Vietnam, Rusland en India vormen steeds meer een blok tegen China

Deze zomer was het bijna oorlog tussen China en Vietnam. China plaatste een booreiland voor de kust van Vietnam, tot grote woede van dat land. Dat zorgde voor demonstraties en protesten tegen China, waarbij iemand zichzelf in de fik stak.

Vietnam beweerde dat het eiland binnen de grenzen van hun economische zone stond en dat leidde tot een felle ruzie. In het openbaar doen de twee landen alsof ze het keurig hebben opgelost, maar ondertussen gaat het bewapenen door en is er een samenwerking aan het ontstaan tussen Vietnam, India en Rusland  – als één blok tegen het grote China.

Vietnam bestelde al in 2009 zes Improved Kilo-class onderzeeërs. India heeft nu aangeboden om vijfhonderd Vietnamese marinierste trainen in het bedienen van de nieuwe onderzeeërs en de raketten die daarbij horen.

Vietnam heeft ook getekend voor de aankoop van Brahmos supersonic kruisraketten. Deze zijn van Russisch-Indische makelij en kunnen drie keer zo snel als het geluid, en hebben een bereik van meer dan 290 kilometer. Het is een van de snelste antischeepsraketten die er bestaat en vormt daarom een behoorlijke dreiging, aangezien het doelwitten ver in de Zuid-Chinese Zee kan raken.

De samenwerking tussen Vietnam, Rusland en India gaat nog verder. In augustus heeft Vietnam ook twaalf Su-30MK2-gevechtsvliegtuigen aangeschaft, en het land wil in de loop van 2015 nog eens 36 van deze vliegtuigen inzetten. Tijdens het bezoek van de Indiase president Pranab Mukherjee zullen India en Vietnam komende week waarschijnlijk een overeenkomst ondertekenen waarin staat dat India de Vietnamese Su-30-piloten zal trainen. Daarnaast wordt de band met Vietnam alsmaar sterker vanwege de Look East Policy; India richt zich economisch gezien steeds meer op snelgroeiende Oost-Aziatische landen.

De onderzeeërs, Sukhoi-gevechtsvliegtuigen en supersonische kruisraketten hebben alle potentie voor een effectief schrikbewind. De Anti-Acces/Anti-Denial-strategieën (A2/AD)moeten ervoor zorgen dat de marine zijn macht niet kan uitoefenen in een bepaald gebied. Deze strategieën kwamen eerder al in beeld toen China een aantal jaar geleden hetzelfde defensieve beleid voerde om de VS buiten de westelijke Stille Oceaan te houden.

Nu lijkt het erop dat India bereid is om de duimschroeven aan te draaien in China als het gaat om de geschillen met Vietnam, zolang China niet bereid lijkt om India te helpen in hun territoriale strijd tegen Pakistan. Ondertussen lijkt Rusland maar al te blij te zijn met de bewapening van de Vietnamezen. Hoe meer Vietnam de Chinezen afschrikt om naar gas te zoeken op zee, hoe makkelijker Rusland haar eigen gas kan slijten in de regio.

Ook andere landen staan op scherp door dit geschil. Indonesië heeft al laten weten ook geïnteresseerd te zijn in de BrahMos-raketten. Japan werkt aan een betere relatie met India, Vietnam en de Filippijnen, en de banden tussen de VS en Vietnam worden versterkt.

Niemand weet waar dit gaat eindigen, maar het lijkt erop dat Vietnam gaat proberen de situatie tegemoet te komen door zachtjes te aaien en te aaien, en dan in één keer hard uit te halen.