Isus, Alah, politika i košarka - VICE u grotlu bejrutskog derbija

Na bliskom i srednjem istoku - barem ovom koji ne pripada evropskim sportskim federacijama (čitaj bez Izraela) - košarka generalno nije neki faktor. Zna se da je tu fudbal car svih sportova, i zna se koliko je on voljen u ovim predelima. Pa ipak, jedna zemlja se ovde ističe po tome što je njena sportska tradicija sagrađena upravo na igri pod obručima. Upoznajte Liban, srednjeistočnu Litvaniju, košarkaško ostrvo u sred fudbalskog okreana.

Košarka se u Libanu igra bezmalo sto godina. Nacionalni tim, poznatiji pod nadimkom "Kedrovi", je tri puta igrao svetsko prvenstvo, a isto toliko puta osvajao srebro na azijskom kontinentalnom šampionatu. Roni Sajkli, nekadašnji košarkaš Majamija, Golden Stejta, Orlanda i Nju Džersija, jedan je od najpoznatijih rođenih Libanaca koji su tapkali basketaru. Ipak, temelj libanske košarke je njihov večiti derbi, u kojem učestvuju dva prestonička tima - Al Rijadi i Sažes.

Liban je zemlja komplikovane istorije i ništa manje komplikovane sadašnjosti i budućnosti. Religijski sukobi između muslimana i hrišćana se pojave svako malo, a to je samo ako na tren zaboravite da se nesretni Libanci na prosečno desetak godina nađu "između dve vatre" kad se podžapaju Izrael, Sirija ili još neki dežurni krivci. Nije stoga ni čudno da im je i košarka podeljena po verskoj osnovi - muslimani simpatišu Al Rijadi, dok hrišćani radije biraju Sažes.

Libanski derbi je u ovoj današnjoj inkarnaciji relativno mlad - tek 1993. je profesionalna košarka uhvatila korenje u ovoj zemlji, ali bejrutskim rivalima nije puno trebalo da počnu da se bore za trofeje. Od prve sezone pa sve do danas, titula je samo jednom bila slavljena od strane navijača nekog trećeg kluba - Šampvil iz Dik-El-Mehdija je 2012. uspeo u nameri da razbije bejrutsku hegemoniju. Petnaest titula osvojio je Al Rijadi, a devet Sažes. Ali, potonji je nešto uspešniji u kontinentalnim okvirima - Sažes ima osvojena rekordna tri azijska kupa šampiona, dok je njihov rival stao na jednom manje.

Globalizacija basketa učinila je svoje sugde, pa tako i u Libanu. Pored istaknutih domaćih igrača kakvi su Fadi El Hatib, iliti "Majkl Džordan libanske košarke", te nekadašnji centar Kolorado Stejta Džo Vogel, mnogi internacionalci igrali su u ovoj ligi. Bivši NBA igrači poput nekadašnjih epizodista na šampionskim rosterima Dikija Simpkinsa i Samakija Vokera, te dobro poznatih Džumejna Džonsa, Markus Hejslipa, Rubena Patersona, DerMar Džonsona i drugih imali su priliku da se okušaju na libanskim parketima.

Gde je košarka, tu su i Srbi naravno, pa što bi Liban bio izuzetak. Bivši centar Crvene Zvezde Vladan "Džo" Vukosavljević već četiri godine zarađuje košarkaški hleb igrajući u ovoj zemlji, a kratku epizodu u Sažesu i ranije u Biblosu imao je i Ratko Varda. Hrvat Dalibor Bagarić, takođe nekadašnji NBA igrač, i Bosanac Alek Radojević obojica su nosili dres Al Rijadija.

Ekipa VICE Sportsa otišla je u Liban da se lično uveri koliko se to "zakuvaju stvari" u Bejrutu kada se igra derbi, i porazgovarala sa nekim od ključnih aktera istog. Pogledajte i vi zašto mnogi tvrde da je bejrutski basket derbi jedan od najluđih na planeti.