Het is misschien wat vergezocht om een direct verband te leggen tussen dieren en politiek, maar om de mannenrechtenactivisten die me keer op keer op Twitter aanspreken maar te citeren: "Biologie is nu eenmaal biologie". Deze mensen beweren niet zelden dat er sprake is van een biologisch bepaald verschil tussen vrouwen en mannen. Maar dit is simpelweg niet waar. Op het gebied van biologische geslachtskenmerken is er tussen mensen veel overlap, en in het dierenrijk lopen deze kenmerken vaak nog meer in elkaar over. En omdat mensen het over het algemeen makkelijker vinden om zich in te leven in dieren dan in andere mensen, leggen deze dieren het even voor je uit.
Laten we het eerst hebben over dieren die van geslacht kunnen veranderen; de technische term hiervoor is ook wel tweeslachtigheid. Er zijn drie manieren waarop dit kan gebeuren: mannetjes kunnen in vrouwtjes veranderen (protandrie), vrouwtjes kunnen in mannetjes veranderen (protogynie), of er is sprake van een bidirectionele of gelijktijdige geslachtsverandering, waarbij het dier in kwestie op verschillende momenten van geslacht kan veranderen. Dit komt vooral veel voor bij vissen.
Dr. Scott Heppell van de Oregon State University zegt dat het fenomeen geslachtsverandering soms een voordelig effect kan hebben voor de diersoort in kwestie. Wanneer hij het specifiek over vissen heeft, vertelt hij dat er "meerdere vissoorten zijn die van geslacht veranderen, dus het is verre van zeldzaam."
Soms vindt de verandering plaats, omdat het vinden van een partner te moeilijk blijkt te zijn, maar het kan ook een kwestie van grootte zijn. Als je je als mannetje niet succesvol kunt voortplanten omdat je te klein bent, kun je voortaan door het leven gaan als vrouwtje en op die manier alsnog zoveel mogelijk nageslacht te produceren," zegt Heppell.
Wanneer er gesproken wordt over dieren die van geslacht kunnen veranderen, zijn vissen de meest besproken diersoort: The New York Times schreef al in de jaren tachtig over dit onderwerp. Maar het fenomeen komt ook voor bij andere diersoorten. Bovendien kunnen sommige dieren, naast het veranderen van hun geslacht, tegelijkertijd zowel man én vrouw zijn, of beschikken ze over eigenschappen die doorgaans bij het andere geslacht voorkomen. Hieronder vind je een aantal van deze gender-atypische dieren.
Advertentie
Clownvis, ook wel de driebandanemoonvis
Muiltje
Kardinaalachtigen en kippen
Advertentie