Concept images of lighter-than-air crafts for exploring the atmosphere of Venus, via
Move over, Mars. Een nieuw concept van de NASA Space Mission Analysis Branch (SMAB) heeft namelijk nu Venus op het oog als de planeet voor een eerste bemande missie. Het concept, dat deze week werd onthuld, gaat uit van een nieuwe soort platina luchtschepen, waarin astronauten de atmosfeer van de met zwavel bedekte planeet veilig zouden moeten kunnen bereiken.Een van de grootste problemen die een reis naar Venus tot nu toe onmogelijk maakte is de extreem gevaarlijke oppervlakte van de planeet, waar enorme wolken van giftig zwavelzuur huishouden, de druk 90 keer groter is dan op aarde en de temperatuur kan oplopen tot wel 470ºC. Echter, zoals uiteengezet in het SMAB rapport, worden deze condities op 50 kilometer boven het oppervlak van Venus “relatief onschuldig, met dezelfde druk, dichtheid, zwaartekracht en bescherming tegen radiatie als op het aardoppervlak.” Het High Altitude Venus Operational Concept (HAVOC) is ontworpen om astronauten een aanwezigheid in die relatief veilige zone te geven, in de vorm van extreem lichte ballonschepen waarin twee bemanningsleden op een maandlange missie van planetaire verkenning zouden kunnen gaan, aldus het rapport.In theorie lijkt de nieuwe aanpak veelbelovend, zeker als je de bijkomende conceptvideo hieronder bekijkt. Er zullen echter nog wel de nodige nieuwe technologieën en technieken ontwikkeld moeten worden om de missie mogelijk te maken, waaronder “het uitvoeren van de luchtmanoeuvres op Venus en Aarde, het plaatsen en opblazen van het luchtschip op Venus en het beschermen van de zonnepanelen en structuur tegen het zwavelzuur in de atmosfeer,” om er maar een paar te noemen. Toch lijkt het niet meer dan logisch om voor een bemande missie ook naar onze dichtstbijzijnde planetaire buur te kijken, die afhankelijk van haar positie 15 tot 135 miljoen kilometer dichter bij de aarde staat. Misschien had Total Recall het dus wel mis, en is het tweede hemellichaam van de zon altijd al een veel betere kandidaat voor een bemande ruimtereis geweest.relatively benign, with similar pressure, density, gravity, and radiation protection to the surface of Earth. - See more at: http://sacd.larc.nasa.gov/branches/space-mission-analysis-branch-smab/smab-projects/havoc/#sthash.7eqbiXh7.dpufBezoek het NASA Space Mission Analysis Bureau voor meer updates over de HAVOC missie.