Entrevistamos a una investigadora de muñecas embrujadas

Este artículo fue publicado originalmente en Broadly, nuestra plataforma dedicada a las mujeres.

Algunos dicen que uno no elige una vida ruda; ésta te elige a ti. En el caso de Jayne Harris, ella optó por convertirse en una investigadora de lo paranormal. La mujer de 32 años de edad, de Stourbridge, una ciudad en la región de West Midlands de Inglaterra, inicialmente estudió sicología antes de dedicarse de tiempo completo a la caza de fantasmas y a la investigación. En estos días, Harris escribe artículos para revistas como Paranormal Galaxyand en los que habla sobre una de sus mayores pasiones: Muñecas embrujadas.

Las mujeres siempre han formado parte de todo lo relacionado con lo sobrenatural y con el terror: piensen en las "reinas de los gritos" como Neve Campbell y Jamie Lee Curtis, o en las leyendas urbanas como Bloody Mary o la bruja de Bell. Mucho menos conocida es la cazadora de fantasmas (mujer). Hollywood podría contar con un reparto de puras mujeres Cazafantasmas para una próxima secuela, pero la investigación paranormal en la vida real sigue siendo una profesión para hombres.

Es aquí donde Harris entra en cuestión. Su compañía, HD Paranormal, cuenta con más de 15,000 seguidores en Facebook. Ella estudia informes de objetos embrujados y realiza eventos para las personas del público interesadas en lo sobrenatural. Incluso hay sudaderas de HD Paranormal a la venta. En un campo dominado por hombres, Harris se posiciona a sí misma como la especialista de muñecas embrujadas más importante en el Reino Unido. Hablamos con ella sobre el sexismo en esta industria, tableros de güija y por qué guarda muñecas encantadas en su sótano.

VICE: ¿Puedes contarnos un poco sobre qué es lo que te trajo a esta industria?
Jayne Harris: A mis padres les interesaban mucho los fenómenos paranormales, así que me contaron muchas historias. Cuando tenía unos 16 años, empecé a ir a varias iglesias espiritualistas y a ver médiums. Luego mi primo murió en un accidente de coche cuando tenía 17. Ese fue el catalizador. Mi interés surgió más por curiosidad: tenía muchas ganas de contactarlo y tal vez encontrar alguna evidencia de que había algo más.

¿Con qué frecuencia realmente encuentras un objeto o una muñeca embrujada en la casa de alguien?
En mi experiencia, cuando nos llaman para ir a alguna casa, casi siete de cada 10 veces existe una explicación racional. Si alguien dice estar escuchando como si golpearan algo, examinamos todo, desde las tuberías hasta los áticos, donde podría haber ratones. Si las luces parpadean, a menudo necesitan cambiar los cables. Se intentan descartar todas las posibilidades para que lo que te quede sea la verdadera causa de lo que está pasando.

¿Los espíritus tienden a ser atraídos por las muñecas o son las personas las que las encuentran espeluznantes y piensan que algo está mal?
No es específicamente que las muñecas atraigan a los espíritus. Sólo creo que cuando está pasando algo paranormal con una muñeca, instantáneamente llama la atención de la gente debido a las películas que se han hecho sobre esto. Hemos visto Chucky y todas estas otras películas con muñecos asesinos. Pero en realidad no es un espíritu o un fantasma el que está dentro del muñeco el que lo mueve, sino la actividad asociada a éste la que se mueve con el objeto.

Hubo una señora que nos llamó por una caja de zapatos con fotografías viejas. Estaban sucediendo algunas cosas en su casa y se dio cuenta de que todo coincidía con esta caja. Ella comenzó a ver a una mujer: pelo oscuro, blusa blanca. Cuando nos llevamos la caja, dejo de tener la visión de la mujer en su casa. Así es como explicamos lo que es el apego de un espíritu a una cosa: Es básicamente un tipo de fantasma. En lugar de estar en un lugar en específico, se adhieren a un objeto. Pero casos como ese no tienden a capturar tanto el interés de la gente como los muñecos.

¿OK, entonces qué es lo que causaría que un espíritu se adhiera a una muñeca?
Hay una explicación de un especialista estadunidense llamado John Zaffis: Él considera que al igual que los niños utilizamos mucha de nuestra imaginación y creatividad en los [muñecos], llegamos a estar casi vinculados con ellos y a poner parte de nosotros mismos en ellos. Es algo que esperamos algún día entender correctamente: es el santo grial de cualquier investigador de lo paranormal, conseguir esa prueba absoluta.

¿Qué es lo más cerca que has estado de obtener esa tipo de prueba?
Mi experiencia más extrema fue cuando estaba utilizando un tablero de qüija (hace diez años) con un grupo de investigadores. Había una muñeca involucrada, algunos creían que tenía algunas conexiones malignas. Nunca tuvimos pruebas de eso, pero mientras estábamos utilizando la qüija todos tuvimos lo que sólo se puede describir como una alucinación de grupo. Todos nos alejamos de un salto de la mesa, porque pensamos haber visto que la qüija se incendiaba. Sólo duró como unos 10 segundos y cuando tocamos el tablero, éste estaba completamente frío.

En tu sitio web, tienes una sección que le permite a las personas adoptar estas muñecas. ¿Cómo funciona esto?
Nos llaman todo el tiempo para ir la casa de las personas a ayudarles con objetos. Por cada objeto que nos llevamos, reembolsamos a las personas. Tenemos una tasa fija para todo, dependiendo si resulta ser paranormal o no. Como te puedes imaginar, terminamos gastando un montón de dinero, pero ese es el riesgo que se toma cuando se acepta hacer una investigación. Si alguien nos contacta y muestra interés en algo de la colección, charlamos con esa persona sobre el tema y vemos si son adecuados.

He visto a gente en eBay que dice vender muñecas embrujadas. ¿En qué es diferente?
Estoy en contra de los vendedores de eBay, porque debe de haber cierta responsabilidad en lo que estás haciendo. Le estás pasando algo a alguien que lo va a llevar a su casa y que puede le puede ocasionar actividad paranormal. Es por eso que usamos la palabra "adopción", porque queremos que la gente entienda que al aceptar hay una gran responsabilidad detrás de algo como esto. Mantenemos contacto con todos los que tienen un artículo de nuestra colección, ya que puede que lleguen a necesitar consejos en algún momento.

¿Cómo sabes si alguien es apto para adoptar una muñeca o no?
Si hablo con la gente a través de Skype, llego a conocerlos. Le pregunto a la gente si ha tenido alguna experiencia paranormal o si tienen alguna creencia religiosas en específico. Siempre averiguamos si la gente tiene hijos en casa. No hay manera de asegurarse de que las personas están a salvo, pero necesitamos siquiera saber que hemos hecho nuestra parte.

¿Por qué querría la gente comprar una muñeca embrujada?
Generalmente las personas con las que tratamos son otros investigadores paranormales que quieren hacer sus propios experimentos e investigaciones. Teníamos un profesor en una universidad de Derby que recientemente obtuvo uno de nuestros artículos, porque quiere encontrar a su propia evidencia de lo paranormal. Pagamos alrededor de 500 pesos a cada persona por cada objeto, ya sea que resulte ser paranormalmente activo o no. Así que imagínate que recibamos ocho o nueve llamadas en un mes. Estamos gastando cerca de 5 mil pesos fuera de nuestro presupuesto de investigación. En promedio, pasamos de 15 a 20 horas investigando un objeto hasta que estamos seguros de que hay algún tipo de actividad paranormal asociado a él. La muñeca que le dimos al profesor en Derby costaba alrededor de 1,500 pesos. No hacemos mucho dinero aquí … Sólo nos gusta mantenernos a flote para poder seguir haciendo lo que estamos haciendo.

¿Nunca estás asustada o nerviosa en tu trabajo?
Todo depende. Cuando hay alguna cosa que se mueve de manera repentina, me pongo un poco nerviosa. Si un foco se revienta o algo se cae de alguna repisa o incluso una pared, obviamente salto del susto. Pero si te interesa lo paranormal y lees mucho sobre esto, sabes a lo que te enfrentas.

¿Qué haces con las muñecas que sacas de las casas? ¿Las guardas en una habitación de tu casa?
En nuestro sótano. Hay un área que es exclusivamente para la investigación, porque es el único lugar donde sabemos, hasta cierto punto, que todo está bajo control. Ahí es donde hacemos nuestros experimentos, detectores de movimiento, ese tipo de cosas. Es algo laborioso y que lleva mucho tiempo. Utilizamos visión nocturna para grabar, ponemos la cinta y la dejamos correr. Cada mañana reviso el video. Trato de escuchar algún sonido o cualquier cosa rara, pero es muy raro que se llegue a ver algo. Cuando consigues presenciar algo paranormal, piensas, "Wow, eso es interesante" y hace que todo valga la pena.

¿Cuántos objetos tienes en total?
Por el momento 15, tal vez. Llegamos a tener una gran colección en algún momento, no me desharía de todo. Cuando tuvimos nuestra primera hija, mi esposo me dijo que era muy interesante y emocionante tener todos esos muñecos, pero que necesitábamos deshacernos de algunos.

En tu último email, mencionaste que la investigación paranormal es un campo dominado por hombres. ¿Cuál ha sido tu experiencia como mujer en esta industria?
En general, mi experiencia ha sido positiva, pero es un poco más difícil cuando tratas de que te tomen en serio como una investigadora de lo paranormal. Tengo un montón de comentarios y mensajes de personas de cuando entran por primera vez a mi sitio web, que dicen cosas como: "Eres bonita". Y tú piensas: "Eso no tiene absolutamente nada que ver con esto". Podrías pensar que es algo que no pasa en estos días, pero sí pasa. Siempre tienes que conseguir ese extra cuando estás tratando de que te tomen en serio. Pero es una de esas cosas que no me detienen: lo paranormal siempre ha sido mi pasión.

¿Crees que te toman menos en serio debido a tu sexo?
No todo el mundo, pero sí creo que hay un pequeño grupo dentro de la comunidad paranormal —como probablemente pasa dentro de la sociedad— que lo ve como algo un menos viable o menos serio cuando se trata de una mujer.

Yo no soy en realidad creyente, pero sí considero que todo lo paranormal es fascinante. Entonces, ¿qué le dices a la gente que no cree, intentas convertirlos?
Nunca vas a convencer a nadie de nada; así es la naturaleza humana, y todos somos igual de tercos en cuanto a nuestras propias creencias. Nadie podría convencerme de que no hay algo más después de esto y viceversa. Creo que lo que lo hace interesante es que se trata de diferentes opiniones: hay toda una gama de creencias y en la que sea que tú te encuentres, siempre y cuando seas respetuoso con todos los demás, siempre vas a tener debates interesantes.