecías volar demasiado cerca del sol cuando se trataba de tus relaciones con los miembros de Anonymous. Si estuviste simplemente interesado en el periodismo, ¿por qué escogiste operar de esa manera?
Yo veía a Anonymous tiempo atrás y fui invitado por algunos de ellos para ayudar a que las cosas funcionaran de una manera y participar. Y lo hice. Cuando comenzó la Operación Túnez, ahí fue cuando me involucré directamente como participante, y estuve envuelto. Fue un mes después de lo que ocurrió con HBGary cuando me detuvieron. Yo fui uno de los que HBGary había estado vigilando durante nuestro trabajo en la Primavera Árabe. Vieron nuestras conversaciones en IRC. Estábamos siendo monitoreados por cuenta de un contratista federal. Así que lo tomé como algo personal, todos nos lo tomamos como algo personal.

Estábamos tratando de lograr algo muy importante para el Norte de África, en colaboración con nuestros socios en el Norte de Túnez y en otros lugares, y aquí están estas empresas en Virginia y California, que están tratando de hacer dinero con la información personal de los activistas que participaron en esto. Necesitábamos un entorno seguro para trabajar. No necesitamos empresas que tienen relaciones con los gobiernos, como los Estados Unidos, que tienen datos muy variados en cuanto a su relación con las dictaduras en el Medio Oriente, no los necesitamos espiando nuestras operaciones cuando tenemos tunecinos en ese país tratando de tomar el control de su país. Así que en ese momento, mi principal antagonista cambió a los contratistas estadunidenses; yo ayudé a que la historia se apoderara desde el principio.

¿Qué tienes que decir acerca de software como Tartan, el programa online que fue creado para interrumir los grupos activistas subversivsos como Occupy o TrapWire, la cámara de vigilancia con software de monitoreo que dice ser "más preciso que el reconocimiento facial" en tecnología?
TrapWire es una de un número de cosas preocupantes que apareció recientemente. Persona Management [la tecnología que llena el internet con creíbles, pero falsas identidades en las redes sociales para impulsar la propaganda] es otra de ellas. La situación acerca de TrapWire, que fue realmente preocupante para mí, es cuán terriblemente fue cubierta. El New York Times lo desestimó. Si ves la historia sobre TrapWire, verás que citaron a un funcionario no identificado de Seguridad Nacional diciendo que no es un gran problema. Y esa fue su investigación. Era ridículo.

Hay un problema con la pereza en los medios de comunicación. El hecho de que no había artículos, junto a ese artículo malo, era muy alarmante. Quiero que la gente reconozca que tanto yo como Telecomix, (que había seguido ya a Cubic [la sociedad matriz que posee Tartan y TrapWire] durante años anteriores, estaban en lo cierto acerca de esa historia.

TrapWire en sí no es lo más preocupante que habíamos encontrado, pero en la mayoría de los casos estoy más preocupado por las fallas de los medios que de la tecnología. Debido a que en este entorno, los gobiernos y sus contratistas pueden extraer todo lo que quieran sin temor a que haya una reacción exagerada a ello.

Me pareció que la reacción TrapWire era ridícula también, porque no hay casi ninguna información al respecto todavía y todos lo han descartado como una amenaza. Pero más allá de TrapWire, ¿cuál dirías que es la tecnología más amenazante que ProjectPM y Telecomix han descubierto?
Persona Managmennt. Creo que es reconocida en la industria por tener una gran cantidad de "potencial" en términos de lo que los gobiernos quieren, que es la capacidad de manipular la información y la difusión a la gente, es decir, se infiltran en grupos. Nosotros, como el público, o periodistas, incluso los contratistas no saben el nivel de tecnología que existe dentro de ese sector. Hay miles de estas empresas y sus puestos de trabajo clasificados. Tienes una empresa haciendo un trabajo y otra haciendo otro. Pero aquí está lo que sí sabemos:,que el gobierno de EU y la mayoría de los demás gobiernos realmente han traicionado al país varias veces cuando se trata de la vida privada; y la propaganda, cuando se trata de mantener sus tecnologías fuera del pueblo estadunidense.

¿Crees que habrá un punto de inflexión para la opinión pública?
Es difícil decir cuándo saldrá este tema, el punto de ruptura es casi lo arbitrario. Mi objetivo para los dos últimos años ha sido y seguirá siendo estar hasta que ese punto salga. Yo todavía soy capaz de hablar fuera de esta prisión, todavía tengo el potencial para forzar este asunto, y si estoy o no estoy encarcelado por un tiempo o si salgo… lo que sea. De cualquier manera, yo y otras personas en este movimiento van a tratar de hacer que eso suceda.

Todos, especialmente los periodistas, deben estar interesados ​​en esto. Deberían saber más sobre ello.

¿Crees que alguna vez has hablado con un títere, es decir, con una persona falsa que se desarrolló a través de Persona Managment?
No lo dudo. Realmente no sé lo sofisticado que es. Mi preocupación no es tanto dóndeestán ahora, sino dónde van a estar en los 10 a 15 años. Si ves la patente, que hemos vinculado en la página de administración de Persona Managment en ProjectPM [esto ha estado abajo por semanas] verás que hay una serie de áreas que podrían mejorarse, pero no, yo no creo que estén amenazando ahora mismo.

Gracias, Barrett.

Sigue a Patrick en Twitter: @patrickmcguire