De conceptuele straatfotografie van Izaac Enciso

De in Mexico geboren en in Los Angeles woonachtige fotograaf Izaac Enciso heeft recentelijk een boek uitgegeven, Symbols, waarin hij hedendaagse straatfotografie combineert met found art. Voordat hij er met zijn camera op uittrekt, maakt Enciso gebruikt een "mindmap" van dingen die hij wil fotograferen. Op straat en op het moment zelf is hij niet bang om iets te veranderen in de omgeving of compositie, en een tafereel te creëren dat er zowel herkenbaar als buitenaards uitziet. Als geheel is Symbols een krachtige verzameling beelden, die laten zien hoeveel ruimte er is om iets nieuws en spannends uit te proberen — zelfs in een genre als straatfotografie. Om een beter idee van zijn werkproces te krijgen en de manier waarop hij zijn werk benadert, sprak ik kort met Enciso.

VICE: Je hebt aan de ene kant altijd een duidelijk idee van wat je wil vastleggen, maar laat jezelf ook verdwalen in de steden die je fotografeert. Hoe breng je die twee dingen samen in je werk?
Izzac Enciso: Voor mijn project Symbols wilde ik vooral conceptuele straatfotografie maken. Door tekeningetjes te maken, raakte ik aan het brainstormen en bedacht ik concepten of situaties die ik graag zou willen vastleggen. Dat betekende trouwens niet dat ik per se die specifieke beelden wilde schieten, want de situaties waarin ik beland heb ik niet onder controle. Ook improviseer ik veel met gevonden objecten. Maar als ik een "mindmap" heb van dingen die ik graag zou willen zien, brengt me dat een stap dichterbij het vinden van iets dat erop lijkt, iets beters, of iets waar ik nog niet eens aan gedacht had.

Waarom heet het project Symbols?
De titel werd vanzelf duidelijk nadat ik al een tijdje bezig was met dit project. Conceptueel zijn kan geassocieerd worden met symbolisch zijn, het zijn een soort synoniemen en Symbols is een woord dat je makkelijk onthoudt.

Toen ik beelden aan het schieten was voor dit project, had ik het gevoel dat ik iets persoonlijks aan het projecteren was, waardoor het project iets symbolisch kreeg. Sommige van de foto's behandelde ik als een soort tarotkaarten, die ik op m'n eigen manier kon interpreteren. Ik had het gevoel dat de beelden een diepere betekenis hadden. Om je een voorbeeld te geven: er is een beeld met sinaasappels die ik op straat zag. De sinaasappels zijn op een bepaalde manier gearrangeerd. Voor mij is dat beeld symbolisch, omdat ik in een straat woon die "Oranje" heet, ik een sinaasappelboom in m'n tuin heb staan, en ik erg van citrusvruchten houd. Het beeld is op zo'n manier gearrangeerd dat ik het alleen maar kan interpreteren, en het slaat nog ergens op ook, ook al had ik dat van tevoren niet zo gepland. Na het schieten van de beelden keek ik een aantal van de afbeeldingen die ik interessant vond nog eens door, en dan gaf ik ze m'n eigen interpretatie. Zo werden ze symbolisch.

Hoe besluit je of een tafereel wel of niet geschikt is om te fotograferen?
Dat is gewoon een gevoel dat ik heb. Maar ik heb de neiging om dingen te filteren die ik niet leuk vind, en op zoek te gaan naar dingen die ik wel leuk vind. Misschien krijg ik een oncomfortabel gevoel wanneer ik iets tegenkom dat ik niet leuk vind, maar ik probeer een open houding te hebben en vaak vergroot dat mijn perceptie van nieuwe dingen die me toch aantrekken. Je leert dat door te reizen en je onder te dompelen in andere culturen en ideologieën, door andere talen te spreken, door buiten je comfortzone te treden, en ga zo maar door. Ik heb dingen leren waarderen waar ik niet gewend aan was, en dat probeer ik continu te doen. Er is iets heel waardevols aan het vinden van dingen die je eigenlijk helemaal niet aanstaan. In Symbols komen ook veel van die dingen voorbij.

De beelden hieronder maken deel uit van Enciso's nieuwe serie. Bekijk hier meer van zijn werk.