Clash, Jamaica y dancehall. Una charla con Popcaan

Articulo publicado originalmente en i-D.

Como nunca había estado en Inglaterra o Europa antes (debido a problemas con la visa), Popcaan está tarareando con indiferencia Hotline Bling para sí mismo (un homenaje y dedicación lúdica a Drake, a quien se refiere como un hermano), mientras bebe Hennessey y selecciona dubs en los Red Bull Studios como preparación para el Culture Clash (aka "La Batalla de Música Más Emocionante del Planeta" de acuerdo con The Guardian), el evento anual de Red Bull que se llevó a cabo el viernes 17 de junio. Durante el evento y junto con sus compañeros de sello en Mixpak, Popcaan se enfrentó a los pesos pesados del grime de Reino Unido como Eskimo Dance, UKG All Stars (un supercrew formado por la crema y nata de la escena del UK garage) y a la compañía musical de Wiz Khalifa, Taylor Gang.

A pesar de su estatus como celebridad del dancehall en Jamaica, fue solo en el último par de años después de sus colaboraciones con Kanye, Snoop Dogg, Pusha T, Busta Rhymes y Drake, que se ha visto catapultado en los rankings internacionales por su mezcla de géneros.

La dulce voz melodiosa de Popcaan y sus ritmos pulsantes han llegado más recientemente a las masas a través de su reciente colaboración con Drake en el sensual himno veraniego Controlla, lo que indica que el dancehall hace tiempo que vuelve con fuerza.

¿Cómo se siente estar en Londres?
Llegué aquí ayer. Ya he visto mucho. Es una sensación muy buena. He querido venir a Londres desde hace mucho tiempo y tengo un montón de amigos y familiares fuera de la música aquí. Es muy bueno estar aquí. Dios es bueno.

¿Cómo terminaste vinculándote con Drake?
Algunos de mis amigos canadienses que tienen conexiones en Jamaica le enseñaron mi música a Drake. Hace un par de años lancé mi mixtape Yiy Change y casi al mismo tiempo hice el track "Only Man She Want". Le gustaron mucho, así que me invitó a su OVO Fest y mis amigos y yo fuimos. A partir de ahí empezamos a vivir como una familia. Él conoce a toda mi gente, y yo conozco a toda la suya, así que mantenemos un vínculo más estrecho que el que tengo con otros raperos con los que trabajé antes.

Estás en la ciudad para participar en el Culture Clash, ¿cuándo fue tu primer clash?
Mi primera experiencia en un clash fue al escuchar el casete de un soundclash. Estaba viviendo con mi abuela, tenía como 9 años de edad. Me encantaba esa cinta. Un día la estaba escuchando y la cinta se rompió y la pegué con esmalte de uñas, como el que estás usando. Así que hice unclash. Realmente no puedo recordar qué canción era pero era high energy.

Entonces, básicamente, ¿lo llevas en la sangre?
Sí, solía hacer clash para otras personas en el escenario de la escuela y demás cosas. Solía hacer conciertos en la clase. Es una cosa innata, hacía de DJ en la iglesia y la escuela.

¿Cuáles son algunos de tus héroes clash OG?
Ninjaman, Super Cat, Bounty Killer, Beenie Man, Merciless… él es el sepulturero. Tratándose desound clash siempre me gusta Killamanjaro, hoy en día todo tiene que ver con Fire Links, pero el campeón clash indiscutible es Vybz Kartel.

¿Cómo comenzó tu noche semanal en Jamaica, los 'Unruly Clash Wednesdays'?
Estaba en este estudio y ahí había algunos jóvenes que me dijeron que querían ser DJ y que yo los grabara. Mi amigo llegó, aparcó su coche allí, y Fire Links necesitaba algunos dubs, por lo que pusimos su CD y así se pusieron a hacer clash en la calle. Y ahí es donde todo empezó, cerca de este lugar llamado Shocking Vibes Studio. Cuando llegas a Jamaica y quieres encontrarclash, ahí es a donde vas.

¿Por qué crees que el clash sigue siendo tan importante para la juventud y la cultura?
Porque en realidad no hay nada más. No hay suficiente choque de sonidos ni de DJ clash y tampoco suficiente dinero o juventud. Es algo muy importante. Si tienes dos artistas en el show, irá más gente que si es una presentación normal, porque a la gente le encanta la furia y la energía que el clash puede tener.

Tus canciones son dulces, son sobre chicas o sobre agradecer, ¿realmente nunca tratas de impresionar fingiendo ser muy rudo?
Me di cuenta desde que era joven que era un líder. Cuando estoy haciendo mi música decido no decir ciertas cosas, las palabras son poderosas. No voy a cantar sobre ir a la cárcel o morir joven porque es ficción. Nunca voy a cantar acerca de ciertas cosas porque siempre estoy tratando de educar a mi audiencia de la mejor manera posible.

¿Quiénes son algunos de los nuevos artistas de Jamaica que deberíamos conocer?

Tenemos un joven llamado QuanDaDon y Jafrass, ellos son algunos de los jóvenes con los que estamos trabajando en este momento. Animosity también, él acaba de ganar elsoundclashla semana pasada. Vas a estar viendo bastante de Unruly Entertainment, esta es nuestra familia.