De Drieborstige Zeemeermin van tekenaar Dimitri Sakelaropolus

Dimitri in dialoog met zijn luchador masker.

Dimitri draagt een bril, een wollen V-hals trui en zijn haar ligt weinig dramatisch in de plooi. Toch leidt hij een verknipt leven waarin travestieten, operazangers, Bart De Wever, cabriolets en zigeuners die elkaar in de straat neerknallen allemaal een rol spelen. Dimitri ken je wellicht nog van de Jango Comix die af en toe in VICE verschenen. Misschien ook niet. Ik stelde hem tien eenvoudige vragen die zouden duidelijk maken wie Dimitri werkelijk is. Blijkt dat de bizarre mannetjes in zijn tekeningen uit het leven gegrepen metaforen zijn. Om die metaforen in de verf te zetten, vroeg ik om van zijn antwoorden in één grote modderpoel van een tekening te maken, zoals hij dat graag en vaak doet. Ik deed mijn schoenen uit op aanvraag en schuifelde over de tapis plain zijn kamer in.

1. VICE: Waar haalt een arme tekenaar als jij in godsnaam het geld vandaan om naar San Francisco te reizen?
Dimitri Sakelaropolus: San Francisco heeft een grote indruk op mij gemaakt. Het is er heel laid back en ik leerde elke dag mensen kennen. Ik ben ook naar een zine-beurs geweest. Het was geweldig om te zien hoeveel aandacht er voor was. Er liep meer dan duizend man rond en je kon zines kopen voor twee dollar. Ik denk dat ik volgend jaar naar Portland ga, net boven San Francisco. Daar wonen veel goede striptekenaars. Het geld komt trouwens uit mijn spaarpot.

2. Ondertussen woon je in Merksem, een schrale buurt boven Antwerpen. Hoe heeft de overwinning van Bart De Wever jouw woonervaring veranderd?
Hij is hier aan de deur geweest! Ik zat boven in mijn kamer toen er werd aangebeld. Door het raam zag ik mannen in pak waardoor ik vermoedde dat het Jehova getuigen waren. Toen ik de deur opendeed, stond hij al bij de buren en vroeg één van zijn NVA-mannetjes of ik misschien met Bart een babbeltje wilde slaan. Ik keek rechts van mij en zag hem daar staan met camera's rond hem.
Hij is een popidool. In Merksem heeft 42 procent op hem gestemd. Dagwinkels zijn hier vervangen door nachtwinkels en leegstaande panden. In mijn straat is eens een shoot-out geweest tussen twee zigeunerbendes, en een rel met een autoverhuurbedrijf dat al zijn auto's in de straat parkeerde. De buurt kloeg maar het verhuurbedrijf deed verder. Toen heeft iemand twee auto's met molotov cocktails in brand gestoken. Ze zijn hier ook een drugdealer komen oppakken. Het waren politieagenten met bivakmutsen. De mensen dachten dat die agenten boeven waren en belden de lokale politie, die van niets wist en massaal is afgekomen. Dat heeft nog in de krant gestaan. Er is hier ook een Turk neergeschoten aan de tramhalte hier tegenover. En ook een Albanees in een louche café hier dichtbij. Maar ik voel me niet onveilig en vind het hier niet slecht.

3. Oké. Wat verzamel jij?
Ik verzamel vooral foto's en tekeningen die me inspireren. Ik download iedere dag tot dertig beelden die ik in mapjes steek. Ik ben ook een grote filmliefhebber van slasher films. In New York heb ik de Troma studio's bezocht.

Ik zie hier Poultry Geist van Troma liggen.
Ja! Ze maken films vol monsters en tieten: heel cheesy!

Ik zie ook een Mexicaans luchador masker.
Ik spaar ook maskers, maar ik heb er niet veel. Verder spaar ik ook oud speelgoed.

Slasher films gaan naadloos over in vraag vier. Er is een waanzinnig tekort aan blote borsten in jouw werk.
Misschien moeten er meer tieten in mijn werk zitten. Nochtans is de tekenfilm Bettie Boob een grote bron van inspiratie.

Hoe rijm je dat, man?
Ik ben niet vies van vulgariteit maar steek dergelijke grapjes in een onderlaag. Nu, er is een zeemeermin met drie tieten die ik regelmatig teken. Die heb ik eens voor VICE getekend.

Heb je een oudere zus of een huisdier?
Neen, ik heb wel een jongere broer.

Dan schrappen we deze vraag.
Is dat zo belangrijk?

Een oudere zus is levensbepalend.
Echt? Heb jij een oudere zus dan?

Neen, maar het schijnt dat ze je jeugd verzieken.

5. Verklaar je Griekse naam.
Mijn overgrootvader was een Griekse zeeman. Hij ontmoette mijn overgrootmoeder in Wales en verhuisde met zijn kinderen naar de havenstad Antwerpen. Mijn grootvader was een kapper in het schipperskwartier en is tussen de zeemannen en de hoeren opgegroeid. In zijn vrije tijd was hij operazanger. Hij moest soms de baarden van travestieten scheren en er waren vaak gevechten in de cafés.

Dit wordt een goede tekening.
Mijn vader heeft nog een plaat van hem.

6. Wat is je favoriete plaats op aarde? San Francisco neem ik aan?
Ik ben ook een grote fan van Zweden. Ik vind die houten huisjes zo leuk. In San Francisco heb je die ook.

7. Beschrijf je vriendin.
Zij maakt heel dramatische, meer klassieke tekeningen.

Ik bedoel: blond, brunette, …
Ik maak nu een reeks voor Acht tv en er is één sketch waarin ik meespeel en in een vrouw verander. We moesten op zoek naar een dame die op mij leek. Op een of andere manier kwamen we uit bij mijn vriendin. Dat was echt freaky. Ze had mijn bril opgezet en ik dacht: fuck! Mensen vallen naar het schijnt wel vaker op zichzelf.

8. Hoe is de samenwerking met Acht tv tot stand gekomen?
Mijn twee beste maten zijn Marokkaanse regisseurs en ze wilden sketches maken. We hebben het idee opgestuurd naar de VRT en werden uitgenodigd voor een gesprek. Na vijf jaar kwam er nog steeds niets uit de bus. Vorig jaar is er een producer van VRT naar Acht tv gegaan en hij dacht aan ons. Niet alle sketches zijn even sterk. Sommige ideeën werken goed op papier maar eens ze gefilmd zijn, vallen ze wat tegen. We werden door Acht aangemoedigd om 'multiculti' grappen te maken, maar dat is niet onze hoofdbedoeling.

Jij hangt rond met de Marokkaanse gemeenschap?
Ik heb veel Marokkaanse vrienden en heb al vaker meegereden in een cabriolet met luide Marokkaanse muziek. Ik ben de white boy van de bende.

9. Wat is de meest bepalende tv-reeks van je jeugd.
Ren & Stimpy omwille van de vettige humor. Het was een reactie tegen Disney door net het tegengestelde te doen. Op het internet staan de guidelines van de maker voor zijn tekenaars. De belangrijkste regel: niets mag symmetrisch zijn. Jurassic Park is de eerste film die ik in de cinema heb gezien. Ik verzamelde de boekjes waarmee je een lichtgevende dinosaurus kon bouwen.

10. Mijn eerste film was Beethoven. Voorlaatste vraag. Hoe krachtig is jouw computer?
Geen idee. Het is alleszins de nieuwste iMac en het is een beest. Een vriend van mij heeft een bangelijke deal gedaan. Hij heeft een iMac gekocht en in plaats van de prijs van de computer aan te rekenen, heeft de verkoper de prijs van de iCare aangerekend. Dat was 250 euro. Hij betaalde met zijn bankkaart, keek naar het bedrag op het afschrift en juichte!

Ik kwijl op je tapijt. Elfde vraag: kun je ons in de illustratie verwerken?
Oké.

De elf werken van Jango.