Potrebbero chiudere la Porta dell’inferno, il cratere apocalittico creato per errore 50 anni fa

Dopo cinque decenni di disastro ambientale ed ecologico, in Turkmenistan si sta progettando di chiudere la “Porta dell’inferno,” l’enorme cratere di cenere e gas intento a bruciare, trasformatosi col tempo in un’improbabile attrazione turistica nel deserto del Karakum.

Gurbanguly Berdymukhamedov, il presidente del Paese, è apparso sulla TV di Stato per annunciare che il governo sta cercando di “trovare una soluzione per spegnere le fiamme” che “danneggiano sia l’ambiente che la salute delle persone nei dintorni.” Aggiungendo che si stanno “perdendo delle importanti risorse naturali da cui potremmo ottenere molti profitti e migliorare le condizioni della nostra gente.”

Il cratere, profondo 20 metri e largo 60, si è formato nel 1971 a causa di un’opera di trivellazione sovietica finita male. Qualche tempo dopo, è stato poi deliberatamente dato alle fiamme per prevenire una massiccia fuoriuscita di gas. Da allora, non ha mai smesso di bruciare.

Vicino al cratere è presente una strada e, a quanto pare, sono state installate diverse tende per ospitare i visitatori. Non sembrano invece esserci barriere di sorta, né segnali stradali di alcun tipo, benché i turisti vengano condotti qui dalle guide che conoscono l’area. Nel 2014, alcuni funzionari dell’ente turistico avevano affermato che la zona poteva essere trasformata “in un luogo chiave per i viaggiatori più avventurosi.”

Nel 2019, Berdymukhamedov—in carica dal 2007, che di fatto viene considerato un regnante autoritario, e ha vinto le elezioni del 2017 con il 97% percento dei voti—ha guidato una macchina da rally intorno al cratere in fiamme, esibendosi in diversi doughnut.

Il Turkmenistan possiede il quarto più grande giacimento di gas naturale al mondo e l’economia del Paese si affida massicciamente alle esportazioni di questa risorsa. L’ambasciatore di Mosca ha annunciato a dicembre che la Russia ha raddoppiato le importazioni di gas dal Turkmenistan, arrivando a toccare la quota di 10 miliardi nel 2021. Tuttavia, il principale compratore del gas del Paese rimane la Cina, con il suo condotto che parte dal Turkmenistan per arrivare a Shanghai lungo 7.000 km.