Manifestarte con una máscara en Canadá te puede costar diez años de prisión

Canadá se convirtió en el país donde alguien fue sentenciado a diez años de cárcel por manifestarse disfrazado de oso panda. Foto vía JustinLing.

Como dijimos en noviembre, la Cámara de los Comunes de Canadá aprobó una ley en Halloween que prohíbe la participación de manifestantes enmascarados en una protesta “ilegal”. Cualquier persona que viole esta nueva ley antimáscaras enfrenta una pena máxima de una década en prisión. Muchos canadienses consideran ésta ley como el más reciente intento del gobierno conservador por criminalizar todo tipo de disidencia en el país.

El mundo ha sido testigo de un aumento en el número de disturbios sociales en los últimos años, con movimientos como la Primavera Árabe y Ocupa dominando los titulares. Recientemente, Estambul y São Paulo se han visto envueltos en llamas y nubes de gas lacrimógeno mientras hordas de manifestantes se enfrentan a la policía antimotines. Junto a estos levantamientos un reportaje del periódico The Guardian señala que el Pentágono se “prepara para la disidencia pública” (razón por la cual construyeron un sistema masivo de vigilancia), que surge del activismo ambiental.

En Canadá también se viven las protestas y los levantamientos sociales, en particular del movimiento estudiantil en Montreal. Legislaciones recientes en Montreal han hecho ilegal organizar a un grupo de más de diez personas sin notificar a la policía. El increíblemente estúpido y controversial estatuto P-6 también obliga a los manifestantes a enviar un itinerario de su manifestación a la policía por adelantado. Cuando los manifestantes olvidan enviar su ruta, o la protesta se sale de curso, se considera ilegal, así que cualquier persona enmascarada que participe en dicho evento podría perder hasta diez años de su vida.

Además de correr el riesgo de una sentencia tan exagerada, los llamados manifestantes ilegales reciben multas que empiezan en 500 dólares por su primera ofensa. En vista de que la esencia de la manifestación en Montreal es un levantamiento estudiantil, los participantes, quienes viven de comida enlatada, están preocupados por tener que pagar penas que puedan alcanzar los mil dólares. Es una manera de aplastar esa voz disidente con un alarmante puño de hierro. Como Alex Norris, consejero de Montreal, dijo a la CBC: “P-6… no pertenece a una sociedad democrática”.

Como resultado de estas legislaciones restrictivas, las manifestaciones suelen ser declaradas ilegales en Montreal. En marzo, 250 personas fueron arrestadas durante una manifestación contra la brutalidad policiaca, incluyendo a un reportero de VICE Canadá. Durante la manifestación del día del trabajo el 1 de mayo, la policía arrestó a 447 manifestantes. VICE Canadá también estuvo presente filmando un documental sobre la ley P-6.

Anarcopanda con un grupo de policías antimotines enmascarados. Vía xddorox

Blake Richards, miembro conservador del parlamento en Alberta, presentó la propuesta de ley antimáscaras a la Casa de los Comunes. Se refiere a la ley como “mi ley” (cual padre orgulloso de sus pendejadas), y fue citado diciendo: “Ahora todos podemos dormir más tranquilos sabiendo que nuestras comunidades están más seguras con su aprobación”. ¿Pero por qué es esto? ¿Protección de qué exactamente? Sólo porque usar una máscara en una manifestación ilegal no quiere decir que los miembros del Black Bloc que vandalizaron tiendas e incendiaron patrullas durante el G20 en Toronto se vayan a quedar en casa la siguiente vez que se presente una oportunidad para salir a protestar.

También hay titulares, como éste de la CBC: “Usar una máscara en un amotinamiento es ilegal a partir de hoy”. Sabemos que esta ley no es sólo una medida contra los amotinamientos, porque la definición en Canadá de lo que es y no es una protesta ilegal se ha vuelto una cuestión unilateral. Como dije alguna vez, la protesta Ocupa Toronto, la cual podría ser considerada un evento muy tranquilo que no pasó a mayores, fue considerada ilegal por un juez de Toronto. Definitivamente no se trató de un amotinamiento, sin embargo, si estabas ahí presente con una máscara de Guy Fawkes, bajo esta nueva legislación, es muy probable que hubieras terminado en prisión.

Dada la extensa gama de cubiertas faciales que uno puede llevar a una protesta, es un alivio escuchar que esta nueva legislación tiene sus “excepciones” por “razones médicas o religiosas”. Pero eso no ayuda a nadie que esté usando una máscara para expresar sus creencias políticas “radicales”. Aunque tiene sentido pensar que el uso de máscaras facilita el vandalismo, ¿por qué perseguir a aquellos que usan una máscara de Guy Fawkes o un traje de panda sólo porque la policía antimotines (la cual aparece con protección facial y a veces sin identificación) no puede ver sus rostros?

Este tipo de legislación es absurdamente unilateral. Nadie quiere ver a una persona inocente salir lastimada de una manifestación, y nadie, excepto por los anarquistas más duros, desea que el daño de propiedad ajena se convierta en parte de toda manifestación, pero esta tendencia de legislaciones restrictivas con la expresión política en Canadá ha alcanzado niveles alarmantes. Y parece que sólo empeora conforme el clima global de disidencia empeora.

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