Geil pratende robots komen je vriendin stelen

Goeie dirty talk tijdens de seks is een kunst op zich. Veel mensen hebben er moeite mee om hun (seksuele) verlangens onder woorden te brengen, laat staan om het op zo'n manier te doen dat het voor de andere persoon nog geil is ook. Maar niet getreurd: net als op gebieden als ruimtevaart, oorlog voeren en stofzuigen is er nu een robot die ergens beter in is dan mensen. In dit geval gaan de robots het verbale deel in je voorspel een stuk geiler maken, door met geniaal geprogrammeerde precisie aan jouw verwachtingen te voldoen. Daarbij wordt rekening gehouden met de dingen die je geil en extreem ongeil vindt (een robot zal het niet snel over 'die lekker jopen van je' hebben), en met hoe goor jij de sekspraat wil hebben.

Dit alles is de missie van het bedrijf Erotic Chatbots. Achter de schermen van de chatbot werken twee Britten: het schaakgenie dr. David Levy en de digitale erotiekkoning Paul Andrew. Dr. Levy is de directeur en de International Computer Games Association. Paul Andrew, CEO van Erotic Chatbots, is een bekende uitgever van digitale e-books. Hij is ervan overtuigd dat chatbots ons meer seksuele vrijheid kunnen geven. VICE sprak met het duo over eenzaamheid, passie en of je ook verliefd kan worden op een robot die altijd precies zegt wat jij aan geiligheid wil horen.

VICE: Wat is precies uw rol geweest in de ontwikkeling van deze chatbot?
Dr. David Levy: Ik ben al lange tijd geïnteresseerd in menselijke computerconversatie. Ongeveer twintig jaar geleden stelde ik een team samen waarmee we een chatbot bouwden die in 1997 de Loebner Prize won. Dat is een prijs voor de meest menselijke chatbot. Acht jaar geleden ontwikkelden we de chatbot [nog verder] en in 2009 won ik de Loebner Prize opnieuw. We stelden een lijst samen van dingen die de kwaliteit van robotconversaties nog beter zouden kunnen maken. Daar is toen dit prototype uit voortgevloeid, omdat ik wilde aantonen hoe goed de chatbot op dit moment al is.

Ik besloot dat het het beste was om een virtuele vriendin of virtuele vriend te maken, omdat dat het meest tot de verbeelding zou spreken. Op die manier zou ik goed kunnen demonstreren hoe goed de robot is.

Hoe kunnen chatbots elke keer beter worden dan ze al zijn?
Sommige verbeteringen zijn puur taalkundig, maar een van de verbeteringen is ook dat we informatie gaan verzamelen tijdens je conversaties, en die later gebruiken. We houden een dialooggeschiedenis bij: dat doet bijna geen één andere chatbot. Onze chatbot bouwt een beeld en een database van je op, en die gebruikt hij in de chatgesprekken die je met hem voert. Hij kan zien waar jij graag over praat en waar je niet graag over praat, en op die manier weet hij precies de goede dingen te zeggen.

Waar kan je deze techniek nog meer op toepassen, als alles geperfectioneerd is?
Ik denk dat een robot je op elk niveau van het menselijk intellect interessante dingen kan vertellen. Jij bent geïnteresseerd in Engelse literatuur, dus je kunt over dertig jaar met een chatbot over Walt Whitman, Shakespeare en Robert Frost lullen dat het een lieve lust is.

Je werkt nu aan een chatbot die niet alleen een vriend of vriendin is, maar ook in staat om geile dingen te zeggen. Hoe werkt dat?
Als onderdeel van ons project ontwikkelen we ook een versie die geile dingen kan zeggen. We zouden er ook net zo goed eentje kunnen maken die juist helemaal geen vieze woorden in z'n mond neemt. Je kunt er gewoon zelf aan sleutelen.

Ah, dus ik kan mijn robot ook nog eens zo instellen als ik zelf wil?
Ja. Het is zelfs zo dat mensen die een bepaald bedrag storten voor onze crowdfundingcampagneeen chatbot kunnen krijgen die speciaal voor hen gecustomized is. Je moet wat persoonlijke eigenschappen invoeren, net zoals op een datingwebsite, en dan onthoudt de robot dat.

Gaan robots ooit zulke goede verhalen vertellen dat we onze saaie, verbaal minder sterke vrienden gedag zullen zeggen?
Het is zeker mogelijk dat mensen in de toekomst liever een conversatie willen voeren met een robot, maar ik zie de chatbots meer als nieuwe vrienden, een toevoeging aan je vriendengroep. Een beetje alsof je als onderzoeker een nieuwe inheemse groep oerwoudbewoners ontdekt.

Hoe leer je een robot om geil te praten?
Ik kan er niet te veel over zeggen, maar zie het als een vriend die niet weet hoe je romantisch of geil praat, en hem dat moet uitleggen. Je geeft ze heel veel voorbeelden en daaruit maken ze conclusies op. Op een gegeven moment kunnen ze dan op een lieve manier geile dingen zeggen.

Is er geen gevaar dat mensen ooit een relatie met een chatbot gaan prefereren boven een relatie met een lomp, vergeetachtig mens?
Over dat onderwerp heb ik mijn promotieonderzoek gedaan en ook het boek Love and Sex with Robots geschreven, waarin ik een beeld schets van een toekomst waarin mensen verliefd worden op robots, seks met ze hebben en met ze trouwen. Ik denk dat veel dingen vooral voordelig zijn. Er zijn veel mensen die eenzaam zijn, die niemand hebben die van ze houdt. Er schuilen natuurlijk ook gevaren, bijvoorbeeld als een jongen een relatie krijgt met een meisje dat een robot in huis heeft. Dan gaat die jongen zich misschien zorgen maken dat hij nooit zo goed zal zijn in bed als de robot met wie ze soms seks heeft.

Oneerlijke concurrentie!
Ja. Hoe dan ook, er zitten verder vooral voordelen aan, denk ik. We kennen allemaal mensen die geen vriendin of vriend hebben, en er zelfs nooit één gehad hebben, of juist heel veel omdat ze relaties niet vast kunnen houden. Veel mensen vragen: 'waarom is het beter om een seksuele relatie te hebben met een robot dan met een mens?' maar dat is het punt helemaal niet. Het gaat erom dat als je geen gezonde seksuele relatie met eens mens kunt hebben, je in ieder geval nog met een robot kunt aanpappen.

Paul Andrew, CEO van Erotic Chatbots, is een bekende uitgever van digitale e-books.

VICE: Hoe ga je die robots nou precies geil laten praten? Dirty talk is voor mensen al lastig genoeg.
Paul Andrew: We gaan gebruik maken van professionals, namelijk schrijvers die erotische boeken schrijven en van mensen die professioneel sexchatten. Zij gaan helpen met het programmeren van de taal. Zo krijgt de chatbot een goed beeld van welke woorden geil zijn en op welke manier hij die woorden moeten gebruiken. In principe geven we de robots een goede basis en dan leert de chatbot de rest. Als ze eenmaal een vocabulaire hebben, en een simpel brein, komt de rest vanzelf.

Kun je de robot programmeren op gender en seksualiteit?
De basiskennis wordt voor alle bots hetzelfde, en ze krijgen kleine verschillen in hun vocabulaire. We staan nog maar aan het begin, maar we willen natuurlijk dat hij steeds moeilijkere dingen kan zeggen, dus na een tijdje kunnen we die kennis opvoeren. Als je een of andere kinky persoon hebt die van hele grove taal houdt, dan leert de robot dat beetje bij beetje – elke dag een beetje meer.

Zijn er dingen die voor de chatbot te ver gaan, of is hij overal voor in?
We houden het binnen de wet, maar voor de rest kan hij alles doen wat zijn menselijke 'partner' wil.

Wordt de chatbot verbonden met het internet?
We willen vooral apps maken, waarmee je met de robot kan praten op je smartphone. Er komt ook een variant voor op het web. Ons plan op de lange termijn is om het programma in seksspeeltjes en dergelijke te implementeren. Er is een bedrijf, Real Dolls, dat ongeveer hetzelfde doet, maar dan meer op fysiek vlak, in plaats van verbaal.

Is het doel dat mensen hun seksualiteit met een chatbot verkennen en daarna makkelijker hun verlangens op hun partner overbrengen?
Ja, wat ik hoop is dat mensen die al een partner hebben grenzen kunnen opzoeken [met de chatbot] en daarna meer plezier met hun partner kunnen hebben. Ik hoop dat mensen hun seksuele blik verbreden en dat meenemen naar de echte wereld.

Hoe lang duurt het voor de chatbot je voorkeuren zo goed kent dat hij net zo goed wordt als menselijke casanova's?
Hopelijk niet heel lang. Bij de meer geavanceerde [bots] die we proberen te maken, komt er een vragenlijst. We vergelijken het met een datingsite waarbij je je voorkeuren aangeeft, maar dan wat beter en specifieker, zodat de robot vanaf de eerste dag een redelijk kloppend beeld van je heeft. Je kunt aangeven wat je leuk vindt en wat niet, en hoe goor de taal moet zijn die de robot moet uitkramen. Hij wordt een vriend vanaf dag één, en een minnaar vanaf dag twee.