Stell dir vor, es ist Winter. Draußen herrschen eisige Temperaturen, der Wind zieht scharf in jede Ritze, und du stehst vor der Aufgabe, 18 junge Männer für die kommenden, kalten Wochen zu beschäftigen. Rausgehen und Sport machen ist nicht. Viel zu kalt. Fürs Fußballspielen ist die Sporthalle zu klein. Rumsitzen und lesen? Zu eintönig. Etwas Neues muss her – und so wurde Basketball geboren.

Knapp 130 Jahre später, an einem warmen Julitag, stehen die Freunde Bojan, Kevin und Ebenazer – von allen nur Ebi genannt – in der Küche, Kevin hält einen Karton Wagner BIG CITY Pizza Boston in der einen Hand, mit der anderen stellt er die Temperatur am Backofen ein. Kurz ausruhen, was essen, der Tag war anstrengend. "Ich hatte heute Leichtathletik-Klausur," schnauft Bojan, der Sport-Management studiert. "Inklusive 1500 Meter Lauf auf Zeit." Das macht Hunger. Die BIG CITY Pizza Boston kommt da genau richtig. Boston, Metropole an der US-Amerikanischen Ostküste, und Heimat der Boston Celtics, einer der ältesten und traditionsreichsten Basketball Mannschaften der Welt – und Bojans Lieblings-Mannschaft.

Während Kevin die Pizza aufs Backblech legt, greift sich Bojan den leeren Karton. "Wart ihr schon mal in Boston?" fragt er in die Runde. "Nein," antwortet Ebi, “du?" – "Ja klar!", kommt es sofort zurück. "Ist zwar schon eine Weile her, aber als ich damals einen Austausch nach Amerika gemacht habe, musste ich dort unbedingt vorbeischauen. Ich war sogar für ein NBA-Spiel im TD Garden, der riesigen Sporthalle der Celtics."

In der Küche breitet sich der leckere Duft von gebackenem Teig und heißem Käse aus. Die Pizza ist fertig. Kevin holt sie aus dem Ofen und teilt sie in Stücke, Ebi greift sich eins und beißt genüsslich ab. Seit er 14 ist, spielt Ebi Basketball, im Wedding, in Moabit, dann muss er verletzungsbedingt eine Pause machen. Trotzdem bleibt Basketball irgendwie sein Lebensmittelpunkt, sogar beruflich. Er arbeitet in einem Sneaker-Store auf dem Ku'damm, in der größten Basketballabteilung des Landes. Nebenbei pfeift der 24-Jährige Spiele von anderen Mannschaften. "Ich helfe gerne aus, wenn andere Teams noch einen Schiedsrichter brauchen. Das gehört dazu." erklärt er und schnappt sich noch ein Stück Pizza. "Es ist aber auch echt zeitaufwändig," ergänzt Kevin. Früher hat er Kinder trainiert, in einer Brennpunktschule im Wedding. "Als ich klein war, habe ich den ganzen Tag nur Videospiele gespielt. Ich war unausgeglichen, bin eigentlich nie rausgegangen. Einen Sommer habe ich dann einen krassen Schuss in die Höhe gemacht und Basketball einfach mal ausprobiert. Es war Liebe auf den ersten Wurf. Seit diesem Tag war dann alles anders. Als hätte ich gefunden, was mir die ganze Zeit gefehlt hat. Dieses Gefühl, diese Leidenschaft will ich weitergeben."

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Bojan wusste schon viel früher als seine Freunde, dass sich sein Leben um Basketball drehen würde. Schon seine Eltern haben leidenschaftlich Körbe geworfen, sein Stiefonkel war sogar Profi. Mit 9 Jahren hat Bojan das erste Mal einen Ball in der Hand und ihn seitdem eigentlich nie wieder weggegeben. Seine Passion hat ihn sogar schon mal bis in die zweite Liga katapultiert. Ob beim Spiel, als Trainer oder in seinem Nebenjob in der gleichen Sneaker-Abteilung wie Ebi: Basketball ist es, was Bojan, Ebi und Kevin zusammengebracht hat und zusammenhält; die Basis ihrer Freundschaft.

Obwohl keiner der drei heute mehr Profi ist, spielen sie regelmäßig als Team. Wenn sie einen Ball in die Hand nehmen, sind Uni, Arbeit und Stress schnell vergessen. Egal, ob sie gerade ein wichtiges Turnier mit ihrem Verein spielen oder mit drei, vier Mann auf einem winzigen Platz Körbe werfen. Bojan greift sich gerade das letzte Pizza-Stück. "In Boston habe ich Streetball so richtig kennengelernt. Das ist da richtig groß." erinnert er sich, "Da gibt's weniger Regeln, weniger Spieler, alles ist viel lockerer. Da gibt es fast an jeder Ecke einen kleinen Streetballcourt." Dann beißt er genüsslich ab. Auch in Berlin gibt es unzählige Plätze, auf denen man an seinem Slam-Dunk feilen kann. "Sollen wir nicht noch 'ne Runde spielen gehen?" fragt Kevin. Natürlich haben alle Bock. Keine zehn Minuten später ziehen die Drei los, gut gestärkt, ihre Sporttaschen locker über der Schulter.

Der Platz ihrer Wahl liegt im Westen Berlins, versteckt hinter hohen Bäumen, direkt an der S-Bahntrasse. Alte Graffitis, die keiner übermalt hat, weil keiner sie je entdeckt hat, zieren die Betonwände. Die Netze der Basketballkörbe bestehen aus ein paar Metallketten, die lose an den Ringen hängen. Drei Freunde, mit denen Kevin, Ebi und Bojan oft spielen, sind auch gerade hier.

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Nichts erinnert mehr an den kalten Winter 1891, als der kanadische Arzt Dr. James Naismith auf die Idee kam, Pfirsichkörbchen an die Wände der Sporthalle der Springfield Universität in Massachusetts zu schrauben und seine von den eisigen Temperaturen geplagten und gelangweilten Studenten Fußbälle auf diese Körbchen werfen zu lassen. Auch der Plan, einen Mannschaftssport zu erfinden, der weniger kämpferisch und körperbetont sein sollte, scheint längst vergessen, wenn Basketballspieler einmal in Aktion sind.

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Ebi, Kevin und Bojan sitzen auf einer Betonmauer, die gepackten Taschen vor ihnen auf dem Boden, und warten. Umziehen? Das macht man auf dem Platz, direkt vor dem Spiel, einfach draußen, erklärt Ebi. Sie treffen sich mit zwei Freundinnen und einem Kumpel, Bojans Mitbewohner, um zusammen ein paar Körbe zu werfen. Offiziell spielen Frauen und Männer nicht gegeneinander, aber das ist der Gruppe völlig egal. Es soll schließlich um den Spaß an der Sache gehen und nicht um das sture Einhalten von Regeln. Typisch Streetball, eben. Da sieht man alles nicht so eng. Wer gefoult wird, muss was sagen, aber eigentlich macht das kaum jemand. Das gehöre sich nicht, sagt Bojan, außer es ist mal ganz schlimm.

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Soweit soll es heute zum Glück nicht kommen. Nach einer kurzen Begrüßung läuft die Gruppe die Rampe zum Platz runter, wirft die Taschen an den Rand, Bojan, Ebi und Kevin ziehen sich um, während Marisa und Inga den Platz begutachten. Dann geht es los. Ohne Punkte zählen. Ohne Stress. Heute sind sie einfach sechs Freunde, die einen warmen Sommerabend in der Stadt nutzen, um zusammen eine gute Zeit zu haben. Immer wieder ändert sich die Konstellation der Teams, manchmal lösen sie sich ganz auf. Für einen Moment bleibt die Zeit einfach stehen. Hier ein Korb, da wirft jemand daneben. Die Sechs spielen, bis es zu dämmern beginnt. Dann setzen sie sich auf den Boden des Platzes, reden über Job, Uni, kommende Spiele und das vergangene Wochenende. Bis Simon plötzlich den Blick hebt. "Hat jemand Hunger?", fragt er. "Och, so 'ne Pizza könnte ich jetzt schon noch mal essen.", ruft Bojan aus der anderen Ecke und lacht. "Eine haben wir ja noch!", antwortet Kevin.

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Ebi, Bojan und Kevin

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