Nadat de Syrische rebellen eerder deze maand al de strijd om Homs verloren, hebben ze vanochtend ook in Aleppo een gevoelige nederlaag geleden. Volgens verschillende bronnen hebben de troepen van president Assad de jaarlange belegering van een gevangenis in het noorden van de stad weten te breken.Voor de rebellen was de gevangenis van groot strategisch belang. Deze was namelijk gelegen aan een bevoorradingsroute die ze gebruikten om hun eigen gelederen in de stad te ondersteunen.Aleppo was ooit het industriële en commerciële centrum van Syrië. Qua inwoneraantal is het de grootste stad van het land. Inmiddels is zeventig procent van de bevolking er vertrokken en doen de straten aan als een maanlandschap
VICE News-correspondent Medyan Darieh bracht er de laatste vier maanden door en maakte een indringend portret van de situatie in de stad. Volgens activisten zijn daar door aanhoudende bombardementen van de Syrische overheid in de laatste vier maanden meer dan drieduizend doden gevallen, waarvan het merendeel burgers.Darieh ging op pad met de leden van Civil Defense, een burgerwacht die neutraal staat in de strijd tussen het radicale rebellenfront van Al-Nusra en de troepen van Assad. Met gevaar voor eigen leven ruimen zij de doden, verzamelen ze afgedwaalde bommen die verspreid liggen over de straten van Aleppo, en staan ze gewonde burgers bij.
“Het gevecht voor Aleppo zal de laatste zijn”, tekent Darieh op uit de mond van een rebellenleider. Met de overwinning op de gevangenis zal het belang van Aleppo spoedig blijken.