De gitarist van Black Sabbath vraagt Indonesië om genade voor drugsmokkelaars

Indonesië staat op het punt om twee Australische drugssmokkelaars voor het vuurpeloton te zetten. Omdat pleidooien van hoge ambtenaren niet mochten baten hebben leden van twee metalbands, niet geheel toevallig de favoriete bands van de Indonesische president, hem een brief gestuurd om hem op andere gedachten te brengen.

De twee Australiërs zouden niet de eersten zijn die gedood worden omdat ze geld wilden verdienen met drugs. Zo werden er afgelopen maand zes mensen geëxecuteerd vanwege drugsmisdrijven, waaronder de Nederlander Ang Kiem Soei. De 62-jarige drugsproducent die jarenlang met zijn gezin in Utrecht woonde, werd op zondag 18 januari in Indonesië door een vuurpeloton gedood.

President Joko Widodo, beter bekend als Jokowi, is een groot fan van heavymetalbands als Metallica, Megadeth, Lamb of God en Napalm Death. De voormalige meubelverkoper wordt bewonderd om zijn onwaarschijnlijke en snelle opmars naar het presidentschap, waardoor hij al eens werd vergeleken met de Amerikaanse president Barack Obama. Ook op internet is hij heel populair geworden omdat hij geregeld naar thrashmetalconcerten gaat, waar hij gekleed in metalshirts het satansteken maakt.

Maar dat betekent niet dat de president ook liberaal is. De regering van Joko Widodo voert een zerotolerancebeleid als het gaat om drugs. In 2006 kregen de Australiërs Myuran Sukumaran, 33, en Andrew Chan, 31, de doodstraf opgelegd omdat ze betrokken waren bij de drugsgroepering Bali Nine, die 8 kilo heroïne van Indonesië naar Australië wilde smokkelen. Eind februari van dit jaar gingen ze in beroep tegen Jokowi's weigering tot gratieverlening, maar dat verloren ze.

Hoge ambtenaren in Australië en mensenrechtenorganisaties smeekten de president om er niet mee door te gaan, maar die houdt vast aan zijn zerotolerancebeleid. "Men moet zich niet bemoeien met onze soevereine wet", zei Jokowi onlangs tegen journalisten. "De executies van drugovertreders, dat is onze soevereine wet."

Vorige maand liet de frontman van Napalm Death, Mark "Barney" Greenway, zijn strottenhoofdvernietigende stem horen in een smeekbede aan de president.

"Als volger van onze band Napalm Death zult u begrijpen dat onze teksten en ethiek de ononderbroken cyclus van geweld in de wereld in twijfel trekken, of dat geweld nu komt van een individu of van een staat," schreef Greenway. "Ik geloof dat zolang die dingen niet betwijfeld worden en niet veranderen, het menselijke ras nooit echt vooruitgang kan boeken."

Tony Iommi, de gitarist van Black Sabbath, is de recentste metalveteraan die een open brief naar de Indonesische president schreef. Daarin vroeg hij de president om de overtreders levenslang te geven in plaats van de doodstraf.

"Ik heb de negatieve invloed van drugs op mensen en hun families vanaf de eerste rij meegemaakt. Daarom begrijp ik uw uitgesproken mening hierover," schreef de gitarist in een tekst die gisteren werd gepubliceerd. "Het Indonesische gevangenissysteem heeft Andrew en Myuran succesvol getransformeerd. Ik vraag u, als vergevingsgezind man, om die transformatie in acht te nemen."

Iommi's brief werd verstuurd na een oproep tot ingrijpen van Jon Dee, oprichter van de Australische non-profitorganisatie Do Something die zich bezighoudt met sociale issues en het milieu.

Afgelopen woensdag werden Sukumaran en Chan verplaatst naar het eiland waar ze geëxecuteerd zullen worden, hoewel Jokowi heeft laten weten dat ze deze week nog niet worden gedood. De twee mannen zijn van de Kerobakan-gevangenis in Bali naar Nusakambangan gebracht. Op die plek, beter bekend als 'Execution Island', worden ter dood veroordeelden naar verluidt in het donker naar een bos gebracht, waar ze worden doodgeschoten.

Indonesië heeft illegaal drugsgebruik uitgeroepen tot een nationale ramp. Het land doet niet moeilijk over het doden van drugovertreders. In de eerste reeks executies onder het bewind van Jokowi afgelopen maand zijn als zes mensen gestorven. Ze hadden allemaal een drugsgerelateerde overtreding begaan. Op de executielijst staan nu onder meer burgers van Ghana, Nigeria, Frankrijk, Brazilië en de Filippijnen.

De Indonesische president zegt dat "het niet eerlijk zou zijn genade te tonen voor burgers van het ene land, en niet voor die van andere landen."

NAPALM DEATH fan Joko Widodo is now the actual, for real President of Indonesia -fkn RAD! — Digby Pearson (@digearache)23 juli 2014

Woensdag deed de Australische minister van Buitenlandse Zaken Julie Bishop opnieuw een oproep aan de Indonesische overheid, waarin ze vroeg het leven van de Australiërs te sparen. Ze zei ook dat ze die ochtend met de families van de twee mannen had gesproken.

"Zoals je je kan voorstellen zijn ze volledig overstuur, maar ze leven gewoon van dag tot dag", zei ze.

De Australische Premier Tony Abbott liet weten 'vol afschuw' te zijn over de aanstaande executies.

Iommi's brief werd naar verluidt vertaald en afgeleverd bij het kantoor van de president in Jakarta. Lees hieronder de volledige brief: