Le cose peggiori che ti possono succedere quando sei dipendente dal sesso

Stuart Conner

La clinica per la dipendenza dal sesso di Tim Lee è all'interno di un anonimo edificio beige appena fuori da Penn Station. Se siete mai stati a New York molto probabilmente ci sarete passati accanto senza farci attenzione. Ho usato il bagno sia al ristorante che all'albergo al piano terra e non avrei mai immaginato che qualche piano sopra di me ci fossero persone che stavano parlando dei loro segreti più reconditi. La clinica di Lee si chiama New York Pathways e si occupa di persone che cercano una cura alla masturbazione compulsiva, alla dipendenza dal sesso, alla monogamia seriale e alla frequentazione di prostitute, tra le altre cose.

Anche se la dipendenza in generale è ormai socialmente più accettata, i dipendenti dal sesso sono ancora stigmatizzati se non derisi. La maggior parte della gente, quando sente parlare di comportamenti sessuali inadeguati di qualche persona famosa come Tiger Woods, reagisce un po' come questo giornale australiano: "La dipendenza dal sesso è veramente una scusa per tradire?" Marty Klein, un sessuologo e scrittore, ha scritto nel 2012 che ciò che noi descriviamo come dipendenza da sesso è "un'arma speciale usata dagli oscurantisti per combattere quello che reputano libertinismo, per ignorare la scienza e alimentare la paura."

Non ne so molto di dipendenze dal sesso e di come curarle, perciò ho deciso di parlare con Lee. Oltre a raccontarmi diverse storie, facendo anche sfoggio di un certo umorismo, ha insistito sul fatto che la dipendenza in campo sessuale non solo esiste, ma colpisce sempre più persone.

"Sono dieci anni che faccio il sessuologo," mi ha detto. "E ti dico una cosa—internet e le app hanno trascinato l'umanità più in basso di quanto mi sarei mai aspettato."

Ecco il resto dell'intervista:

VICE: Puoi chiarire il significato di dipendenza dal sesso, prima di iniziare?
Tim Lee: Allora, intanto il termine dipendenza dal sesso fa abbastanza schifo. Mi piace perché mi fa guadagnare. Ho messo "dipendenza dal sesso" nel mio sito e compaio subito tra i risultati di ricerca su internet. Ma da un punto di vista medico, non esiste. Il termine "dipendenza" è uno stereotipo. Inoltre, puoi fare di meglio. Tutti fanno questa domanda. Penso sia abbastanza stupida.

Ok, quindi se i tuoi pazienti non sono tecnicamente dipendenti, perché vengono?
Curiamo circa 100 persone a settimana—probabilmente tra questi ci saranno solo due o tre ragazzi che sono stati arrestati per aver messo degli specchietti sulle scarpe per vedere sotto le gonne delle donne, che è un reato.

Ci sono anche persone che hanno subito dei traumi—di solito sessuali—e che ricreano il comportamento che hanno subito. Per esempio ho parlato con un ragazzo che scattava foto alle persone che gli stavano dando piacere orale e le postava online. Gli ho chiesto se avesse subito qualche abuso da piccolo. Ha detto di no. Gli ho chiesto della prima volta che si è masturbato. Ci ha pensato un attimo e poi ha detto, "Oh, mi ricordo. Mio padre mi diede una foto di mia madre che gli faceva un pompino e mi disse di masturbarmi." E per tutta la sua vita non era riuscito a connettere le due cose.

E chi fa sesso con cinque persone a settimana? Se per loro non è un problema, e non fanno male a nessuno, devono comunque farsi curare?
Non necessariamente. Ma metti che una persona dica, "Ho bevuto qualche drink di troppo e non ho usato il preservativo. Ma non lo farò più." Ma poi esce di nuovo, beve, non usa il preservativo. E si prende una malattia sessualmente trasmissibile. E poi ci sono le conseguenze psicologiche della vergogna. È diverso rispetto a chi esce per rimorchiare e se la vive bene.

Finché non prendi una MST è tutto ok dal tuo punto di vista?
O finché non pensi di volerti tranquillizzare, e che non puoi continuare così. Ci sono persone che incontrano persone stupende, ma poi pensano di volerne incontrare altre—per averne due invece che una. Ma alla fine non ne hanno nemmeno una. È un classico. La verità è che [queste persone] non avranno mai un rapporto serio, e non stanno facendo niente per la loro ansia e i problemi di relazione. Magari non vogliono stare con una persona perché hanno perso un genitore da piccoli. È complesso.

Mi puoi fare un esempio di una persona giovane che potrebbe aver bisogno delle tue cure?
Be', ieri ero con un paziente e stavamo ripercorrendo la sua storia sessuale—il ragazzo sta facendo un bel lavoro. Ha finalmente trovato una ragazza seria ed è molto ansioso per tutta questa storia. Ci stiamo lavorando. È sui vent'anni, e poi c'era una ragazza con cui usciva dai tempi dell'università.

Avevano una specie di accordo per cui mangiavano insieme a casa di lui, facevano sesso e poi lei se ne andava. E avevano imposto come regola che se qualcuno avesse detto "Ti amo" sarebbe finita. È andata avanti così per circa un anno: facevano sesso due o tre volte al giorno. E un giorno lei ha chiamato e ha detto "Ti amo." Così si lasciarono, ma lui aveva subito iniziato ad avere attacchi di panico. Allora si erano rimessi insieme, ma probabilmente lui aveva dei problemi con i livelli di dopamina ed era caduto in depressione. Era una relazione tumultuosa. Era tutto basato sul sesso.

E poi?
L'ansia e la depressione hanno fatto finire la storia.

Ma l'ansia e la depressione ci sono ogni volta che finisce una relazione.
Lui era dipendente dalla relazione. Non la rispettava e non l'amava. E inoltre con la sua ragazza precedente non facevano mai sesso, lui fumava un sacco di erba e si masturbava davanti ai porno. E quando lo facevano, lo facevano in una sola posizione. La ragazza aveva subito degli abusi. Non avevano una vita sessuale, e quando l'avevano non era naturale. Appena finì la relazione lui si buttò in questa storia.

Quando qualcuno entra in cura da voi, qual è l'obiettivo? Non masturbarsi più? È come per gli alcolisti o i tossici, in cui non puoi più fare le cose che ti rovinano?
Per gli alcolisti è facile—non bevi. Con la terapia sessuale, ci sono cinque diversi programmi, a seconda di cosa consideri "la sobrietà". Nella terapia classica, la sobrietà è intesa come niente masturbazione e niente sesso al di fuori del matrimonio, e il matrimonio può essere solo tra uomo e donna. È abbastanza dura. Serve per gli ebrei ortodossi o i cattolici molto osservanti.

Ma ci sono molti programmi diversi, a seconda di quelli che si considerano comportamenti da evitare. Ma per rispondere alla tua domanda, molti dei pazienti hanno comportamenti come la masturbazione davanti ai porno, sesso occasionale, dipendenza dalle app d'incontri.

Ma per quelli che fanno sempre sesso non protetto, forse sarebbe meglio incoraggiare la masturbazione.
Ci sono due tipi di ragazzi—quelli che hanno una relazione e non riescono a smettere di tradire e quelli che non hanno mai avuto una relazione e sono dipendenti da internet e dalla masturbazione. Per loro si tratta di trovare una relazione seria. Praticamente nessuno di loro preferisce masturbarsi sui porno, vorrebbero una relazione ma sono bloccati da internet. La base di tutto è: tentiamo di ridurre il danno.

Quanto sesso è troppo? Mi spiego, se bevessi una bottiglia di vodka ogni giorno, tutti direbbero che ho dei problemi—ma se faccio sesso tutti i giorni?
Se io facessi sesso tutti giorni mi sentirei un po' giù. Forse una o due volte alla settimana? L'importante è trovare un equilibrio, no? O se sono stressato e voglio solo fare sesso con mia moglie per sfogarmi, poi mi sento una merda. Mi sento egoista. Le persone sono tutte diverse. Anche io sono in terapia—ognuno qui definisce i propri limiti.

Puoi parlarci un po' della tua esperienza personale?
Facevo sesso a caso, e non volevo una relazione stabile perché le persone con cui facevo sesso o erano sposate o erano semplicemente persone con le quali non mi sarei voluto far vedere dai miei amici. Per questo ho scelto un programma in cui il limite è non fare sesso al di fuori di una relazione stabile. Anche i 90 giorni di completa astinenza mi hanno aiutato. Sono rimasto un anno in terapia. Sono stato capace di elaborare un sacco di problemi, di momenti traumatici. Questa è la mia terza carriera. Le altre due le ho rovinate.

Come può il sesso distruggere una carriera?
All'inizio volevo fare il light designer. Col successo aumentava anche l'ansia. Arrivai al punto in cui semplicemente non riuscivo nemmeno a presentarmi al lavoro. Nel mentre, mi sono preso di una persona fuori come me. Facevamo sesso due o tre volte al giorno. Scopavo a caso. Non riuscivo a concentrarmi. C'è stato un momento preciso in cui ho mandato a puttane una grande opportunità. Lei pensava che avrei dovuto fare l'avvocato, e avevo l'opportunità di lavorare con uno dei miei maestri quando avevo 22 anni. Era una grande opportunità. Non mi sono presentato.

Perché eri troppo impegnato a fare sesso? Ancora non capisco.
Ero influenzato da lei che mi diceva, "No, il teatro non fa per te. Mi piacerebbe molto stare con un avvocato." Mi diceva stronzate come questa, ma nella mia mente da malato del sesso era meglio scopare che dirle, "Sei pazza." Se dovessi fare tutto da capo, me ne accorgerei, che eravamo malati. È successo lo stesso quando ho cercato di fare il grafico.

Allora qual è l'obiettivo finale per le persone che vengono qui? Il matrimonio? Oppure alcuni sono senza speranza?
Molti pazienti sono molto stressati dal dover vivere una doppia vita. Perdono un sacco di tempo e soldi. E hanno gravi conseguenze emotive, perché non riescono a passare tanto tempo coi loro figli. Aiutiamo le persone a cominciare una vita nuova. Proprio l'altro giorno un paziente mi ha detto che era il suo secondo anniversario dopo che la moglie l'ha scoperto a tradirla. Lui e sua moglie prima non facevano mai sesso, mentre ora hanno anche un bambino. E lui ha un lavoro migliore.

Questo è importante—molte persone vivono vite mediocri perché sono troppo assorbite dalla loro dipendenza. Dipende dalle persone. Direi che, in fondo si tratta di salvaguardare la sanità mentale di qualcuno.

Segui Allie Conti su Twitter.