404, Fail en Hashtag zijn de meest populaire woorden van 2013

Ieder jaar maakt de Global Language Monitor de meest populaire woorden van het jaar bekend. Zo was 2012 het jaar van de “Apocalypse,” 2011 het jaar van “Occupy” en 2010 bijna het jaar van de “Vuvuzela.” Het populairste woord van dit jaar? “404.” Het woord, dat verwijst naar de internetcode voor het niet kunnen laden van een website, won het van “Fail” en “Hashtag” die respectievelijk op de tweede en derde plaats eindigden. Blijkbaar praat iedereen nu webforumslang.

De Global Language Monitor gebruikt de NarrativeTracker om woordgebruik te tracken in print en online media, sociale netwerken en blogs. Voor kwalificatie moesten de woorden in verschillende delen van de wereld voorkomen, minimaal 25.000 citaties hebben en over verschillende media gebruikt worden. Om woorden als ‘the’ en ‘and’ uit te filteren werden volgens GLM’s directeur Paul Payack “alleen de woorden gedestilleerd die een impact hebben gemaakt op de taal in nieuws en wereldwijde discussies.”

“We zijn verbaasd dat dit jaar zo negatief uitgevallen is,” zegt Payack in een interview met Business Insider. “Het zijn ook zware tijden. Maar de opkomst van China, die zorgt voor een terugval in de VS, wordt nu soms als ‘fail’ beschreven terwijl het eigenlijk meer een proces van transformatie is.”

Het is niet alleen maar taalonderzoek, jongens.

Naast al deze malaise geeft de top tien ook een mooi overzicht van wat er dit jaar allemaal ‘trending’ was. De twitter van Paus Franciscus (@pontifex) bijvoorbeeld. En ‘The Optic’, die in marketingjargonbla zich de trotse opvolger ‘The Narrative’ mag noemen. Ze moeten wat. Edward Snowden en zijn voormalig werkgever vinden we met ‘Surveillance’ terug op plaats zes, gevolgd door ‘Drones’ op plaats zeven als vriendelijk reminder dat the eye in the sky ook bommen kan laten vallen. De lijst wordt afgesloten door financiele termen als ‘Deficit’ en ‘Sequestration’ (gebruikt om de Amerikaanse bezuinigingen te beschrijven).

Woorden als ‘Nano’, ‘The Cloud’ en 'Meme' verloren het van deze meer dringende zaken. Ook ‘Twerking’ haalde met zijn bescheiden dertiende plek de top tien net niet. Het was me het jaartje wel.