Een groep Chinese onderzoekers aan de Fudan University heeft een LED-lamp ontwikkeld dat een eigen Wi-Fi-signaal uitzendt. Het prototype, dat komende maand tijdens de International Industry Fair in Shanghai gepresenteerd wordt, kan nu al vier computers tegelijkertijd van Wi-Fi voorzien. De "Li-Fi" is met 150mb per seconde bovendien sneller dan de meeste internetconnecties.De technologie werkt via een microchip in de lamp die via subtiele veranderingen in lichtfrequentie het signaal uitzendt. De LED-lamp dimt en versterkt het licht en stuurt via die flikkering data naar een sensor. Dit gebeurt zo snel dat het menselijk oog gewoon een normale, brandende lamp ziet. Traditionele Wi-Fi-signalen worden nu via radiogolven verzonden.De term Li-Fi ("light-fidelity") is bedacht door professor Harald Haas van de Edinburgh University. In 2011 demonstreerde hij in een TED-talk dat het bijvoorbeeld al mogelijk is via een lamp een HD-film te streamen. Een andere interessante toepassing die Haas noemt is dat auto’s in de toekomst met elkaar zouden kunnen communiceren via hun koplampen om zo ongelukken te voorkomen. Een Japans bedrijf heeft de technologie inmiddels ook gebruikt om duikers onder water met elkaar te kunnen laten praten.“In theorie kan iedere LED-lamp straks een internetsignaal uitzenden” zegt hoofdonderzoeker Chi Nan tegen Xinhua News. Deskundigen denken dat dit snellere, goedkopere en energiezuinigere alternatief voor dataverkeer in landen als China snel zou kunnen aanslaan, waar steeds meer huishoudens hun traditionele lampen voor LED-lampen inruilen.Voordat het zover is zullen er nog wel de nodige technische problemen moeten worden opgelost. Zo verkeert de productie en het ontwerp van de microchip volgens Nan nog in experimentele fase. Daarnaast is een van de nadelen van Li-FI dat je het signaal verliest zodra je de lamp uitzet als je bijvoorbeeld naar bed gaat. Maar dat is voor je nachtrust misschien wel helemaal niet zo’n slecht idee.