Οι θαλάσσιοι βιολόγοι έλυσαν έναν συναρπαστικό ωκεάνιο γρίφο – ανακάλυψαν ποιος είναι ο σκοπός του «Καφέ των Λευκών Καρχαριών», ένα απομακρυσμένο σημείο μεταξύ Χαβάης και Μπάχα Καλιφόρνια, στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού, στο οποίο συγκεντρώνονται μαζικά οι «μεγάλοι λευκοί» κάθε χρόνο.Θα μπορούσε άραγε να είναι μια περιοχή ζευγαρώματος; Ίσως. Ή ένας τόπος γέννησης; Λιγότερο πιθανό, λόγω της τεράστιας απόστασης από τις παράκτιες ζώνες εκτροφής νεογνών. Ακόμα πιο περίεργη ήταν η συμπεριφορά των αρσενικών καρχαριών εκεί. Οι πομποί παρακολούθησης που είχαν τοποθετηθεί στα πτερύγια των καρχαριών αποκάλυψαν ότι τα αρσενικά βουτούσαν πάνω και κάτω, έως 120 φορές την ημέρα και σε βάθη που έφθαναν τα 425 μέτρα. Τα θηλυκά έκαναν βουτιές σε βαθύτερα νερά, κυρίως κατά τη διάρκεια της ημέρας.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Τώρα, τα δεδομένα από μια επιστημονική αποστολή με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ και το ενυδρείο Monterey Bay Aquarium δίνουν απαντήσεις στα μεγαλύτερα ερωτήματά μας για το Καφέ: Οι λευκοί καρχαρίες διασχίζουν τη «ζώνη μεσαίων υδάτων» του ωκεανού, μια τεράστια περιοχή με βάθη που κυμαίνονται από τα 200 μέτρα έως αρκετά χιλιόμετρα, για να τραφούν με φωτοευαίσθητα ζώα, όπως καλαμάρια, φυτοπλαγκτόν και μικρά ψάρια που κατοικούν εκεί.«Είναι η μεγαλύτερη μετανάστευση ζώων στη Γη - μια κάθετη μετανάστευση που είναι συντονισμένη με τον κύκλο του φωτός», δήλωσε ο Salvador Jorgensen, ερευνητής στο Monterey Bay Aquarium, στο SFGate την Τρίτη. «Κατά τη διάρκεια της ημέρας, πηγαίνουν ακριβώς κάτω από το σημείο όπου υπάρχει φως και τη νύχτα ανεβαίνουν προς την επιφάνεια για να πλησιάσουν σε θερμότερα, πιο παραγωγικά νερά, κάτω από το πέπλο του σκοταδιού».
Και όπου πηγαίνουν, τα ακολουθούν οι καρχαρίες, κάτι που εξηγεί τις βουτιές σε σχήμα «V,» για τις οποίες φημίζονται οι αρσενικοί μεγάλοι λευκοί. Οι επιστήμονες είχαν προηγουμένως στρέψει την προσοχή τους στην πιθανότητα αυτή, δεδομένου ότι οι δορυφορικές εικόνες έδειχναν την περιοχή ως μια «αχανή έρημο».
Η Δρ Amanda Netburn ταξινομεί τα δείγματα που συλλέγονται στο νυχτερινό δίχτυ των μεσαίων υδάτων. Εικόνα: Ινστιτούτο ωκεανών Schmidt
Το περασμένο φθινόπωρο, ερευνητές, με επικεφαλής τη θαλάσσια βιολόγο του Πανεπιστημίου Stanford, Barbara Block, και τον Jorgensen τοποθέτησαν δορυφορικούς και ηχητικούς πομπούς σε 37 μεγάλους λευκούς καρχαρίες. Φέτος την άνοιξη, μια ομάδα ωκεανογράφων, θαλάσσιων οικολόγων και μοριακών βιολόγων ξεκίνησαν να κάνουν έρευνες με το σκάφος Falkor, ελπίζοντας να εντοπίσουν τους καρχαρίες στο μυστηριώδες σημείο.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
«Όπως ακριβώς είχαμε προβλέψει, οι καρχαρίες εμφανίστηκαν,» δήλωσε η Block στο NPR τον Μάιο.Οι πομποί απελευθερώθηκαν αυτομάτως κατά τη διάρκεια της αποστολής και συγκεντρώθηκαν πληροφορίες από 10 εκ των 22 πομπών που συλλέχθηκαν, διπλασιάζοντας τα 20 χρόνια δεδομένων που έχουν συσσωρευτεί σχετικά με τη συμπεριφορά των καρχαριών κατά τις καταδύσεις και τις περιβαλλοντικές προτιμήσεις, σε μόλις τρεις εβδομάδες, δήλωσε η Block στο SFGate. Πριν από την άφιξη του Falkor, στην περιοχή αναπτύχθηκανένα αυτόνομο ιστιοφόρο drone και ένα αυτόνομο υποβρύχιο όχημα εξοπλισμένο με σόναρ για να βοηθήσουν το σκάφος να εντοπίσει τους καρχαρίες.Με αυτές τις συσκευές, καθώς και τις πληροφορίες σχετικά με τη θερμοκρασία του νερού, την αλμυρότητα και το περιβαλλοντικό DNA ή αλλιώς e-DNA – γενετικό υλικό που συλλέγεται από το νερό για να αποκαλύψει την παρουσία καρχαριών - η ομάδα τώρα κατανοεί καλύτερα τον σκοπό του Καφέ.Εξακολουθεί να είναι άγνωστος ο λόγος που οι θηλυκοί καρχαρίες δεν εμφανίζουν την ίδια συμπεριφορά στις καταδύσεις με τους αρσενικούς. Ο Jorgensen είπε στο SFGate ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με το ζευγάρωμα ή μπορεί να συμβαίνει επειδή απλώς τρώνε κάτι διαφορετικό.Το 2016, το Κέντρο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και η Διεθνής Ένωση Προστασίας της Φύσης πρότειναν να ανακηρυχθεί το Καφέ του λευκού καρχαρία σε μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Για να συμβεί αυτό, οι αρχές πρέπει να αποδείξουν τη βιολογική του σημασία, ένα αποτέλεσμα στο οποίο σίγουρα ελπίζουν οι αποστολές.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ
Για τα καλύτερα θέματα του VICE Greece, γραφτείτε στο εβδομαδιαίο Newsletter μας.
Με την εγγραφή σας στο newsletter του VICE συμφωνείτε να λαμβάνετε ηλεκτρονικά ενημερώσεις που αφορούν το VICE, οι οποίες ορισμένες φορές ενδέχεται να περιλαμβάνουν διαφημιστικό ή/και χορηγούμενο περιεχόμενο.
