Een gesprek met de wetenschapper die de ideale penis heeft ontdekt

Er is goed nieuws voor mannen, afkomstig uit een onderzoek naar de afmetingen van penissen, uitgevoerd door UCLA en de Universiteit van New Mexico. Nadat onderzoekers groepen vrouwen hun ideale penis voor verschillende situaties lieten uitkiezen, bleek dat de lengte en omtrek van de gemiddelde droompenis erg dicht bij het statistische gemiddelde ligt.

De 75 vrouwen die meededen aan het onderzoek kregen 33 blauwe, 3D-geprinte fallussen van verschillende lengtes en diktes, en werd gevraagd om de neppenis te kiezen die hen het ideaalst leek voor een lange relatie, en voor een onenightstand. De vrouwen – aan wie werd verteld dat de denkbeeldige man die vastzat aan deze potentiële penissen "aardig, intelligent, grappig en succesvol" was – kozen over het algemeen een penis die rond de 16 centimeter lang en met een omtrek van 12,2 centimeter was voor een relatie, en 16,2 centimeter lang met een omtrek van 12,7 centimeter voor een onenightstand. We spraken dr. Nicole Prause, hoofd van het onderzoeksteam, over seks, de toekomst van dildo's en hoe een 'echtgenotenpik' eruitziet.

VICE: Kan je ons iets meer over jezelf en je werk vertellen? Hoe lang werk je al in dit onderzoeksgebied? Nicole Prause:
Ik heb een doctoraat in klinische gezondheidswetenschappen van de Universiteit van Indiana. Ik richtte me toen vooral op neurowetenschap en statistiek, wat ik gebruikte om menselijke seksuele motivatie te onderzoeken in het lab. In 2007 heb ik het Sexual Psychophysiology and Affective Neuroscience Lab opgezet als faculteitslid, en dit jaar heb ik een tak opgezet die zich bezighoudt met het vinden van commerciële partijen om onderzoek te financieren, omdat het soms moeilijk kan zijn om onderzoek naar seksualiteit van de grond te krijgen in de Verenigde Staten.

Waarom is dat soms moeilijk?
Een ethiekcommissie heeft weleens geweigerd om ons toestemming te geven voor onderzoek naar orgasmes. Commissies die beurzen toekennen betwijfelen vaak of we genoeg vrijwilligers kunnen vinden om mee te doen aan onze onderzoeken, terwijl we in het verleden nooit problemen hebben gehad met het vinden van deelnemers (mensen vinden onze onderzoeken juist fantastisch). We mochten geen mensen rekruteren die behandeld worden voor "pornoverslaving", omdat de ethiekcommissie bang was dat ze een terugval zouden krijgen als we ze porno lieten zien voor een onderzoek – maar in Engeland mag dat wel. Enzovoorts.

Hoe is dit onderzoek begonnen?
Het begon toen ik Geoffrey Miller ontmoette, die bij het Mind Research Network werkt als onderzoeker, een neuroimagingcentrum in Albuquerque. Ik wilde predictors van pijn die vrouwen ervaren tijdens seks onderzoeken, en ik vond dat daarbij ook gekeken moest worden of de grootte van de penis van hun partner daar van invloed op was. Geoffrey was ook geïnteresseerd in vraagstukken rond penisgroottevoorkeur in de selectie van een partner. Daar is een samenwerking uit ontstaan.

Uit het onderzoek bleek dat vrouwen een net iets groter dan gemiddelde penis willen. Waarom denk je dat mannen zich zo druk maken over de lengte van hun penis? Zijn er geen belangrijkere factoren als het gaat om het aantrekken van een sekspartner?
Met de uitzondering van een onderzoek dat niemand ooit heeft weten te repliceren, heeft de wetenschap consequent aangetoond dat dikte een sterkere predictor van vrouwelijke voorkeur en bevrediging is. Misschien komt het doordat operaties die de lengte van een penis vergroten beter werken, en mannen zich daardoor richten op lengte als iets dat ze nog kunnen beïnvloeden.

Hoe verklaar jij dat vrouwen verschillende penisgroottes voor verschillende situaties kiezen?
De vulva scheurt altijd in tijdens geslachtsgemeenschap, geslachtsgemeenschap duwt bacteriën in de vagina, en als je een condoom gebruikt worden er nog meer bacteriën in de vagina geperst. Bij een grotere penis is het risico op pijn en verwondingen waarschijnlijk ook groter. Maar vrouwen nemen dit risico misschien voor het seksuele plezier dat vaker het doel is van een onenightstand. Een grotere penis brengt de clitoris waarschijnlijk dichterbij de beweging die met geslachtsgemeenschap gepaard gaat, en raakt de uitstulpingen van de clitoris (crura) meer dan een kleine penis.

Zou je de gemiddelde penis uit jouw onderzoek de titel 'de perfecte penis' geven? Hebben we, wetenschappelijk gezien, de ideale echtgenotenpik gevonden?
Noem alsjeblieft geen enkele penis de perfecte penis. Het punt van het onderzoek is dat de situatie ertoe doet. Maar ik vind het wel leuk om de penis die vrouwen prefereerden voor lange relaties de echtgenotenpik te noemen. Misschien moeten we de ander dan de adonispenis noemen?

Hoe passen zogenaamde Size Queens – vrouwen voor wie een penis niet groot genoeg kan zijn – in dit plaatje?
O, die kwamen we ook tegen in ons onderzoek. Die voorkeur kan te maken hebben met de anatomie van de betreffende vrouw (de clitoris kan bijvoorbeeld verder van de vaginale opening liggen), seksuele ervarenheid, of juist onervarenheid – maar het is moeilijk te zeggen waar deze voorkeur precies vandaan komt.

Je zou uit de bevinding dat vrouwen een grotere penis willen voor onenightstands kunnen opmaken dat ze niet zoveel geven om seksuele voldoening in langere relaties. Denk je dat dat waar is?
Ik zou zeggen dat seksuele voldoening ook uit emotionele intimiteit kan voortkomen. Schokkend, hè. We hebben eerder een onderzoek gepubliceerd dat liet zien dat de seksuele opwinding die vrouwen ervaren meer overeenkomt met de respons in hun hersens dan in hun genitaliën. Dat betekent waarschijnlijk dat de intensiteit van seks meer van centrale mechanismen [de hersenen] komt dan van periferische mechanismen [de genitaliën] voor vrouwen.

Waar zijn al die blauwe neppenissen die in het onderzoek werden gebruikt eigenlijk gebleven?
Die liggen in mijn nachtkastje. Grapje, zo worden ze niet gebruikt. Ik neem ze vanavond wel mee naar een presentatie. Ik ben wel van plan om ze te houden, als souvenir – en om potentiële bedpartners mee te intimideren.

Waarom hebben jullie alle printdata voor de 3D-geprinte penissen online gezet?
Ik hoop dat andere onderzoekers dezelfde modellen zullen gebruiken in toekomstige onderzoeken naar penisgrootte. Ze kunnen misschien ook gebruikt worden door chirurgen om de mogelijke uitkomsten van penisvergroting of -reconstructieoperaties te bespreken. Als je de printbestanden eenmaal hebt, is het niet zo moeilijk om een 3D-printer te vinden of een derde partij te betalen om ze goedkoop voor je te printen. Voor de wetenschap!

Hoewel nu blijkt dat mannen zich niet zo druk hoeven te maken over de lengte van hun penis, denk je dat zich wel zorgen moeten maken dat vrouwen straks misschien hun eigen perfecte penissen gaan ontwerpen en printen?
Ik heb gehoord dat er al geheime 3D-printbestanden zijn voor zulke doeleinden. Toen de [Hitachi] Magic Wand populair werd, werd er al gespeculeerd dat vibrators mannen overbodig zouden maken. Ik hoop dat perfect geproportioneerde seksspeeltjes niet met dezelfde argwaan worden begroet als vibrators – daar waren mannen toen echt over in paniek.

Waarom zijn dit soort onderzoeken belangrijk?
Onderzoeken als deze kunnen mannen wellicht helpen om een meer realistisch lichaamsbeeld te krijgen. De mogelijke reactie van hun sekspartner is de grootste zorg die mannen hebben als het om penisgrootte gaat. Mannen die seks hebben met vrouwen zouden zich meer op hun gemak met hun huidige penisgrootte moeten voelen in de wetenschap dat er een enorme variatie is in wat vrouwen willen; dat kan zelfs per situatie verschillen.

Waar werk je nu aan?
Ik gebruik transcraniële magnetische stimulatie om libido permanent te beïnvloeden. Je weet wel, de wereld een beetje verbeteren en zo.