Teibols, Cadillacs y pool parties: fotografías del sur de EU

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Teibols, Cadillacs y pool parties: fotografías del sur de EU

Durante los últimos cuatro años, el fotógrafo Ivar Wigan ha documentado la vida de la gente del Deep South de Estados Unidos, donde —según él— se vive como celebridades a pesar de haberse criado en barrios pobres. Sus modelos pasan los días jugando básquet, pimpeando sus coches y fiesteando.

Esta existencia de vivir al día es algo que Wigan llama la "gran vida", un estilo de vida que cree que es comparable al de los dioses griegos, por lo que decidió llamar a su serie The Gods (Los Dioses).

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Wigan nació en Escocia, donde el gris se encuentra con el verde y las montañas cubiertas de niebla se confunden unas con otras, por lo que no es sorprendente que la seca y plana tierra y el terrible sol del sur estadunidense le haya atraído. Platiqué con él sobre esta serie de fotografías y de por qué está aburrido de Gran Bretaña.

VICE: Hola, Ivar. Háblame de esta serie.
Ivar Wigan: Es una serie urbana que se enfoca en el Deep South. Viajé a Miami y asistí a un carnaval caribeño, y fue entonces cuando tomé mi primera foto de una pool party. Cuando me fui supe que tenía que regresar y llenar los espacios en blanco restantes. Quería documentar todo ese estilo de vida. Las fotos fueron tomadas en un periodo de cuatro años durante los que estuve viajando lo más que pude pagar.

Cuatro años es mucho tiempo para andar por todos lados tomando fotos. ¿Qué te llevas de esta experiencia?
Nunca había estado en ese tipo de antros porque no tenemos eso en Gran Bretaña, pero aquí es gran parte de su cultura. En Londres, por ejemplo, los teibols son para empresarios y despedidas de solteros, pero aquí hay grupos de chicas que van allí, así como gente que está en una cita o gente que quiere ver partidos de básquet. Es un mundo totalmente diferente al que yo estaba acostumbrado. Cuando un rapero saca un nuevo tema lo lleva a un teibol y trata de hacer que pegue. Si le va bien en los teibols, tendrá éxito.

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Un montón de chavas que conocí en verdad querían ser bailarinas; ganan una fortuna. Noche tras noche vi a una chica llenando bolsas de basura con dinero. Como salí con ellas, sé que pueden ganar hasta 5 mil dólares en una buena noche.

Cuando tomas fotos de las chicas, ¿acaso te viene a la mente la idea de que podrías estar cosificándolas?
Bueno, las fotos son documentación, así que no es tan cosificador ni empoderador, sino más bien mostrarlas como son. Además ellas se enorgullecen de lo que hacen y aman ser fotografiadas. Simplemente las muestro en su mejor momento mientras hacen lo que aman.

Algunas bailarinas pueden ser universitarias que van al Georgia Tech, pero algunas son de barrios más pobres y lo ven como una forma de ascensión. Lo usan como una forma de crear redes y como una carrera. No es un lugar donde sólo van y le dan privados a los hombres. También tiene de eso y hay lugares que son más de ese tipo.

¿Por qué crees que las áreas que fotografías hacen buenas fotos?
Creo que muchas de estas áreas están alejadas de la vida estadunidense de la "gran ciudad" y yo pienso que a veces la intensa creatividad nace de esta lucha. No está sólo en la música, es también expresión, moda y arte corporal.

La gente se dedica mucho a sus autos viejos que rescatan de deshuesaderos, y gastan cada centavo que tienen para traerlo de vuelta a la vida. Todo se trata de la calidad del vehículo, del olor del cuero. Hay una foto en la que todos están alrededor de un lowrider Cherry Road y esa pasión se extiende al arte corporal, al fisicoculturismo, a las chicas… Todos quieren ser una celebridad callejera y éste es un mundo en el que puedes ser una estrella del barrio dependiendo de cómo te presentes.

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¿Creaste relaciones cercanas con tus modelos?
Por supuesto. Hay una foto de una dama grande, una bailarina llamada Juicy, que conocí en un club. Ella era una artista local famosa; todos la conocían en esa comunidad y todos iban a verla. En la foto tiene una expresión muy sombría, pero la mayor parte del tiempo se la pasaba bromeando y riendo y llegué a conocerla muy bien. Ella me pidió que fuera a su vecindario y fotografiara a su familia, así que le di algunas fotos y me mantuve en contacto con ella. Tengo contacto con la mayoría de las personas que fotografío.

¿Por qué llamas a la serie 'The Gods'?
Intentaba pensar en una especie de estilo de vida comparable a éste, ya que la forma en la que viven no se compara a como viven mis amigos en Inglaterra. Es un estilo de vida muy diferente y, si ves la serie, yo diría que la mayoría de la gente en las fotos no tiene trabajos convencionales. El único estilo de vida comparable que me vino a la mente era el mundo clásico de Roma y Grecia. Los romanos parecen haber vivido este tipo de vida de buenas apariencias, elegantes cenas y romances. Así vivían. En esta cultura hay un enorme énfasis en vivir bien, en vivir la buena vida y en vivir como una celebridad.

Gracias, Ivar.