Este tipo lleva cinco años huyendo del invierno

Esta semana, el hemisferio sur va a florecer después de un invierno sombrío que parecía no tener fin. Bueno, al menos según el calendario —si estás en la parte sur de Australia, aún vas a considerar orinarte en los pantalones como una opción para mantenerte caliente durante las próximas dos semanas—. Pero para el australiano expatriado Rick Baker, los últimos cinco años han sido una fantasía de verano donde no existen las quemaduras por frío. Desde 2010 se la ha pasado viajando de Australia a Los Ángeles y claro, nunca falta la parada ocasional en Hawái para cambiar un poquito.

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Sin embargo, antes de entrar al club de los bronceados permanentes, Ricki vivió casi una década sin él. Como practicaba snowboarding, solía irse de la ciudad tan pronto el clima empezaba a ser más cálido. De hecho, soportó casi diez años de frío.

Llamé a Rick porque soy de Melbourne, una ciudad que está a punto de vivir unos meses repletos de cerveza y ataques de tiburón. Como esto es de lo único que habla la gente por el momento, decidí preguntarle a Rick cómo es vivir en un verano permanente. También quería saber si hay un aspecto negativo en su existencia tostada por el sol. De ser así, tal vez podría dejar de sentir que mi vida entera es un montón de basura mojada.

VICE: Dime, Rick, ¿cómo le hiciste para evitar el verano en los últimos cinco años?
Rick Baker: Vivo en Los Ángeles la mayor parte del año, regreso a Australia en diciembre, me quedo en Australia hasta que vuelve a hacer frío y regreso a EU. Además, ya van tres años que uno de mis amigos organiza una carrera de paddleboarding en Hawái en agosto, entonces me quedo ahí entre tres y cuatro semanas.

¿No es muy caro?
Sí pero prefiero invertir mi dinero en experiencias. Eso me digo a mí mismo.

¿Y no afecta tu trabajo y tus relaciones?
Trabajo para mí: soy diseñador, hago páginas web y tengo una revista de snowboard en Australia llamada Pop. Cuando trabajaba en Los Ángeles, me mantenía en contacto con la oficina vía Skype. Además de mis dos hermanos que viven conmigo, podía pasar semanas sin hablarle a otro humano cara a cara.

Y no interrumpe mi vida. Por un lado, tengo mucha más libertad y puedo hacer lo que se me antoje, cuando se me antoje. Puedo agarrar mi laptop, sentarme en la alberca en Hawái y trabajar desde ahí; es genial. Lo único malo es que no tengo ese sentido de estar conectado a un lugar específico que se siente al tener una vida normal.

¿Y no te sientes solo? Tu vida es muy solitaria.
Cuando era más joven, solía practicar snowboarding y viajaba mucho por eso. La gente en ese mundo depende mucho de las estaciones. Uno de mis mejores amigos de la escuela está viajando por todo el mundo. Voy a pasar unas semanas con él en México cuando llegue ahí. Es fácil anexarte a las aventuras de otras personas.

Lo único que tengo que hacer es recordar en qué dirección voy para no desviarme. Si trabajara solo para pagar el próximo boleto de avión, las cosas serían diferentes. Por el momento estoy a cargo del diseño y la programación de unos proyectos bastante creativos. Por eso es más fácil justificar mis viajes.

¿Este verano eterno es la respuesta a haber pasado diez años en un invierno interminable?
Es curioso. Recuerdo una vez que me puse a revisar mis solicitudes de visa y me di cuenta que me perdí todos los veranos en Australia por practicar snowboarding. Muchos de los atletas de ese mundo terminan amando la playa y el surf, en especial cuando envejecen. Seguro extrañas la nieve.
Cada día la extraño un poco más.

¿Qué impacto han tenido en tu cuerpo los diez años de invierno y cinco años de verano?
La verdad, el smog en California tuvo más impacto en mi salud que cualquier otra cosa. No creo que estar en un lugar soleado todo el tiempo sea bueno para la salud. Los Ángeles es seco y hay sol todos los días pero la ciudad ya está muy sucia. Todos los que viven en Los Ángeles quieren que llueva porque hay caca de perro en toda la banqueta y huele a meados por todas partes. Se necesita un poco de lluvia para que limpie.

¿Cuándo fue la última vez que tuviste un resfriado?
¡Justo ahora! Soy muy susceptible a la gripa y me enfermo cada año. Tener gripa cuando estás a 35º C es lo peor.

Si te enfermas tan seguido, ¿cómo le hiciste para sobrevivir un invierno de tantos años?
Honestamente, yo creo que no tiene nada que ver. En las montañas, el aire está limpio y todo el tiempo estaba al aire libre. Y no es húmedo porque en la montañas no llueve tanto como en Australia. El clima es muy seco. De hecho, creo que es mejor para la salud.

¿Y qué hay del ámbito emocional? ¿Te pones más triste o más feliz dependiendo de la estación?
De hecho, fui a Oregon unas cuantas veces y Portland es famoso por su clima brumoso. Es impresionante cuando llueve y ves cómo cambian las estaciones. Me encanta. Es mejor ver las cosas de esa forma. Una parte de mí extraña los inviernos de Melbourne. Me he dado cuenta que me identifico más con la gente que viene de lugares como Portland o Nueva York que con los raros bronceados de California. No sé si es por mi salud mental pero en serio extraño la interacción con ese tipo de gente. Creo que el frío nos hace bien.

Creí que ibas a decir todo lo contrario.
La gente de Nueva York o de Melbourne es más difícil y más snob, pero me gusta.

¿La luz del sol alguna vez te resulta monótona?
De hecho, lo peor es trabajar frente a una computadora todo el día. Si hace calor y hay sol, dices "Puta madre, quiero salir ya". El mal clima te motiva a quedarte en casa o en la oficina y terminar tu trabajo.

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¿Eso es lo peor de tener un verano eterno? Porque, la verdad, no suena tan mal.
Creo que despertar todas las mañanas y ver un día soleado desde tu trabajo de oficina es lo que hace que la gente pierda tanto el tiempo. Buscan excusas para salir y disfrutarlo. No sé si sea muy malo o no pero no hay nada peor que tener una fecha límite. Además, el calor y el aire acondicionado pueden llegar a ser sofocantes.

Honestamente, me da la impresión de que te gusta más el invierno pero estoy seguro que hay cosas del invierno que odias, si no, no estarías en esta fiesta veraniega, ¿cierto?
Cualquiera que venga de Australia o de Nueva Zelanda y que haya trabajado en la industria de la nieve sabe que muchas veces es necesario estar lejos de la familia y de los amigos en Navidad porque es justo cuando empieza el invierno en Norteamérica. Llega un momento en que te cansas de despedirte de tu mamá en Navidad porque ese día los vuelos son más baratos.

Ok, entonces, después de pasar tanto tiempo en cada extremo, ¿qué es lo que aprendiste?
Viajar tanto me abrió los ojos y ahora sé lo hermoso que es Melbourne. Cuando era niño, vivía en la península de Mornington y solía irme caminando a la playa. No había nada de gente y muy poca basura. Era hermoso. Extraño eso. Aunque no estoy seguro de poder regresar a esos días húmedos y fríos a pesar de estar a 14ºC en Melbourne. Eran brutales.

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