Tulio De Melo au chevet de son coéquipier Helio Neto, l'un des trois joueurs survivants du crash.
« Après la tragédie, le club avait besoin de recruter des joueurs. Des dirigeants m'ont appelé, l'ancien président aussi. Ils m'ont dit qu'ils comptaient sur moi. Je leur ai demandé du temps mais, en vérité, le lendemain, je savais que j'allais accepter. Je ne pouvais pas dire non. » Dans une interview au Parisien, l'ancien attaquant de Lille et du Mans Tulio De Melo annonce son retour dans le club de Chapecoense, dont l'équipe a été décimée par un crash d'avion en novembre dernier, la veille de la finale de la Copa Sudamericana.En 2015, De Melo avait fini la saison du championnat brésilien avec l'équipe, avant de revenir dans son club de Sport Recife. Dans le Maine Libre, il révèle qu'il aurait pu faire partie des victimes de la tragédie : « Deux mois avant le drame, j'ai failli resigner à Chapecoense. Mon club (Sport Recife) a refusé le transfert au dernier moment. J'aurais pu être dans cet avion… »Finalement, c'est ce 11 janvier qu'il a accepté de resigner dans son ancien club pour l'aider à remonter la pente. Le Brésilien naturalisé Français a révélé au Parisien qu'il avait refusé une offre du Qatar pour signer à Chapecoense : « Il n'y avait plus qu'à signer et j'avais envie de vivre cette expérience. Evidemment, les conditions financières étaient très intéressantes. Mais la demande des dirigeants de Chapecoense m'avait touché. Vous savez, ils ont reçu des milliers de CV de joueurs du monde entier. Et je suis l'un des premiers qu'ils ont contactés. Lorsque mon ami Hélio Neto (l'un des trois joueurs survivants, ndlr) m'a envoyé un message pour me demander de le rejoindre, à ce moment-là, ma décision était prise. »[Le Parisien]
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