EDUCA MESTAS SOBRE LA LLUVIA DE PETRÓLEO

Estas últimas semanas, Internet ha estado desbordando información sobre la posibilidad de lluvia con petroleo en los estados del Golfo, junto al derrame de BP. Primero pudimos ver este video de Louisiana, que muestra petróleo en la lluvia en una coladera. Algunas personas pronto señalaron que el petróleo, muy distinto al agua, no se evapora y recombina en la atmósfera. Por supuesto, eso no detuvo que los escépticos sacaran este documento del Bureau of Ocean ENergy Management, Regulation and Enforcement, que dice que el petróleo puede y de hecho se evapora a la atmósfera. Los críticos señalaron que no menciona nada sobre la recombinación atmosférica. La oposición argumentó que al derramar 1.4 millones de galones del dispersante Corexit 9500 de BP (Sí, BP esta ganando dinero vendiendo todo ese Corexit) están ocasionando una transformación a nivel molecular, que le permite al petróleo recombinarse en la atmósfera, ¡hasta los rusos lo aceptan! ¿Puras de terror? No.

El corresponsale de VBS, Kári Tulinius habló con el profesor Alberto Mestas-Nuñez, del Instituto Harte de estudios sobre el Golfo de México de la Universidad de Texas A&M, sobre esta lluvia-de-petróleo-manía.

VICE: Antes que nada, ¿el crudo se puede evaporar?

Profesor Mestas-Nuñez: Sí, claro, el curo se puede evaporar. La evaporación es un importante mecanismo para la desaparición de un derrame de petróleo en un ambiente marino.

¿Qué tan posible es que el petróleo disperso en la atmósfera se recombine de nuevo a crudo?

Los diferentes compuestos en el crudo tienen diferentes disposiciones a la evaporación, dependiendo de su estructura química. Los hidrocarburos más livianos se evaporan con mayor facilidad. Cuando el crudo se evapora, los hidrocarburos se separan. Los más pesados se quedan en el agua. Es muy poco probable que los compuestos evaporados se puedan recombinar en la atmósfera para formar crudo de nuevo.

¿Podría el dispersante, Corexit 9500, evaporarse y precipitarse tierra adentro?

No lo creo. La misma explicación que en lo anterior: la evaporación separa los componentes y la atmósfera no los puede juntar.

¿Si viniera un huracán, podría empujar la mancha de aceite tierra adentro?

Creo que ese es el principal riesgo. Los vientos fuertes pueden transportar el crudo a las areas costeras y una tormenta podría empujar el derrame tierra adentro.

Para mas sobre este desastre ambiental apocaliptico, vean Toxic Gulf