IS verplettert Syrische mummies in hun strijd tegen de geschiedenis

Er zijn onlangs nieuwe beelden verschenen van de destructie die ISIS aan hebben gericht in Palmyra, de Syrische ruïnestad die vorig jaar door de islamisten werd bezet. De nieuwe video is waarschijnlijk afkomstig van ISIS, en de beelden stammen uit april of mei – vlak voor de stad werd herovert door Syrische en Russische overheidstroepen.

Officieel voeren de strijders een strijd tegen de afgoderij. En omdat de oude gebouwen uit een pre-islamitisch tijdperk stammen moeten ze kapot.

Waarschijnlijker is dat ISIS de Syrische geschiedenis, die niet alleen Islamitische, maar ook Sufi, een Christelijke en een shiitische traditie kent, geheel wil wissen. De oase stond ooit bekend als een smeltkroes van culturen, en door de kunst te vernietigen hopen ze ook dat alle kennis verloren gaat.

De nog niet eerder vertoonde beelden laten precies zien hoe de vernietiging zich voltrok. ISIS-strijders die als een stel hooligans over mummies rijden met, zo lijkt het, speciaal voor dit werk overgebrachte bulldozers.

Soldaten zwermen een museum in en knuppelen oude busten kapot met hun kalasjnikovs. Een onbekend object wordt opgeblazen en vijf mummies worden uit hun sarcofaag gelicht en zonder veel ceremonie op het asfalt gelegd en overeden met een groot voertuig.

Waarschijnlijk gaat het om mummies uit het Palmyra Nationaal museum. De directeur Maamoun Abudulkarim probeerde vorig jaar ternauwernood nog de collectie te redden. Hij zei tegen National Geographic dat waarschijnlijk 95 procent van de kunstcollectie is gered, maar waar de mummies waren wist hij niet.

De gemummificeerde overblijfselen zijn meer dan tweeduizend jaar oud. "De vallei van de graftombes is een van de mooiste restanten uit de Grieks-Romeinse wereld, vergelijkbaar met de meest bijzondere Egyptische graftombes," zei de Italiaanse archeoloog Paulo Matthiae.

ISIS is in de korte tijd dat ze de stad bezet hebben efficient van wal gestoken. De meeste monumenten zijn vernietigd. De temple van Baalshamin die tot de Werelderfgoedlijst behoort is met de grond gelijk gemaakt.

Archeologen proberen nu samen met het Britse Digital Institute of Archaeology met behulp van 3D technologie de ruïnes te herstellen.

Een schaalmodel van het gebouw staat nu op Trafalgar Square in Londen. ISIS hoopte een beschaving volledig uit de geschiedenisboeken te wissen, maar wat het bereikte was deze treurige herinnering die symbool staat voor de zinloosheid van deze strijd.