Het pausdom, de oudste monarchie ter wereld, heeft door de eeuwen heen meerdere monsters op de wereld gezet. Van corrupt, gewelddadig tot bijna zielig: sommige pausen waren eerder tirannen met geinige hoofddeksels dan lovenswaardige boegbeelden van de katholieke kerk. Het is niet voor niets dat Paus Pius VIII – de blaaskakerige paus die gespeeld wordt door Jude Law in de serie The Young Pope – zich maar al te best thuis voelde in het oude Rome. Hieronder vind je nog een aantal schofterige pausen die stuk voor stuk niets minder voorstelden dan je ergste nachtmerrie.
Advertentie
Paus Benedictus IX
Advertentie
Dat leek het einde te zijn van Benedictus' heerschappij. Maar Benedictus IX was geen alledaags feestvarken; hij had wel wat weg van het feestmonster Michael Alig, al even sluw en moordlustig. Het gerucht ging dat hij ten minste twee van zijn vier opvolgers had vergiftigd, waaronder Paus Clemens II – die het maar tien maanden volhield – en Paus Damasus II. Na de dood van Damasus lukte het Hendrik III eindelijk om Paus Leo IX aan de macht te krijgen, die het ambt weer status gaf door rond te reizen, campagne te voeren tegen corruptie en een enorme aanhang van aanbidders had.Het is niet helemaal duidelijk hoe met Benedictus is afgelopen. Eén bron vermeldt dat hij met pensioen ging in het klooster van Grottaferrata, afstand deed van het pauselijke ambt en zijn laatste jaren vol berouw doorbracht. Ondanks zijn imago als bad boy was hij tijdens zijn pausschap ook vrij streng in de leer. Veel academici denken dat hij zich schuldig voelde over zijn zonden.Volgens het boek The Great Apostasy veranderde paus Johannes XII het Lateraanse Paleis in een "school voor prostitutie." Hij verkrachtte maagden en weduwen. De acties van de jonge paus waren zo berucht, dat vrouwelijke pelgrims werd afgeraden om het heiligdom van St. Peter te bezoeken, "mocht zijn opvolger besluiten hen te onteren." Hij was achttien jaar oud toen hij de troon voor het eerst besteeg.Uit officieel onderzoek is gebleken dat de paus seks had met zijn eigen nicht. Ook was hij publiekelijk op jacht gegaan, een absolute faux-pas voor pausen. Verder verblindde hij zijn spirituele vader, Benedictus, die aan zijn verwondingen overleed, castreerde en vermoordde hij een kardinaal, zette hij huizen in brand, droeg hij altijd – zonder enige reden – een zwaard en helm bij zich en was hij een groot fan van demonen, die hij regelmatig om hulp vroeg.
Paus Johannes XII
Advertentie
De Duitse koning Otto van Saksen drong er bij de paus op aan om te stoppen met zijn schandalige gedrag, maar Johannes was verrot tot op het bot. Daarop vroeg de koning de bisschoppen om een uitspraak te doen over wat Johannes' lot zou moeten worden. Ze schreven: "We vragen u, keizerlijke majesteit, om dit niet deugende monster uit de heilige Rooms-Katholieke kerk te verdrijven."Toentertijd was het alleen niet zo makkelijk om van een tiran af te komen, en daarnaast zaten de Romeinen er niet op te wachten dat hun democratisch gekozen leider ten val gebracht zou worden door een Duitser. In plaats daarvan keerden ze zich tegen Otto. Johannes keerde terug naar de stad en was meedogenloos voor zijn critici: hij sneed hun tongen, vingers en neuzen af. Kort daarna overleed hij aan een beroerte, naar verluidt terwijl hij seks had met een minnares. Hij was zevenentwintig jaar.We vragen u, keizerlijke majesteit, om dit niet deugende monster uit de heilige Rooms-Katholieke kerk te verdrijven.