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VICE Sports s'est associé avec Beats by Dr. Dre pour vous apporter un point de vue unique sur la Coupe du monde de rugby. Des héros atypiques aux dernières infos sur les technologies et les équipements sportifs de pointe, nous vous dévoilerons les récits derrière les statistiques à l'occasion de cette rencontre au sommet du rugby mondial.

Ce tournoi d'exception se déroulera cette année dans des stades très variés à travers l'Angleterre et le Pays de Galles. Des enceintes sportives monumentales aux petites structures propices aux ambiances électriques, nous allons nous pencher sur cinq de ces lieux.

1. Stade de Twickenham, Londres
Impossible de commencer cette liste avec un autre stade que le temple du rugby anglais. Communément appelé « HQ » (pour Headquarters : siège), Twickenham est la résidence du XV de la Rose depuis l'achat du terrain en 1907 par la Fédération anglaise de rugby à XV – pour la modique somme de 5 500 livres et 12 shillings.

Avant qu'on y édifie un stade gigantesque, le terrain sur lequel repose aujourd'hui cette vénérable pelouse servait à la culture du chou. C'est pour cela que Twickenham est encore parfois appelé le cabbage patch (parcelle de chou) – bien que cela désigne désormais un célèbre pub des environs qui lui a emprunté ce surnom.

Le premier match disputé

dans cette institution officielle du rugby anglais s'est tenu entre les

Harlequins et Richmond le deux octobre 1909, et la première rencontre

internationale – Angleterre/Pays de Galles ­ – s'y est tenue le 15 janvier

1910 et attira près de 20 000 spectateurs.

Avec une capacité actuelle de plus de 84 000 places, Twickenham a bien évolué depuis le temps où il ne s'agissait que d'une modeste parcelle de terre dédiée à la culture du chou commun.

2. Sandy Park, Exeter
Avec seulement 12 300 places, l'ambiance d'un jour de match à Sandy Park est bien différente de celle de Twickenham. Et pourtant, c'est peut-être ici que vous trouverez la meilleure ambiance de rugby de cette coupe du monde.

Les habitants du comté de Devon ont l'esprit de la coupe du monde chevillé au corps, et quiconque a déjà assisté à un match impliquant leurs bien-aimés Exeter Chiefs sait que, lorsque Sandy Park s'enflamme, c'est une sacrée expérience.

Ce terrain est l'un des plus anciens du pays, puisque le rugby y est pratiqué depuis 1873. C'est aussi ici que s'est tenu le premier match de la Nouvelle-Zélande sur le sol britannique, au cours duquel les légendaires « Originals » ont battu Devon 55-4 en 1905.

Si vous cherchez à entrevoir la véritable culture rugby en Angleterre, Sandy Park vaut le détour puisque c'est l'un des deux seuls stades de rugby « authentiques » de la compétition (au sens où, contrairement aux autres stades, il héberge tout au long de l'année un club du championnat national) . Ne vous laissez pas duper par l'ambiance parfois guindée de Twickenham – la culture rugby de ce pays ne se limite pas aux scotch eggs et aux imperméables Barbour.

3. Millennium Stadium, Cardiff
Compte tenu le grand nombre de matchs qui s'y sont déroulés, nous avons déjà assisté à ces scènes quelque peu surréalistes au cours desquelles le Millenium Stadium – foyer incontestable du rugby gallois – s'est trouvé recouvert de bannières « ENGLAND 2015 ». Mais comme il s'agit d'un des plus grands et des meilleurs stades de rugby du Royaume-Uni, il est parfaitement logique qu'il accueille cette Coupe du monde.

Curieusement, le Pays de Galles s'est vu accorder l'avantage d'y jouer deux confrontations à domicile face à l'Uruguay et aux Îles Fidji. Sachant qu'ils ne sont pas « techniquement » les organisateurs du tournoi, c'est un bonus bienvenu pour les Gallois.

Cette enceinte entretient une longue histoire avec la coupe du monde puisque c'est ici que s'est déroulée la finale de 1999, alors co-organisée par le Pays de Galles et l'Angleterre. Au cours de ce tournoi les Gallois ont battu l'Afrique du Sud 29 à 19, leur seule victoire à ce jour contre les Springboks.

C'est l'un des stades les plus animés du circuit international de rugby, et la ferveur locale pour ce sport n'y fait jamais défaut. Parmi tous les stades multifonctions géants de cet événement, il est certainement celui qui peut le plus s'enorgueillir de son ambiance.

4.Kingsholm Stadium, Gloucester
Aux côtés de Sandy Park, Kingsholm est le seul autre stade de rugby « authentique » de cette coupe du monde. Et comme les deux se situent dans l'ouest du pays, vous pouvez imaginer l'amour inconditionnel de la région pour le ballon ovale.

Résidence de l'équipe de Gloucester ­ – communément appelée les Cherries and Whites – l'enceinte de Kingsholm abrite « The Shed », une tribune unique en son genre qui a la réputation d'héberger les supporters les plus bruyants de la région. Si un joueur adverse commet une faute à Kingsholm, « The Shed » saura le lui faire comprendre.

Le premier match sur le terrain où s'élève désormais Kingsholm, s'est déroulé en 1891, et une tribune pouvant accueillir 424 supporters fut construite l'année suivante. Ce premier bâtiment a été démoli en 1934 pour être remplacé par – vous l'avez deviné – « The Shed ». Pas étonnant que cette tribune nord semble chargée d'histoire.

En parlant d'histoire, Kingsholm accueillit son premier match international dès 1900 ­ (entre ces deux rivaux éternels que sont l'Angleterre et le Pays de Galles) mais il dût ensuite patienter 91 interminables années pour en héberger un second, à l'occasion de la Coupe du monde de 1991.

5. Stade Olympique de Londres
L'Olympic Stadium n'a pas besoin d'être présenté. Ce bâtiment incontournable des Jeux Olympiques de Londres est depuis 2012 l'objet d'une lute acharnée entre différentes équipes du championnat d'Angleterre de football désireuses d'y élire domicile de façon permanente. Il accueillera finalement West Ham United à partir de 2016 ainsi que certains matchs de cricket Twenty20 de l'Essex County Club.

La première confrontation de Rugby de l'histoire du Stade Olympique s'est tenue le mois dernier, à l'occasion d'une rencontre entre les Barbarians et les Samoa. Le match ne se déroula pas sans incident car, à l'étonnement général, les arroseurs s'allumèrent sans crier gare au beau milieu de la première mi-temps. Les organisateurs prieront à coup sûr pour que ce genre de douche surpris ne se reproduise pas une fois le tournoi lancé.

Stratford recevra plusieurs grosses équipes, parmi lesquelles les tenants du titre Néo-Zélandais et quelques autres qui n'espèrent pas moins se retrouver en finale : la France, l'Afrique du Sud et l'Irlande.

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