Οι Γυναίκες με Ανορεξία «Παίζουν» με τον Eγκέφαλό τους για να Παρακάμψουν την Πείνα

Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά στο Broadly

Προσφάτως αποδείχθηκε ότι η πείνα είναι η πιο ισχυρή κινητήριος δύναμη που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι, πιο ισχυρή ακόμη και από τη δίψα, το άγχος, τον φόβο και την κοινωνική επαφή. Αυτό έχει κάνει πολλούς ειδικούς να αναρωτιούνται πώς τα άτομα με ανορεξία μπορούν και διατηρούν για καιρό τον περιορισμό της τροφής, χωρίς το σώμα και οι εγκέφαλός τους να επαναστατούν, αναγκάζοντάς τους να φάνε.

Ερευνητές στο πανεπιστήμιο του Κολοράντο μπορεί να έχουν βρει την απάντηση. Διαπίστωσαν ότι οι εγκεφαλικές διεργασίες των γυναικών με νευρική ανορεξία και βουλιμία στην πραγματικότητα μεταμορφώνονται, επιτρέποντάς τους να ξεπεράσουν την αδυσώπητη ανάγκη για κατανάλωση τροφής.

Στους υγιείς ανθρώπους, ο εγκέφαλος λαμβάνει μηνύματα από το σώμα και στη συνέχεια λέει στο σώμα να φάει ώστε να μην λιμοκτονήσει. Αυτά τα σήματα από το σώμα, συμπεριλαμβανομένων δεικτών όπως το χαμηλό σάκχαρο στο αίμα, συλλέγονται από τον υποθάλαμο – το μέρος του εγκέφαλου που μεταξύ άλλων ελέγχει την πείνα.

Έπειτα, τα σήματα πείνας στέλνονται στις περιοχές του εγκεφάλου όπου πραγματοποιούνται οι εκτελεστικές λειτουργίες, όπως ο σχεδιασμός και η λήψη αποφάσεων. Σε αυτό το σημείο, άλλα κίνητρα μπορεί να παίξουν ρόλο στο τι και εάν θα φάμε: π.χ. μπορεί να μην φάμε γιατί επιθυμούμε να χάσουμε βάρος ή αντιθέτως να φάμε, επειδή μας αρέσει η εμφάνιση του φαγητού που έχουμε στη διάθεσή μας.

Τα αποτελέσματα αυτής της νέας έρευνας δείχνουν ότι οι διαδικασίες που περιγράφηκαν πιο πάνω έχουν αντιστραφεί σε ανθρώπους με διατροφικές διαταραχές, κάτι που μπορεί να εξηγεί νευρολογικά γιατί είναι σε θέση να αγνοήσουν την πείνα πιο εύκολα. Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Translational Psychiatry, εξέτασε τη λειτουργία του εγκεφάλου 26 υγιών γυναικών, 26 γυναικών με ανορεξία και 25 γυναικών με ψυχογενή βουλιμία, χρησιμοποιώντας γευσιγνωσία ζάχαρης.

Ο δρ Guido Frank είναι επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής Ψυχιατρικής και Νευροεπιστήμης στο πανεπιστήμιο του Κολοράντο. «Στις υγιείς γυναίκες, η ροή των πληροφοριών όταν γεύτηκαν τη ζάχαρη, κατευθύνεται από τον υποθάλαμο στις περιοχές που ελέγχουν τα κίνητρα» λέει ο δρFrank.«Στις γυναίκες με ανορεξία ή ψυχογενή βουλιμία, η ροή των πληροφοριών αλλάζει προς την αντίθετη κατεύθυνση».

Με άλλα λόγια, στις γυναίκες με ανορεξία και ψυχογενή βουλιμία, η πληροφορία στάλθηκε πρώτα στην περιοχή ελέγχου των κινήτρων του εγκεφάλου, υποδηλώνοντας ικανότητα αγνόησης των σημάτων κατανάλωσης φαγητού από τον υποθάλαμο που υποκινεί την πείνα.

«Αυτό που πιστεύουμε είναι ότι ο φόβος της αύξησης του βάρους υπερισχύει των σημάτων από τον υποθάλαμο» λέει ο δρ Frank. Όταν οι ανορεξικοί γεύονται κάτι γλυκό για παράδειγμα, υπάρχει μια αυτόματη αντίδραση που λέει: "Μην το κάνεις αυτό". Πιθανώς, πρόκειται για μια αντίδραση που μαθαίνει να έχει ο οργανισμός, αλλά είναι δύσκολο να αντιστραφεί γιατί προκαλείται από το άγχος».

Πρόκειται για σημαντική εξέλιξη στη μελέτη των διατροφικών διαταραχών και θα πρέπει να συμβάλει στη βελτίωση της θεραπείας τους, λέει ο δρFrank. Στο μέλλον η έρευνα μπορεί να στραφεί στο ποιες χημικές ουσίες του εγκεφάλου εμπλέκονται σε αυτές τις διαδικασίες, προκειμένου να αναπτυχθεί μια φαρμακευτική αγωγή που θα κάνει ευκολότερη τη θεραπεία.

Ο δρ Frank σήμερα μελετά νέους ανθρώπους με διατροφικές διαταραχές προκειμένου να δει εάν αυτά τα ευρήματα περιορίζονται στους ηλικιακά μικρότερους. «Εικάζω ότι θα βρούμε παρόμοια αποτελέσματα» λέει.

Και στους άνδρες; «Είναι πολύ δύσκολο να μελετήσουμε μεγάλο αριθμό ανδρών με διατροφικές διαταραχές που θα επέτρεπε αξιόπιστα αποτελέσματα. Το κάνουμε επίσης, αλλά είναι μια πολύ μακρά διαδικασία».

Περισσότερα από το VICE

Πήγαμε στο Πρώτο Σεμινάριο Γύρου (Χοιρινού και Κοτόπουλου)

Το Ημερολόγιο της Pirelli για το 2017 Απορρίπτει το Ρετούς

Η Αληθινή Ιστορία μιας Νεαρής Κατά Συρροή Δολοφόνου της Δεκαετίας του '70