De afgelopen weken waren erg zwaar voor de Verenigde Staten. Het leek wel een eindeloze opeenvolging van politiegeweld en zwarte mensen die vermoord werden. Maar veel mensen van over de hele wereld lijken zich meer zorgen te maken over het lot van sommige winkels dan over de levens van de demonstranten, om nog maar niet te spreken over de Afro-Amerikanen die onder het juk van de wetshandhaving en het rechtssysteem lijden en voor wie de demonstranten gerechtigheid eisen.
Advertentie
Jij, een niet-zwart persoon, weet dat zwarte levens ertoe doen, maar je familieleden (of vrienden, of gekozen familie) behoren misschien wel tot het kamp van: “Ik ben voor hun recht om te demonstreren… zolang ze dat op mijn specifieke voorwaarden doen. Doe nou maar gewoon normaal, respectvol en netjes.” Nou, dan is er werk aan de winkel.Het is jouw verantwoordelijkheid om met hen te praten. Je moet doen wat je kunt om hen van gedachten te laten veranderen, of hen in ieder geval zo krachtig mogelijk laten weten dat je het met de demonstranten eens bent dat politiegeweld tegen zwarte mensen onaanvaardbaar is en dat zwarte mensen recht hebben op een veilig en gezond leven. Dat is wat bondgenootschap betekent. Je neemt een deel van de last weg van de gemarginaliseerde groep mensen die voor hun leven vechten. We hebben jou op dit moment (en altijd eigenlijk) nodig.Zulke gesprekken voeren met je soort van (of heel erg) racistische geliefden zal waarschijnlijk niet prettig zijn – het is per definitie niet leuk om een last te dragen. Maar het is wel goed, belangrijk en waardig werk. Misschien is het helemaal niet zo erg als je denkt. Vooral als je goed voorbereid het gesprek aangaat. En zelfs als het klote gaat, komt het alsnog goed. Hier zijn wat tips om je op weg te helpen en je hopelijk ook voor te bereiden op vergelijkbare gesprekken over demonstraties dichterbij huis.Het is heel moeilijk om iets te verdedigen wat je niet helemaal begrijpt, vooral als het als lastig onderwerp aanvoelt. Als je familieleden begaan zijn met het lot van die ‘kleine ondernemingen’ in verschillende Amerikaanse steden en jij niet weet wat je moet zeggen, raad ik je ten zeerste aan dat je ‘In Defense of Looting’ leest, een essay van Vicky Osterweil dat in 2014 in The New Inquiry verscheen. Daarin wordt de mythe weerlegt dat vreedzaam demonstreren de enige manier is om met succes voor burgerrechten te vechten. Ook wordt het verband tussen eigendom, het discours tegen plunderingen en white supremacy uitgelegd.Misschien houd je ook van ‘Don’t understand the protests? What you’re seeing is people pushed to the edge’, een opiniestuk van Kareem Abdul-Jabbar dat onlangs in de LA Times verscheen. Daarin houdt hij een zeer persoonlijk pleidooi voor empathie en begrip, in plaats van veroordeling.
Weet waar je het over hebt
Advertentie
Er zijn twee verschillende richtingen die je tijdens dit gesprek kan opgaan. De ene is: “De meeste mensen vernielen geen eigendommen, de meerderheid van de zwarte demonstranten is vreedzaam en onruststokers van buitenaf zijn het probleem.” De andere is: “Wat maakt het in hemelsnaam uit als zwarte mensen eigendommen vernielen?” Persoonlijk zou ik voor de laatste richting kiezen, omdat ik graag zou willen dat we afstand nemen van fatsoenlijkheidspolitiek en het idee dat gehoorzaamheid zwarte mensen zal redden.Je moet dan ook behoorlijk op de hoogte zijn van wat er de afgelopen tijd echt is gebeurd in de VS: agenten en regeringsfunctionarissen reageerden met traangas op vreedzame demonstraties. Het was soms verontrustend gewelddadig en soms gewoonweg ongelooflijk wreed, maar daarna probeerden ze ons ook nog wijs te maken dat… het niet was gebeurd. Wees voorbereid om video’s te delen. Er zijn veel om uit te kiezen, want veel van wat er gebeurt is op live televisie te zien. Daarmee kun je aan je familieleden laten zien hoe zelfverzekerd agenten zijn omdat ze weten dat er geen gevolgen zullen zijn voor hun gedrag. Zo kun je de reeds lang bestaande overtuiging onderuit halen dat wetshandhavers en burgemeesters goed en inherent betrouwbaar zijn. (Er zijn trouwens nog meer voorbeelden te vinden in deze thread op Twitter.) En hier zijn wat voorbeelden van alle keren dat witte mensen zonder reden gewelddadig in opstand kwamen, mocht je die nodig hebben.
Advertentie
Ken je publiek
Focus op wat ze zeggen en doen, in plaats van op wie ze zijn als persoon
Advertentie
Wees bereid om je eigen groei met hen te delen
Advertentie
Zeg in duidelijke bewoordingen dat je het niet eens bent met wat ze zeggen
- “We hebben dit weekend enorm veel gevallen gezien van mensen met macht die liegen over wat er is gebeurd – zelfs buiten de politiek. Waarom ben jij zo bereid om te geloven wat de politie hier zegt? Er zijn veel gedocumenteerde gevallen van wetshandhavingsinstanties – niet alleen individuele agenten – die zwarte mensen lastigvallen of buitensporig geweld tegen hen gebruiken of andere racistische of illegale dingen doen, en er dan vervolgens onder ede over liegen. Het begint steeds meer te voelen alsof jij de demonstranten niet wilt geloven, en ik vraag me af waarom dat zo is.”
- “Het is vreemd dat je zo hardnekkig blijft praten over de vernieling van eigendommen en helemaal niet over de dood van ongewapende zwarte mensen door toedoen van agenten. Of over het volledige gebrek aan gerechtigheid in veel van die gevallen. Waarom ben je ineens zo bezorgd over de veiligheid van… een warenhuisketen, in plaats van over de veiligheid van echte mensen? Het klinkt alsof je meer om eigendom geeft dan om de levens van zwarte mensen, want dat is het enige waarover ik je hoor praten en waarover je boos bent. Ik weet niet of dat echt is hoe je je voelt, maar zo komt het wel op me over.”
- “De beweging wordt alleen geschaad door de vernieling van eigendommen en de plunderingen voor zover wij dat toestaan. Als jij je zorgen maakt over hoe witte mensen zullen reageren, kun je je het best niet af laten leiden van de reden waarom mensen in eerste instantie demonstreren. Als je ziet dat mensen meer van streek zijn over eigendommen dan over mensen, kun je het gesprek terugbrengen op wat daadwerkelijk belangrijk is: politiegeweld, racisme en het gebrek aan rechtvaardigheid in het strafrechtstelsel. Ik denk dat het heel belangrijk is om het te blijven hebben over de oorzaak van deze demonstraties, en ik hoop dat we het vooral daarover kunnen hebben vandaag.”
Advertentie
Bepaal de voorwaarden van het gesprek en houd daar de hele discussie aan vast
- “Ik heb je al gezegd dat ik niet ga reageren op [wat een of andere troll nou weer heeft gezegd].” (Zeg vervolgens ook echt niets meer en staar je gesprekspartner aan.)
- Als de persoon met wie je praat het er alsnog over wil hebben: “Waarom wil je zo graag praten over [het andere] in plaats van over [politiegeweld tegen zwarte mensen]?”
- “Oké, als je echt mijn gedachten hierover wilt horen, moet je [het artikel lezen dat ik je net heb gestuurd/stoppen met het napraten van extreemrechtse media/ophouden me te onderbreken/laten zien dat je echt geïnteresseerd bent in wat ik tegen je zeg]. Als je er niet in bent geïnteresseerd om een echt gesprek te voeren, is dat prima – maar dan blijf ik niet proberen om ook echt een goed gesprek met je te voeren. Jij hebt duidelijk je standpunt al ingenomen en hebt geen interesse meer om te horen wat ik te zeggen heb.”
- Als het mogelijk is, probeer hen dan empathie te laten voelen voor de mensen die demonstreren. Dat kan je op de volgende manieren doen:
- “Hoe zou je het vinden als ik de rest van mijn leven in een onmenselijke, smerige gevangenis zou zitten, puur en alleen omdat ik weleens blowde op de universiteit? En niet alleen ikzelf, maar ook [een paar van jouw vrienden (of hun vrienden!) die je familielid aardig vindt]? Zou je dan niet ook woedend zijn?”
- “Weet je nog dat [een familielid dat van wapens houdt] twee maanden lang een kapot achterlicht had? Hoe zou jij je voelen als diegene daarvoor wordt aangehouden, kalm aan de agent vertelt dat je een legaal wapen in je auto hebt liggen, en de agent diegene dan doodschiet? En daarna wordt vrijgesproken?”
- “Ik weet dat jij er iets van zou zeggen als iemand zijn hond in het park los laat lopen als dat niet mag. Maar wat als de persoon die je aanspreekt daar boos over wordt vervolgens impliceert dat ze je gaat laten arresteren of zelfs vermoorden?”
- “Hoe zou jij je voelen als ik meerdere keren in mijn rug wordt geschoten terwijl ik gewoon in oma’s achtertuin aan het bellen was? En als dan vervolgens de politieagenten die dat deden niet werden aangeklaagd? Of als je zou weten dat het me eigenlijk vrijwel elke dag zou kunnen overkomen?”
Advertentie
Wees sterk
Advertentie