A sonda que tocou um cometa pela primeira vez na história da humanidade essa semana, a Philae, está literalmente entre uma pedra e um lugar difícil. Cientistas da Central de Controle da Sonda estimam que a Philae está pousada de lado, encravado perto de um penhasco e rodeado de rochas depois de ter derrapado na superfície do cometa antes de aterrissar.Isso não é nada ideal, porque significa que os painéis solares da Philae, que deveriam receber de 6 a 7 horas de luz do sol por dia, estão recebendo mais ou menos uma hora e meia de luz a cada 24 horas.
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"Estamos em solo – nós só realmente estamos sem sorte – em um canto, cercado de rochas", disse Valentina Lommats, uma das cientistas da equipe, durante uma atualização no livestream da Agência Espacial Europeia na sexta-feira.Haverá uma chance de se comunicar com a Philae de novo essa noite. A equipe está esperançosa de que haverá energia suficiente restante nas baterias primárias e secundárias da sonda para se conectar, mas há uma chance de ser tarde demais."Estamos esperando contatar novamente essa noite, seria fantástico, mas não é certeza. Talvez a bateria estará vazia antes de fazermos um novo contato", disse Stefan Ulamec, gerente de aterrissagem, durante a transmissão.Se eles tiverem sorte e houver energia suficiente para conectar, há poucas opções para libertar a Philae e tentar arrumar um lugar mais ensolarado no cometa para carregar as baterias. Eles poderiam simplesmente rodar o painel solar maior para coletar mais luz, mas eles estão pensando em ideias mais criativas também.Uma opção seria executar a engrenagem de aterrissagem em uma tentativa de empurrar a Philae para longe das rochas. Outra seria incendiar os arpões para tentar fazê-la andar até um lugar melhor.A boa notícia é que, não importa o que aconteça depois, a Philae já coletou uma quantidade impressionante de dados importantíssimos. A sonda envia imagens deslumbrantes, como esse panorama da superfície do cometa:
A furadeira e o martelo da Philae, que medem a força da superfície, foram ativados e ambos estão produzindo dados que, com sorte, serão enviados para a Terra.Algumas das informações já foram enviadas de volta e estão sendo analisadas, e a equipe espera ter mais na sexta à noite durante o contato.Matt Taylor disse que um trabalho incrível já foi feito. "Estamos na vanguarda da ciência. A ciência está sendo feita. Nós não temos nenhum resultado ainda, mas é só esperar", disse ele.Embora a equipe tenha sonhado que a Philae poderia permanecer ativa até março de 2015, eles já tinham planejado completar a pesquisa nas primeiras horas, então eles já conseguiram algo grande. E mesmo se as baterias da Philae forem drenadas antes da conexão de sexta-feira, ainda há uma chance de a sonda poder acordar no próximo verão, quando o cometa se aproxima do Sol.Como Matt nos disse, o melhor está por vir."Fiquem ligados", ele disse. "Palavras não são o suficiente para descrever."Tradução: Letícia Naísa
