Een Amerikaanse brouwer mag geen LSD-ale meer verkopen

Als je een Amerikaanse bierbrouwer bent, moet je met je gefermenteerde shit langs een strenge keuring bij het TTB (Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau), voordat het verkocht mag worden in een andere staat. TTB is als enige verantwoordelijk voor een miljardenhandel en heeft daardoor volgens sommige Amerikanen een iets te grote vinger in de (mout)pap: ze kunnen het een flinke aantal brouwers erg moeilijk maken en andere brouwers glansrijk door de keuring te loodsen.

Van dit feit werden de onverschrokken brouwers van Indeed Brewing Company zich laatst keihard bewust. Ze verloren een lange, slepende strijd van het TTB over het psychedelische thema en de naam van hun 'Lavender Sunflower Date Honey Ale', oftewel: LSD.

Aaaaaaw yissssss! @indeedbrewing LSD is coming. Look for it in stores & on tap in April! #MNBeer pic.twitter.com/NIIBOp9ZrH

— Ben (@BeerBrewin) April 1, 2016

Het brouwsel heeft in principe niks te maken met de drugs lysergeenzuurdi-ethylamide, ze vonden het gewoon een pakkende naam, maar bij TTB konden ze er niet om lachen. Toen Indeed Brewing Company de LSD buiten hun eigen staat Minnesota wilden gaan verkopen, liepen ze tegen een dichte deur aan, die van TTB. De keuringsdienst eiste van de brouwerij dat de naam en het etiket aangepast zouden worden.

MUNCHIES belde de vechtlustige brouwer Thomas Whisenand om wat te vragen over het controversiële biertje.

MUNCHIES: Hallo Thomas, de federale overheid ziet het bier niet zitten. Ben je in je eigen staat Minnesota nooit in de problemen gekomen door de naam van het bier? Thomas Whisenand: Binnen Minnesota hebben we nog nooit problemen gehad met onze bieretiketten. Het boeit Minnesota volgens mij niet zoveel.

Hoe kwamen jullie op het idee het acroniem van de ingrediënten te gebruiken als naam? Onze hoofdbrouwer Josh Bischoff ontwikkelde het recept toen hij nog werkte in de Town Hall Brewery in Minneapolis. Het bier won de zilveren medaille op het Great American Beer Festival in Denver. Toen Josh zich aansloot bij ons bedrijf hebben we met Town Hall Brewery afgesproken dat zijn LSD-ale zou meeverhuizen.

Welke nasmaak heb je overgehouden aan je strijd met TTB? Ik heb een paar wilde verhalen gehoord – zoals een brouwerij die een hamburger van zijn etiket moest halen omdat het zou impliceren dat er vlees in het bier zou zitten. We hebben echt geprobeerd om aan de wensen van TTB tegemoet te komen en ook om LSD enigszins in de naam te houden door het er bijvoorbeeld aan de zijkant op te zetten, maar ze wilde niks weten van de acroniem. We begonnen maanden voor het produceren met onderhandelen, omdat de blikjes goedgekeurd moesten worden voordat ze naar de fabrikant konden en daar nog een tijdrovend proces plaatsvind. Er stond veel druk op de ketel, zeg maar.

We hebben echt geprobeerd om aan de wensen van TTB tegemoet te komen en ook om LSD enigszins in de naam te houden door het er bijvoorbeeld aan de zijkant op te zetten, maar ze wilde niks weten van de acroniem. We begonnen maanden voor het produceren met onderhandelen, omdat de blikjes goedgekeurd moesten worden voordat ze naar de fabrikant konden en daar nog een tijdrovend proces plaatsvind. Er stond veel druk op de ketel, zeg maar.

Wat vind je van de extreme bemoeienis van TTB als het aankomt op bieretiketten? Een man als Kent "Battle" Martin wordt ook wel bierdictator genoemd omdat hij in zijn eentje zowat alles bepaald daar. De TTB is verreweg van perfect. Zoals geldt voor veel overheidsinstanties is het hun raak om oude regels toe te passen op een ontwikkelende industrie. Maar goed, we hebben deze zaak dan misschien verloren, de meeste mensen met wie we te maken hadden waren heel redelijk en deden ook maar gewoon hun werk.

Zouden jullie het nog eens doen, bier maken met een controversioneel etiket? Als we een manier vinden om de grenzen op te zoeken, zullen we dat zeker doen.

Dankjewel, Thomas.