De stad Hasakah, gelegen in het noordoosten van Syrië, is een van de meest etnisch en cultureel diverse steden van het land. De bevolking, die onder andere bestaat uit Koerden, soennitische Arabieren en christenen, was tot pasgeleden politiek verdeeld over gelijke gebieden die ofwel onder Koerdische controle vielen, ofwel onder het regime van Assad. Nadat de strategisch belangrijke grensplaats Tal Abyad door Koerdische YPG-strijders was veroverd op IS, sloeg deze terug met een verrassingsoffensief in het deel van Hasakah dat door het regime werd bestuurd. Dit offensief was zo overweldigend dat de troepen van Assad binnen een paar dagen weggevaagd waren.Nadat het Syrische leger, samen met loyale strijdgroepen, het gebied moest afstaan aan de Islamitische Staat, besloot de Koerdische YPG zich er verder mee te gaan bemoeien. Eerst werden IS-posities omsingeld, en vervolgens kwam er een uitgebreid grondoffensief met aanvullende luchtsteun van de internationale coalitie. Ondanks het feit dat IS meerdere van haar elitestrijdkrachten inzette, bleek de combinatie van luchtaanvallen en YPG-grondtroepen ze te veel, waardoor ze hun pas veroverde gebied direct weer moesten inleverden.Dat betekent dat de YPG nu voor de eerste keer bijna volledige controle over Hasakah heeft – op het overheidsdistrict en enkele buitenwijken na, die nog respectievelijk onder controle van Assad en IS vallen. VICE News kreeg exclusieve toegang tot de strijders van de YPG, en volgde ze in hun missie het zuiden van Hasakah te bevrijden van IS-strijders.Bekijk deel 1 hier.