10 questions que vous avez toujours voulu poser à une personne laide

« Vous pouvez dire que je suis laid », m'assure Del Keens, alors que j'essaie péniblement de trouver un adjectif pour le décrire sans être insultante – « intéressant », « différent », « non conventionnel ».

« Je suis comme je suis, déclare-t-il. Et mon visage est mon gagne-pain, comme Heidi Klum. » Del a 45 ans et est « mannequin laid » : il a notamment travaillé avec des marques comme Diesel et Calvin Klein. C'est un photographe qu'il l'a découvert il y a une vingtaine d'années, alors qu'il travaillait comme coursier à Londres. UGLY Models – une agence de mannequins spécialisée dans les visages intéressants, différents et non conventionnels – lui a aussitôt proposé un contrat.

En 2006, il a déménagé à Berlin, où il a poursuivi sa carrière en posant pour une publicité Sixt. On peut le voir vêtu d'un maillot doré, en train de poser devant une voiture avec le slogan suivant : « Il y a eu un problème avec le mannequin, mais au moins, le prix de location de la voiture est attractif. » En 2012, il a fondé sa propre agence, Misfits Models, destinée aux personnes qui ne répondent pas aux standards de beauté traditionnels. À l'heure où j'écris ces lignes, l'agence compte 600 mannequins.

Bien sûr, la beauté intérieure compte bien plus qu'une taille fine ou qu'une chevelure soyeuse. Mais notre société continue à nous pousser à juger certaines personnes en fonction de leur apparence. J'ai donc discuté avec Del pour avoir son avis sur la question.

VICE : As-tu plus de difficulté que les autres à rencontrer des femmes?
Del Keens : Je suis célibataire en ce moment, mais j'ai eu plusieurs femmes dans ma vie. C'était beaucoup plus difficile quand j'étais jeune. Les ados sont méchants et superficiels. Mon apparence éloigne les idiots, ce qui est un plus. Je suis forcé de chercher des personnes intéressantes plutôt que celles qui misent tout sur leur physique. Quand j'étais adolescent, je traînais souvent avec les marginaux qui faisaient du BMX et fumaient des joints derrière la salle de sport. Je n'ai jamais fumé, en revanche.

Est-ce que tu utilises Tinder ?
J'ai essayé à un moment, et ça s'est plutôt bien passé. J'ai eu quelques matchs et des rencards. Beaucoup de femmes m'ont demandé si je ressemblais vraiment à mes photos ou ont swipé à droite parce qu'elles m'avaient déjà vu quelque part et voulaient en savoir plus. Dans ce cas de figure, les conversations ne duraient pas très longtemps.

Est-ce qu'on t'a déjà dit que tu étais laid ?
Évidemment, j'ai même entendu bien pire que ça. Je viens d'une famille modeste – mon père était camionneur et ma mère femme de ménage. J'ai grandi dans un coin plutôt délabré de South London, il y avait beaucoup de petites brutes. Mais si quelqu'un me dit : « T'es laid », je rétorque : « Et alors ? Tu ne m'apprends rien de nouveau. » Généralement, ce mot ne me pose pas problème. Ça dépend surtout du contexte. Si quelqu'un me le dit en privé, c'est blessant. Mais je ne vois pas de problème à être classé dans les « mannequins laids ». J'ai une gueule bizarre. Les clients me demandent parce que le monde se souvient de ma tête.

Penses-tu que ta vie serait plus facile si tu étais plus beau ?
Ce serait certainement plus ennuyeux. Récemment, je suis retourné dans mon quartier et j'ai revu d'anciens camarades de classe. Plusieurs d'entre eux n'ont jamais bougé et ont un travail de bureau plutôt nul. Même si je n'étais pas mannequin, ma vie serait plus intéressante que la leur. Mon apparence m'a poussé à travailler le reste de ma personnalité. Il faut être drôle, développer un talent ou avoir au moins quelque chose à raconter. Les belles personnes sont souvent ennuyantes, parce qu'elles ne se sont jamais donné de mal pour quoi que ce soit.

Tu en as déjà voulu aux personnes attirantes parce qu'elles avaient une vie plus simple ?
Pas vraiment, leur vie est seulement plus simple sur des aspects superficiels. Pour réussir sa vie, la confiance en soi a plus d'importance que l'apparence. J'ai toujours eu confiance en moi et mon apparence ne m'a jamais posé de problème. Même quand j'étais adolescent, je n'avais pas autant de problèmes que les autres de mon âge, parce que j'avais su bâtir ma confiance sur autre chose que mon apparence.

Est-ce que tu te retournes parfois dans la rue pour regarder des femmes que tu trouves belles ?
Comme je suis devenu agent de mannequins, je me retourne surtout quand je vois un visage qui a du caractère et qui pourrait convenir à Misfit Models. Je les trouve beaucoup plus intéressants. Malheureusement, je n'ai pas beaucoup de succès quand j'approche des mannequins potentiels dans la rue. Tout d'abord, parce que je vis à Berlin et que mon allemand n'est pas très bon. Ensuite, les femmes ne me croient pas quand je dis que j'ai une agence de mannequins – elles pensent souvent que je cherche juste à avoir leur numéro de téléphone. Ce serait sans doute plus facile si j'étais un bel homme en costume.

Est-ce que tu fréquenterais une femme qui ne correspond pas aux standards de beauté traditionnels ?Si je vois une femme à l'apparence parfaite, je me demande souvent combien de temps elle a passé dans la salle de bains avant de sortir. Mais je suis très sensible à la beauté. J'aime les beaux visages et les belles silhouettes. La plupart de mes petites amies n'étaient pas ce qu'on peut appeler des beautés conventionnelles, ce qui ne les empêchait pas d'être très jolies.

Est-ce plus difficile d'être un homme laid ou une femme laide, selon toi ?
Je pense que c'est plus difficile pour les femmes. Dans notre société, les femmes sont jugées plus durement sur leur apparence, leurs vêtements, leur coiffure. Mais ce n'est pas la fin du monde. C'est peut-être cliché, mais on devrait tous se foutre de ce que les autres gens pensent de nous.

Est-ce que les personnes laides peuvent aussi être prétentieuses ?
Pour ma part, je ne suis pas prétentieux du tout. Si mes jeans ont des trous ou des taches, je m'en fiche. Ma routine beauté se limite à ma coiffure à la Elvis. Comme tous les mannequins, j'en ai assez de toujours parler de mon apparence ou de mon travail. Si quelqu'un dans un bar me demande ce que je fais dans la vie, je réponds souvent que je suis un homme de ménage. De cette façon, on peut parler de choses bien plus intéressantes.

Est-ce qu'il y a des moments où tu aimes être laid ?
Le fait de vieillir ne me dérange pas autant que les autres, parce que je n'ai jamais vraiment eu un beau physique. Je pense que je vis des aventures plus excitantes, parce que je ne m'inquiète jamais de l'apparence que j'aurai le lendemain. Pareil si quelqu'un me donne un coup de poing dans un bar.