Een topje van tampons

Duurzame mode, gerecyclede mode, eco-mode, of welk ander scheldwoord je er ook aan wil geven, het is meestal zo lelijk dat de mode-blinde hippies waar het voor bedoeld is zelfs sceptisch kijken naar een jurk gemaakt van voedselverpakking of een tas gemaakt van een Billabong kinderzwembroek. De Belgische, in Londen wonende beeldhouwer en kunstenaar Walter Raes is in staat om oude objecten te transformeren in kleding die je bij Fashionweek of high-end modetijdschriften ook zou kunnen tegenkomen. Tot nu toe heeft hij een bomberjack van oude Timberlands, een haltertop van tampons en een hele outfit van oude fietsonderdelen gemaakt, samen met een boel andere dingen.

Cola Trouwjurk in de Italiaanse Vogue VICE: Hoi Walter. Waarom draagbare kunst? Waarom niet gewoon aquarellen?
Walter Raes: Nou, wat het is met draagbare kunst is dat er veel meer factoren meespelen. Hoe het kledingstuk er uit ziet op klaarlichte dag of 's nachts als het schemerig is. Zelfs het verschil tussen wanneer het binnen of buiten gedragen wordt, snap je? Het gaat toch grotendeels om beweging. Elk draagbaar stuk kunst valt pas echt op als een model erin rondloopt, omdat dat zo veel meer dimensies aan het stuk toevoegt. Dus ja, ik denk dat je wel begrijpt dat ik niet met aquarelschilderijen bezig ben - ze zijn voor mij te statisch. Ik snap het. Zijn er kledingstukken die een bepaalde betekenis hebben? Of gaat het meer om hoe ze er esthetisch gezien uitzien?
Nee, het is mijn bedoeling geweest om ze betekenissen te geven. Boiling Point bijvoorbeeld, is gemaakt van elektronisch afval en accessoires, waarbij het niet eens in je op zou komen om ze te repareren. Dummy Mummy is mijn visie op overpopulatie, wat volgens mij het grootste probleem is waar de mensheid nu tegenaan loopt. Had je al interesse in mode en kleding ontwerpen voordat je deze gebruikte in jouw kunst?
Nou, ik heb een artistieke achtergrond. Mijn vader was beeldhouwer en mijn moeder dichteres, dus ik ben opgegroeid met het idee om me op elk mogelijke manier te uiten en kleding was daar een gemakkelijk medium voor. Bladeren door modetijdschriften en kijken naar afbeeldingen heeft me altijd geholpen bij het vinden van nieuwe ideeën.

Cassette Tape Boogie Jurk Hoe reageerde de mode-industrie op jouw werk?
Er is wereldwijde interesse in waar ik mee bezig ben, niet alleen binnen de mode-industrie, maar ook in de kunstwereld. Een van mijn doelen is niet alleen mensen bewustmaken van verspilling- en recycle-problemen, maar ook om hen op te vrolijken en bewust te laten nadenken over creativiteit en het feit dat deze gebruikte voorwerpen nieuw leven ingeblazen kan worden. Ontwerpers en de mode-industrie als geheel kunnen dingen soms veel te serieus nemen. Klopt helemaal. Zijn jouw ontwerpen eigenlijk echt bedoeld om aan te doen?
Ja, natuurlijk. Ze zijn gedragen tijdens kunstvoorstellingen in Londen en sommigen zijn gebruikt in muziekvideo's, dus ze zijn zeker bedoeld om gedragen te worden. Er was zelfs een model die in het Louvre in mijn kleding rondliep, wat echt een groots succes was. Ik vind het fantastisch om kleding zo buiten zijn context te tonen. De kledingstukken gemaakt van BH's doen me een beetje denken aan Jean Paul Gaultier.
Ik denk dat iedere ontwerper verwijst naar andere ontwerpers. Niet alleen mode-ontwerpers, iedere ontwerper. Of dat nou gaat over auto's, meubels of wat dan ook.

De Dust Mask Bodice Hoe zit het met de Isabella Blow avondjurk?
Dat gebeurde nadat ik haar had ontmoet in haar huis in Londen. Ze had dat stuk geselecteerd voor bij een artikel waar ze aan werkte. Het heette Avant-Garbage. Heb je ooit geprobeerd om kleding te maken van iets dat echt niet meewerkte?
Ik vind het altijd de grootste uitdaging om kleding te maken van zo klein mogelijke voorwerpen. Aan de andere kant, als je erover nadenkt kun je overal iets draagbaars van maken, zelfs van verf. Zout zou misschien wat moeilijker zijn, maar je hebt ook zoutkristallen waar je vast iets mee kunt doen. Alles is mogelijk. Die Charles Period tampontop circuleerde flink op blogs.
Ja, de Charles Period tampontop was een wereldwijde hit, maar ik wil zeker iets doen wat een nog grotere hit zal zijn.

Thigh High Riding Jacket gemaakt van hoge laarzen Wat is het idee achter de Fill-me-up top? Beweegt het schuim erachter ook? Dat het uitzet en weer terugtrekt?
Ah, ja. Dat schuim is een fantastisch materiaal. Het wordt veel in de bouw gebruikt. Het zet niet uit als je het draagt, maar dat brengt me nu wel op een fantastisch idee. Geweldig. Dat betekent dus dat ik nu een tweederangs kunstenaar ben. Je noemt sommige van de ontwerpen high fashion. Wat maakt deze stukken precies high fashion?
Niet veel eigenlijk. Als ik de ontwerpen wat afzwak, benoem ik ze meestal tot high fashion. Oh, oké. Tot slot nog, heb je ooit opdrachten gekregen om draagbare kunst te maken voor grote bedrijven die het in de kunst/modewereld willen maken?
Ja, ik heb ooit een grote opdracht gedaan voor Dunhill. Ik had wat t-shirts voor hen ontworpen die in de winkels hingen. Ik sta open voor nieuwe opdrachten zolang ik niet iets moet versimpelen.