О дним из самых дурацких вопросов, которым обеспокоена современная биология, является, несомненно, феномен человеческой щекотки. Откуда она взялась? Каковы её эволюционные предпосылки и биологическое предназначение? В конце концов, что это вообще такое? Удовлетворить интерес страждущего современная наука пытается уже давно. Кто-то считает, что щекотка – это способ выразить симпатию, как это делают, к примеру, обезьяны. Часто объясняют появление такого способа общения тем, что он возбуждает внутренние ресурсы организма и вызывает выделение в кровь всяких специальных веществ, за счёт чего укрепляется иммунитет, стабилизируется психологическое состояние человека и улучшается настроение.
С этим не согласятся те учёные, которые добровольно подвергались щекотальным пыткам. Им, например, намазывали пятки лакомством, которое в течение многих часов слизывали мулы (есть такое популярное во Вьетнаме наказание), или сажали им на сосок, накрыв скорлупой ореха, крошечное насекомое, которое своим променадом доводило жертву до потери сознания (так мучили женщин на островах Индийского океана). Длительное щекотание превращает поверхность тела в гипервозбудимую структуру – даже лёгкое прикосновение вызывает боль, а затем судороги и спазмы дыхательных мышц. О каком хорошем настроении тут говорить?
Другая гипотеза гласит, что щекотка – это рудиментарная рефлекторная реакция кожи на воздействие, схожее с ползанием по ней мелких животных и насекомых. Некогда выполнявшая защитную функцию, эта реакция не исчезла с превращением человека в высшее существо во Вселенной и до сих пор передаётся в мозг как сигнал угрозы. Однако и эта теория не объясняет, почему наиболее чувствительными к щекотке зонами являются подмышки, бока, шея, живот, стопы – ведь не только туда кусают мелкие гады!
Мы решили сами провести несколько научных экспериментов и лично общекотали всех доступных нам живых существ. Оказалось, что зоны щекотки у большинства млекопитающих почти совпадают – это ступни и бока. С рептилиями было сложнее: мы щекотали много змей, но ни одна из них даже не хихикнула, и вообще никак не отреагировала. Возможно, роговой покров затрудняет восприятие щекотки, а может, холодные создания стоически её терпят. Амфибии вполне щекотабельны: они довольно квакают, если почесать им брюшко, а при более изощрённой технике щекотания даже пытаются вырваться из рук и убежать.
А вот изучение рыб дало сытную пищу для учёного ума: на рыбьих боках мы обнаружили уникальное образование, тянущееся от жабр до хвоста, – выстроенные в линию миниатюрные бороздки-канальцы со слизью! Учёные, которые исследовали рыб до нас, назвали это «боковой линией». Это уникальный орган осязания: в канальцах боковой линии обнаруживаются пучки чувствительных клеток с волоском, который при воздействии частиц воды на слизь сгибается и посылает сигнал в мозжечок рыбы, благодаря чему она ориентируется в пространстве и охотится.
Боковой линией рыба может также улавливать инфразвуки, образующиеся при завихрениях воды на поверхностях тел и хорошо «слышные» при резких изменениях скоростей других рыб, особенно тех, над обтекаемостью тела которых природа работала спустя рукава.
Так может быть, эта линия эволюционно связана с щекоткой? Куда-то ведь она делась, когда рыбы стали эволюционировать и превращаться в высших животных! Неслучайно ведь рудименты боковой линии обнаруживаются у личинок и некоторых взрослых амфибий. Как известно, эмбрионы млекопитающих тоже проходят через стадию «рыбы» – и вполне возможно, что определённые отростки нервной системы развиваются в эмбриогенезе именно по рыбьему типу – до тех пор, пока высшие гены не запускают программу приостановки их развития. Рудимента боковой линии в таком случае не образуется, но функционально нервная система боков уже готова реагировать на механическое воздействие – то есть щекотку!
Любые изменения среды, будь то колебания воды или рукоприкладство, – воспринимаются телом как угроза. И щекотка – это тоже сигнал телу об угрозе, ведь неслучайно мы часто испытываем от неё раздражение. Или – смех (если вас щекочет любимый) – но что такое смех, как не сублимированная защитная агрессия?
Считается, что нормальный человек сам себе угрозы не представляет, и защекотать до смерти сами себя вы не сможете – как бы вам не казалось привлекательной эта мысль, ничего не получится: на страже вашей души стоит мозжечок! А вот шизофреники самощекотку воспринимают так же сочно, как если бы их щекотал кто-то другой, потому что им кажется, что щекочет их воображаемый друг. То же самое и с рыбами: ведь они воду вокруг себя специально не колыхают (ну, разве что рыбы-шизофреники) – просто жидкая среда сама по себе нестатична, а боковая линия всегда активна.
Можно быть уверенным, что если бросить человека в воду, то спустя некоторое время на нервных окончаниях по бокам тела, там, где ему особенно щекотно, разовьётся дотоле спящая линия! А у кого-то – не восприимчивого к щекотке – не разовьётся: у таких людей линия «спит» крепче, или же блокировка её развития на стадии «рыбы» произошла раньше. И за это их съест акула. Потому что эволюционировать надо, товарищи.
Реклама