Algumas rivalidades esportivas estão gravadas em rocha. O AFC Wimbledon e o MK Dons no futebol, os Yankees e o Red Sox no basebol, o Cleveland Browns e o Pittsburgh Steelers no futebol americano, a Inglaterra e a Alemanha na bolinha de gude competitiva.E foi o caso do Campeonato Britânico e Mundial de Bolinha de Gude deste ano, pois o Mermel Club Erzgebirge, da Alemanha – que ganhou três dos cinco torneios anteriores –, veio ao pub The Greyhound, em Tinsley Green, West Sussex, encarar times ingleses com nomes como The Handcross 49ers, Yorkshire Meds e Black Dog Boozers.
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Esse não é um esporte que recebe muita cobertura da mídia – talvez porque a maioria dos eventos ocorra em estacionamentos de bares, ou porque os bancos não estão muito interessados em patrocinar times de de meia-idade que bebem Old Speckled Hen enquanto competem. Então, para ver o que acontece num campeonato de bolinha de gude, fui ao pub The Greyhound na Sexta-feira Santa para assistir à competição e conhecer alguns dos times.
A cerveja já estava fluindo quando cheguei, e era bem fácil distinguir os times que vieram para se divertir (uma equipe estava toda vestida de Wally, de Onde Está o Wally?) e os que vieram para vencer.O torneio de Tinsley Green aparentemente data de 1588, quando dois homens locais interessados na mesma ama de leite decidiram que a melhor maneira de ganhar o coração dela seria com uma competição de bolinha de gude. No entanto, em sua forma atual (no Greyhound desde 1932), o Campeonato Britânico e Mundial de Bolinha de Gude consiste, hoje, de dois times de seis jogadores, cada um tentando derrubar o máximo de "bolinhas-alvo" de uma plataforma com areia de 1,80 m de diâmetro usando uma bolinha maior, ou "tolley". Quem derrubar mais, vence.No total, 16 times tentaram a sorte neste ano, mas a eficiência implacável do Erzgebirge se provou imbatível: os ingleses foram varridos por movimentos rápidos de dedão. Os alemães levaram outro título para casa.Depois que o Erzgebirge foi coroado vencedor, papeei com alguns dos competidores.
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Barry Ray"Venci o campeonato quatro vezes no final dos anos 70, começo dos 80 – isso com o Handcross Rebels. Mas o grupo se desfez; ficamos muito velhos, alguns morreram, outros se mudaram. Comecei a praticar no inverno de 1951. Jogo desde então. Essa é a 63ª vez em que venho."Meu avô era um grande jogador. Ele era uma figura, conhecido como Jim 'Dedão Atômico' Longhurst. O forte dele era atirar bolinhas de 60 cm de distância – num pub, digamos – contra um copo de cerveja, fosse um pint ou um caneco, e quebrá-lo."
The PIMPS (Plough Inn Marbles Society)"Jogamos com os campeões, os alemães, na primeira rodada, e eles foram excelentes. Nunca jogamos antes, mas nos divertimos. Ainda conseguimos pontos. Nosso pub, o Plough Inn, em Ifield, foi representado nos últimos cinco ou seis anos, mas os caras que jogam normalmente estão numa viagem de esqui; então, somos os substitutos. Fomos pro chuveiro mais cedo."
The Rolling Drunks"Participamos nos últimos sete ou oito anos. Nunca tínhamos passado da primeira rodada, mas conseguimos neste ano. É monumental. Nunca descobrimos o que faz um bom jogador de bolinha de gude."
John Roberts, dos Turners Hill Tolleymen (primeira fileira, segundo da esquerda)"Fundei o time em 1981, acho. Venho aqui desde que era criança. Sempre acompanhei e achei que seria bom montar um time algum dia. Estamos piorando desde então."Construímos duas plataformas como essa lá no nosso pub local, o Red Lion. Chegamos às semifinais por quatro anos consecutivos, mas estamos num processo de reforma – é um trabalho em andamento.
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"É um jogo social, certo? Você pode ver que tem muita cerveja envolvida. O espírito é aparecer e jogar. Há poucos jogos ou esportes em que fazer parte é o principal."
Phil Schaifer, do Mermel Club Erzgebirge, Alemanha (terceiro da esquerda)"Viemos da Alemanha Oriental para jogar neste torneio. Treinamos três ou quatro vezes antes da chegada."
Junior Garth"Já joguei bolinha de gude na França, Bélgica, Holanda… é dedicação. Estou no jogo há mais de 40 anos. Eu gostaria de ver mais jovens envolvidos."
Ian Gardner"Jogo bolinha de gude há 40 anos. É preciso muito treino, como qualquer outro esporte, mas agora estou ficando velho e não pratico tanto. É difícil me abaixar e levantar agora: minhas pernas doem. Venci o evento do meu time 16 vezes. Até que não fui mal, hein?"
Dois membros do time vencedor, o Mermel Club Erzebirge"Wir sprechen kein Englisch!" ("Não falamos inglês!")Tradução: Marina SchnoorVeja mais fotos do evento abaixo:
