Kada je ISIS ubila njegove prijatelje, on je osnovao bezbednosnu firmu da ubije ISIS

VICE je 2013. godine razgovarao sa Metjuom VanDajkom, američkim dokumentaristom koji je odlučio da uzme oružje u svoje ruke i bori se protiv Gadafija tokom libijske revolucije. Njegova priča je neverovatna. Pored Metjuovog života na liniji fronta konflikta na Bliskom Istoku, život Hemingveja izgleda pomalo glupo. On je proputovao Severnu Afriku i Bliski Istok na motoru, posetio je kuću Bin Ladena i bio je ratni zatvorenik. (Pobegao je iz zatvora kada su ga pobunjenici i ostali zatvorenici oslobodili)

Dve godine od poslednjeg razgovora za VICE, VanDajk je video ubistvo dvojice svojih bliskih prijatelja, Džejmsa Folija i Stivena Sutlofa. Pokrenuo je sopstvenu bezbednosnu firmu, Sons of Liberty International (SOLI), organizaciju koja se aktivno bori protiv ISIS-a u Iraku, pokrenuo je humanitarne projekte na Kikstarteru i obučavao hiljade iračkih vojnika.

VICE je odlučio da se ponovo sretne sa VanDajkom i sazna nešto više o SOLI; vezama između aktivista, novinara i boraca; kao i šta VanDajk misli da je potrebno da bi se ISIS porazio.

VICE: Ćao Metju. Možeš li da nam kažeš nešto više o firmi Sons od Liberty International (SOLI)?

Metju VanDajk: Sons of Liberty International je prva vojna firma koja funkcioniše na neprofitnim principima, pruža besplatno bezbednosno savetovanje i treninge ranjivim populacijama ne bi li ih osposobili za odbranu od terorista, pobunjenika, i tiranskih režima.

Mi uskačemo tamo gde međunarodna zajednica zakaže, reagujemo brzo na bezbednosne krize i osposobljavamo lokalne snage da brane svoju zemlju.

Gde je SOLI trenutno uključen? Kakav uticaj ima organizacija?

SOLI je trenutno aktivan u Iraku, u pregovorima sa milicijom u Siriji, a dobili smo i poziv da pomognemo u još tri regije u svetu. Instrumentalno smo pomogli u stvaranju Jedinice za zaštitu Nineveha (NPU), to je asirsko-iračka milicija smeštena u severnom Iraku. Savetovali smo ih i trenirali od početka, i to kao najbliži savetnici od decembra 2014. do maja 2015. godine. Savetovali smo ih o svemu od kadrovskih pitanja do strukture snaga, pa sve do sitnih detalja kao što su dizajn njihove oznake i izbor maskirnih paterna. Trenirali smo ceo bataljon NPU od 330 ljudi. Obučavali smo njihove vodnike i oficire na specijalnom kursu komandovanja, koji je držao bivši instruktor Vest Pointa, a koji je danas glavni trener u SOLI. Takođe, bili smo veza između NPU i službenika američkog Stejt Departmenta u Erbilu. Uz sve to, snabdevali smo ih, a i dalje im pružamo određena sredstva.

Pored našeg savetovanja i treninga jednako je važan i pritisak kojem izlažemo Zapadne vlade da podrže Asirijsku vojsku u Iraku. Koristimo snažno prisustvo u medijima da bismo javno prikazali potpuno odsustvo podrške vlade za asirijske hrišćane u Iraku. Postoje indikacije da su ovi napori imali uticaj i da će neke vlade u bliskoj budućnosti podržati jednu ili više Asirijskih milicija.

SOLI je počeo sa radom krajem 2014, nedugo nakon zastrašujućih ubistava Džejmsa Folija i Stivena Sotlofa od ruke ISIS-a u Siriji. Bio si blizak sa obojicom. Kako je njihova smrt uticala na tebe lično?

Džejmsa Folija sam upoznao u Libiji nekoliko dana pošto sam pobegao iz zatvora u Tripoliju, i brzo smo postali dobri prijatelji. Bili smo cimeri u hotelu Korintija u Tripoliju, gde mi je pobunjenička libijska vlada dala sobu - imala je krevet viška pa sam pozvao Džejmsa da bude tu. Kada sam se vratio u borbu, vodio sam njega i mnoge druge novinare, uključujući i Džona Kantlija, svojim vojničkim vozilom na liniju fronta kako bi imali pristup i sigurnost u izveštavanju. Poslednji put sam Džona video u Alepu, nekoliko nedelja pre nego što su on i Džon Kantli kidnapovani. On je tada izveštavao sa GlobalPost, a ja sam radio na mom filmu "Više ne: priča o revoluciji."

Stivena Sotlofa sam upoznao u Libiji 2012. godine, večerali smo zajedno u Vašingtonu nekoliko nedelja pre nego što je kidnapovan u Siriji.

Oni su bili dobri prijatelji i veliki ljudi, a njihova smrt mi je promenila život. Radio sam na problemima sirijske revolucije i pre njihove smrti, ali tek kada ih je ISIS obezglavio ja sam se fokusirao na borbu protiv ISIS-a. Kao što su moja prijateljstva sa Libijcima bila katalizator akcija u Libiji, tako je i moje prijateljstvo sa Džejmsom i Stivenom bilo katalizator akcija protiv ISIS-a. Postalo je lično, više nije ideološki.

Kako je to uticalo na tebe kao aktivistu koji pokreće SOLI?

Svako ko ubije moje prijatelje čini me svojom metom. Neću stati dok ISIS ne bude uništen, a SOLI će uraditi sve što je potrebno da bi se to i ostvarilo.

U borbi protiv ISIS-a na linijama fronta, SOLI se koncentriše na pomoć hrišćanskim milicijama u Iraku. Postoji li poseban razlog zbog čega baš hrišćanske zajednice dobijaju vašu pomoć?

Radim sa hrišćanskim milicijama zato što ih internacionalna zajednica ne vidi i niko im ne pomaže.

Irački hrišćani (Asirijci) se u Iraku proganjaju više od decenije: njihovi ljudi beže iz Iraka, populacija se smanjila sa 1.3 miliona u 2003. godine na možda 300 hiljada ljudi danas. Celokupno njihovo postojanje je u pitanju. Severni Irak je domovina asirijskog naroda, oni su tamo već hiljadama godina, mnogo duže od Arapa ili Kurda. Oni gube domovinu svojih predaka jer njihovi ljudi beže u druge zemlje zato što ih ni Arapi ni Kurdi ne štite. Nemaju drugog izbora nego da odu.

SOLI im pomaže da formiraju vojnu silu kako bi se odbranili, a njihovi ljudi imali hrabrosti da ostanu i ne izgube svoju domovinu. Naša podrška Asirijcima je mnogo više od borbe protiv ISIS-a.

Uz to, irački hrišćani su mnogo propatili tokom konflikta sa ISIS-om, i veoma su motivisani. Moral i motivacija su odlučujući faktori u treniranju vojske, što ovu zajednicu čini idealnom za to i borbu protiv ISIS-a.

Na prvom mestu si aktivista, i pokazuješ neumornu posvećenost gdegod da si uključen. Da li i lično radiš sa ljudima na terenu, posebno u Iraku?

Da, bio sam najbliži vojni savetnik u Jedinici za zaštitu Niveneha (NPU) od decembra 2014. do maja 2015. godine. Radio sam veoma blisko sa njihovim liderima da bih pomogao da se organizuju i pripreme za borbu. Ja donosim jedinstvenu perspektivu kao savetnik, kombinujući akademsku pozadinu (master diploma iz studija sigurnosti na slučaju Bliskog Istoka), sa svojim iskustvom iz borbi u Libiji, konfliktu veoma sličnom ovom koji se odigrava u Siriji i Iraku.

Iako je moja primarna dužnost vođenje firme SOLI i savetovanje milicijskih komandanata, povremeno učestvujem i u obučavanju, asistiram u razvijanju plana treninga i njegovoj primeni. Programe treninga, svakako, prave i vode naši treneri, bivši vojnici, pošto je to njihova stručna oblast.

Takođe sam u kontaktu sa asirijskim i iračkim aktivistima, pomažem sa humanitarnim projektima za civilnu populaciju Severnog Iraka.

Sa kakvim se izazovima susreću ljudi koje tamo srećeš?

Asirijski narod i hrišćanstvo se brišu iz ove zemlje, to radi i ISIS ali i druge grupe u Iraku koje žele da marginalizuju i kontrolišu asirijski/hrišćanski narod. SOLI stoji rame uz rame sa asirijskim narodom dok se susreće sa bezbroj izazova, što ide i dalje od ISIS-a. Tu mislim i na političke i bezbednosne izazove koji će uticati na njih i sada ali i kada ISIS bude poražen, zbog čega im mi pružamo dugoročna i održiva rešenja u samoodbrani.

Ostali izazovi sa kojima se susreću tiču se raseljenih lica, izbeglica, ISIS-ove okupacije njihove zemlje, ekonomskih problema, kao i traumatizacije koja je raširena širom zemlje.

Koje je najmoćnije iskustvo koje si doživeo pomažući onima koje je međunarodna zajednica napustila?

Najmoćnije iskustvo je moja služba u vojsci tokom ranih dana libijske revolucije, pre nego što se NATO umešao. Tamo sam video najbolje i najhrabrije Libijce kako se bore uprkos malim šansama, uzimaju oružje i skaču u pikapove do linije fronta kako bi se suočili sa Gadafijevim tenkovima i avionima. Bila je čast služiti sa takvim ljudima.

Mnogi od onih koji pomažu u programu treninga SOLI su ratni veterani sa praktičnim iskustvom sa terena. Šta njih motiviše da se uključe?

Do sada je celokupno naše osoblje vojnih veterana iz Amerike, iako smo imali prijave iz Ujedinjenog Kraljevstva i Evrope. Imamo skoro hiljadu kandidata, većinom američkih veterana od kojih su neki oficiri visokog ranga u penziji.

Među kandidatima ima i bivših pripadnika Specijalnih Jedinica i drugih izuzetnih ljudi koji mogu da se obogate u vojnom najamništvu ali su voljni da volontiraju za SOLI jer veruju u svrhu pomaganja onima koji ne mogu da se odbrane da to urade i poraze ISIS.

SOLI se finansira kroz dobrotvorne priloge i prikupljanje sredstava. Postoje li grupe ljudi koje su posebno darežljive u ime vašeg cilja?

SOLI nije inkorporisan kao neprofitna organizacija ali radi na neprofitnim principima nudeći svoje usluge besplatno onima kojima su potrebne. SOLI se finansira darežljivim donacijama ljudi iz celog sveta. Naši donatori dolaze iz preko dvadeset zemalja, ali većina njih su Amerikanci.

Američki hrišćani nas posebno podržavaju. Svako ko donira SOLI ima opipljiv uticaj na borbu protiv ISIS-a i deo je pokreta koji preduzima nešto kada međunarodna zajednica podbaci. I svaki dolar vredi. SOLI je efikasniji od mnogih vlada, ali naš budžet zavisi od donacija.

Da li je nadrealno kada se vratiš u Ameriku ili Zapad posle dugog perioda u Iraku ili Siriji?

Ne, nimalo. Uživam u vremenu koje provodim u SAD i nemam problema u tranziciji između dva sveta. Danas mogu biti u maskirnoj uniformi radeći sa iračkom milicijom, a već sutradan u odelu na sastanku sa zvaničnicima u Vašingtonu.

Borba protiv ISIS-a je, na neki način, tek počela. Da li je aktivizam na liniji fronta tvoje životno delo?

Sons of Liberty International će verovatno ostati moje životno delo. SOLI je inovativan i efektivan. Ima sposobnost da donese promene na terenu u zonama konflikta širom sveta. Nameravamo da proširimo SOLI u narednih nekoliko godina sve dok ne postoji teroristička grupa ili diktator koja neće biti na meti grupe koju smo spremni i možemo da podržimo.

Mi smo sposobni da ovo radimo mnogo efektnije i efikasnije od vlade. Američka vlada je potrošila 250 miliona dolara na obučavanje 60 sirijskih pobunjenika, dok je SOLI potrošio oko 50 hiljada dolara na obučavanje 330 iračkih boraca. Naš model je za 21. vek, i nameravamo da imamo značajan uticaj na konflikte širom sveta u godinama koje dolaze. Zapad je možda umoran od Sirije, Iraka i ISIS-a ali tamo je to svakodnevnica i neće nestati sama od sebe.

Pratite VICE na Facebooku, Twitteru i Instagramu