Los Angeles wordt overgenomen door een kunstfestival over klimaatverandering

In Los Angeles zijn wat duurzaamheid betreft zowel de voor- als nadelen van de grote stad zichtbaar. Aan de ene kant is het een echte autostad, aan de andere loopt LA voorop in de innovatie van elektrische voertuigen. Het is bovendien een woestijnstad, met grote droogteproblemen en een beperkt alternatief plan voor haar waterbronnen, maar de stad huist tegelijkertijd een van de grootste concentraties wetenschappers en tech-experts, die hard werken aan oplossingen voor precies dat soort problemen.

Daarnaast voerde LA een eigen plan door voor duurzame energie – een gemeentelijk model dat in het hele land toegepast kan worden – én is het momenteel ook de wereldhoofdstad van visuele kunsten en wetenschap. En nu is LA opnieuw van plan om de wereld te verbeteren: door kunst te gebruiken om de aandacht van de wereld te richten op een van de meest urgente problemen van onze tijd: klimaatverandering.

Terwijl in Parijs de 21e klimaattop (COP21) wordt gehouden, vindt in Los Angeles het VisionLA ‘15 Climate Action Arts Festival plaats. Naast dit klimaatgerichte kunstfestival, zijn er over de hele wereld nog veel meer kunstinstallaties, tentoonstellingen, concerten, performances, speeches, conferenties, lezingen, workshops en filmscreenings te zien, in zo’n 22 landen. Ook in Parijs wordt kunst ingezet in de strijd tegen klimaatverandering, onder de noemer ArtCOP21.

De evenementen worden geprogrammeerd in gevarieerde ruimtes, galerieën, op straat, in publieke ruimtes, bij winkels en in theaters, van Pomona tot Santa Monica, Downtown tot Culver City, Hollywood tot Coldwater Canyon en natuurlijk, de LA River. Een niet te missen hoogtepunt is de groepstentoonstelling Art Makes Change, waarin het werk van zestig visuele kunstenaars wordt vertoond bij de voormalige opgravingen van het Santa Monica Museum. De werken thematiseren de verschillende aspecten van de klimaatcrisis, maar helpen ons volgens organisatoren Dale Youngman en Lilli Muller ook “herinneren aan de schoonheid van de wereld, die we moeten zien te beschermen.”

Ook is er een filmfestival-binnen-een-festival, waar twintig korte en lange documentaires over klimaatverandering worden vertoond. Verder zijn er uiteenlopende evenementen, zoals een grote groep mensen die krijttekeningen maakt en kunstworkshops voor studenten. Ook zijn er theatrale en gemixte performances zoals CompassioN – waarin het historische en hedendaagse begrip van compassie wordt onderzocht vanuit het perspectief van klimaatverandering, de nomade-verblijfplek en verzamelkunst van Dominique Moody, de legendarische LA Mudpeople die een geïmproviseerde walkabout uitvoeren bij de LA River, en iets dat luistert naar de naam Earth Harp Collective.

“Ik heb het gevoel dat iedereen het beste zijn steentje bij kan dragen voor een beter klimaat, door gebruik te maken van de mensen die je om je heen hebt en te doen waar je het meeste van houdt, en voor mij is dat de kunstscene van Los Angeles,” zegt VisionLA-oprichter Cheryl Slean, tevens een van de uitvoerende producenten. “Het festival nodigt de inwoners van de stad uit om op een toegankelijke, prettige manier deel te nemen aan de klimaatdiscussie. Projecten als VisionLA ‘15 en ArtCOP21 vertellen over de hele wereld de culturele verhalen die ons zullen inspireren om een betere toekomst te scheppen.” Het voordeel van kunst is dat iedereen er zijn bezorgdheid over de wereld mee kan uitspreken, waar je ook vandaan komt. Want misschien zijn wat magische, onconventionele en optimistische gedachten precies wel wat deze situatie nodig heeft.

VisionLA ’15 is mede-georganiseerd door Cheryl Slean en Guy Zimmerman, in samenwerking met So Cal Climate Action 350, de Los Angeles-tak van 350.org – de organisatie van milieuactivist Bill McKibben’s, en Arts Earth Partnership.