Japón matará miles de ballenas sin importar lo que digan otros países

Una de las cosas en las que el gobierno japonés siempre está de acuerdo es lo siguiente: Japón deber tener derecho a matar todas las ballenas que quiera.

El lunes pasado, la Comisión Ballenera Internacional (IWC, por sus siglas en inglés) rechazó la propuesta de Japón de matar 4 mil ballenas en el Océano Antártico durante los próximos 12 años. Sin embargo, la IWC no tiene el poder para detener a Japón si decide salir a cazar.

La IWC llevó a cabo un panel donde se determinó que Japón no ofreció suficiente evidencia para demostrar que la caza tenía fines de investigación científica, una de las pocas excepciones legales a la prohibición comercial de ballenas en todo el mundo que se implementó en 1986.

"Vamos a continuar con la caza de ballenas a fin de año", dijo el comisionado Joji Morishita, según la agencia de noticias Reuters.

Aunque la IWC se oponga, los países son libres de cazar ballenas con fines científicos y no tienen la obligación de modificar su investigación por las recomendaciones de la IWC.

Desde 1987, Japón se ha aprovechado de este vacío legal. Sin embargo, en los años 2010 y 2012, los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda presentaron una queja ante la Corte Internacional de Justicia con el argumento de que la justificación que usa Japón para cazar ballenas en aguas internacionales es inválida y viola la prohibición de 1986.

En marzo, la corte les dio la razón y prohibió a Japón cazar ballenas en el Océano Antártico. Hace poco Japón dio a conocer un nuevo plan para continuar con la caza de ballenas que va a presentar ante la IWC en el mes de septiembre. Al parecer, este nuevo plan se apega a las recomendaciones de la corte.

A pesar del anunció de la IWC, Phillip Clapham del Laboratorio Nacional de Mamíferos Marinos de EU dijo para VICE News que es poco probable que Japón interrumpa la caza de ballenas.

"Japón no necesita permiso para cazar ballenas con fines científicos", explicó. "Van a recibir muchas críticas sobre lo innecesario que es esta investigación. Pero a fin de cuentas no necesitan pedir permiso".

Según Clapham, Japón ha cazado cerca de 14 mil ballenas desde que empezó la moratoria en 1986.

La propuesta se enfoca en la ballena enana, la más pequeña de los cetáceos barbudos, que están presentes en los océanos de todo el mundo pero prefieren las aguas heladas de los polos. Al parecer, Japón quiere matar cerca de 3,996 ballenas durante los próximos 12 años para estudiar la edad en que las hembras alcanzan la madurez sexual.

Japón calcula que es necesario matar a la mitad de las ballenas hembra entre los cuatro y los 13 años de edad. Pero como es imposible saber el sexo de una ballena antes de arponearla, tendrían que cazar 333 ballenas en total cada año, incluyendo machos y hembras de otras edades.

"Es un enfoque científico muy antiguo y muy extraño para la caza de ballenas", dijo Patrick Ramage, director del Programa de Ballenas del Fondo Internacional para la Protección de Animales, para VIC News. "No es ciencia, es una compilación de '101 cosas que puedes hacer con una ballena muerta'".

Japón siempre ha dicho que necesita cazar para controlar la población de ballenas y asegura que matar ballenas es de suma importancia para reducir la competencia que enfrentan los pescadores.

"Es ridículo. No hay evidencia", dijo Clapham para VICE News.

Según Clapham, en la década de los cuarenta, cuando se formó la IWC, la única forma de estudiar la biología de las ballenas era matándolas. Hoy en día, los científicos utilizan técnicas que consisten en fotografiar, enumerar y clasificar ballenas para monitorear su población.

También se pueden hacer biopsias en ballenas vivas. Este procedimiento consiste en tomar un pequeño tejido para hacer un análisis de ADN sin dañar a la ballena. Además, esto permite que los científicos vigilen a la ballena a lo largo de toda su vida. Japón empleó estas técnicas en el Océano Antártico durante el invierno para presentar los resultados en la reunión de la IWC que tuvo lugar en mayo.

"En la actualidad ya no es necesario cazar ballenas y cortarlas en pedazos para estudiarlas", dijo Ramage para VICE News. "Lo mejor es estudiarlas vivas dentro de su ambiente marino y ver cómo interactúan con él".

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