Vlak voor je doodgaat slaat je brein volkomen op tilt. Sommige studies bij muizen tonen aan dat pieken in de hersenactiviteit het bekende 'near-death experience' fenomeen verklaren, maar nieuw onderzoek suggereert dat deze piek allesbehalve een hallucinerende ervaring opwekt: het overactieve brein zorgt er voor dat je tijdens het stikken doodgaat. Wat op het volgende neerkomt: als je door je zuurstof heen raakt, wordt je door je brein vermoord. Het goede nieuws: we zouden dit gegeven met medicatie kunnen voorkomen."Het idee is dat als je het hart redt, je het brein automatisch ook redt. Ons team draait dat idee totaal om," zei Jimo Borjigin, een universitair docent en neuroloog aan de University of Michigan. "De reden dat het hart zo snel afsterft zonder zuurstof is omdat het brein dit veroorzaakt. Het brein reageert erg agressief op een zuurstoftekort, waardoor het brein het hart verstikt."Tijdens een verstikking is het brein wanhopig op zoek naar zuurstof, waardoor hij signalen naar het hart gaat sturen met de vraag om dit op te lossen. Dit gebeurt door een stoot neurotransmitters die worden afgegeven in een poging de hartslag te reguleren. Deze schok zorgt er echter voor dat het hart er mee ophoudt. Dit is althans wat in door Borjigin en haar collega's geclaimd wordt in een paper dat gepubliceerd werd in PNAS. "Onze breinen hebben zich zo geëvolueerd dat ze op deze manier reageren," zei Borjigin. "Onder normale omstandigheden worden we waarschijnlijk vaak door dit soort mechanismen gered. Wanneer je een hoge hartslag hebt, bijvoorbeeld, stuurt je brein je hart aan om langzamer te gaan kloppen."Het goede nieuws is dat dit proces gestopt kan worden. Volgens Borjigin is het gelukt om het proces van doodgaan te verlangzamen bij ratten. De onderzoekers blokkeerden de ruggengraat waardoor de neurotransmitters niet getransporteerd konden worden. Na deze operatie waren de breinen van de stervende ratten drie keer langer actief dan de ratten die deze operatie niet ondergingen.Door deze hysterische signalen te blokkeren, kan voorkomen worden dat het brein het hart omlegt. Wat er ook in resulteerde dat organen langer in leven bleven. Als deze benadering bij mensen zou worden toegepast zou het potentieel veel levens kunnen redden."Bij patiënten zouden we dan medicatie gebruiken om dit te blokkeren," zei Borjigin. "Het idee is dat we een magische cocktail ontwikkelen die hetzelfde effect bereikt als bij de ratten, op deze manier kunnen we het hart tegen het brein beschermen."Als deze plannen in de toekomst uitkomen, zullen we eindelijk in staat zijn om te voorkomen dat je eigen brein de oorzaak van je dood.
Advertentie