Καλωσήρθατε στο MeetAtTheAirPort.com, τη Χειρότερη Ιδέα στο Ίντερνετ

Η περίοδος των διακοπών έχει φτάσει, πράγμα που σημαίνει ότι μέσα στις επόμενες εβδομάδες πολλοί από εσάς θα έχετε αρκετό χρόνο να σκοτώσετε σε αεροδρόμια, κάνοντας αεροδρομιακά πράγματα, όπως το να τρώτε πολύ ακριβά μπαγιάτικα κουλούρια, να τρέχετε στους ελέγχους ασφαλείας σαν ξυπόλυτοι εγκληματίες, να κάθεστε σε καρέκλες κοιτάζοντας το κενό, να παίζετε με το τηλέφωνό σας ή να πίνετε υπερβολικά σε ένα απαίσιο μπαρ και στη συνέχεια να αισθάνεστε αδιαθεσία στην πτήση σας. Αλλά φανταστείτε να υπήρχε ένας καλύτερος τρόπος για να περάσετε το χρόνο σας περιμένοντας την πτήση σας, όπως, για παράδειγμα, συναντώντας κάποιον στο αεροδρόμιο.

Αυτές ήταν οι σκέψεις του ιδρυτή του MeetAtTheAirport.com, Steve Pasternack, ο οποίος διευθύνει επίσης το σάιτ γνωριμιών 7orBetter.com, (που απευθύνεται στις γυναίκες που θέλουν τεράστιες ψωλές και στους άντρες που τις έχουν), αλλά και το SugarDaddie.com, μία από τις πολλές υπηρεσίες ραντεβού που στοχεύουν σε άνδρες που ψάχνουν για -πόρνες- γυναίκες (οι οποίες θα αντάλλασσαν ένα hummer για φανταχτερά σκουλαρίκια). Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου που μόλις πήρα, «Η ιδέα για το σάιτ γεννήθηκε όταν μια καθυστερημένη πτήση τον άφησε καθηλωμένο στο Αεροδρόμιο του Miami: ‘Παρατήρησα ότι πολλοί άνθρωποι στο μπαρ έψαχναν κάτι να κάνουν και σκέφτηκα ότι θα ήταν τέλειο να μπορούσα να τους κάνω να γνωριστούν μεταξύ τους’».

Μια ιστοσελίδα που σας επιτρέπει να συναντηθείτε με ανθρώπους που δεν μοιράζονται τίποτα κοινό με σας, εκτός από το γεγονός ότι η φυσική παρουσία τους βρίσκεται στο ίδιο μεγάλο δυσάρεστο κτίριο, είναι προφανώς μια εξαιρετική ιδέα. Αλλά τι είναι αυτό που πραγματικά καθιστά αυτή την ιστοσελίδα μια απευθείας πτήση (χιούμορ αεροδρομίου!) προς τη διασκέδαση; Είναι ο υπερβολικός τρόπος που υποδεικνύει τις  «δυνατότητες» που μπορεί να έχει μια συνάντηση με έναν άγνωστο σε ένα αεροδρόμιο. Ξέρετε για τι ακριβώς μιλάω.

«Μοιραστείτε ένα ποτό με κάποιον ελκυστικό ξένο στο απόλυτα ασφαλές περιβάλλον του δημόσιου αεροδρομίου», γράφει η ανακοίνωση στην αρχική σελίδα του site. «Ίσως καθίσετε μαζί για ένα brunch ή ένα ρομαντικό δείπνο, ενώ περιμένετε την πτήση σας και εξερευνάτε τις δελεαστικές δυνατότητες που σας παρουσιάζονται. Ρομαντισμός, φιλία, συντροφιά για ταξίδια, δικτύωση… Οι δυνατότητες είναι ατελείωτες. Αν έχετε βαρεθεί να διαβάζετε περιοδικά ενώ περιμένετε την πτήση σας, μην διστάσετε, εγγραφείτε τώρα».

Έμαθα για το MeetAtTheAirport.com μέσω του προαναφερθέντος δελτίου τύπου, το οποίo ανακοίνωσε ότι χάρη στις καθυστερήσεις στα αεροδρόμια λόγω των  διακοπών, η κίνηση είχε ανέβει 625 τοις εκατό. Μια τέτοια έκρηξη PR τους κάνει να ακούγονται απελπισμένοι για οποιοδήποτε είδος κάλυψης, πράγμα που φαίνεται λογικό, αν σκεφτεί κανείς ότι ο Pasternack φαίνεται να πιστεύει έντονα ότι «δεν υπάρχει κακή δημοσιότητα». Πρίν από λίγους μήνες, λίγο μετά την αναχώρηση του Edward Snowden από το αεροδρόμιο της Μόσχας μετά από παραμονή ενός μήνα, [ο Pasternack] ανακοίνωσε επισήμως ότι προσφέρει στον πληροφοριοδότη μια δουλειά ως εκπροσώπου του σάιτ.

Παρά τη χρήση αυτής της αλάνθαστης τεχνικής μάρκετινγκ, το MeetAtTheAirport.com μέχρι στιγμής παλεύει να επιβιώσει, επειδή, σοβαρά τώρα, αν θέλετε να συναντήσετε κάποιον στο αεροδρόμιο, μπορείτε απλά να τον πλησιάσετε και να του πείτε: «Γεια σου, πού πας;» χωρίς τη βοήθεια ενός σάιτ. Επίσης -και δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά αυτό- ακόμη και αν ο μέσος άνθρωπος που βρίσκεται σε ένα αεροδρόμιο, ήθελε να συναντήσει άλλους ανθρώπους χρησιμοποιώντας ένα site γι’ αυτό, το MeetAtTheAirport.com δεν θα ήταν αυτό το site, γιατί είναι απαίσιο.

Όταν συνδέεστε στο MeetAtTheAirport.com, σας υποδέχεται μια σελίδα που φαίνεται να προέρχεται από μια παλαιότερη εποχή του Ίντερνετ. Την εποχή που μόνο και μόνο το να είναι κανείς online θεωρούνταν cool και συναρπαστικό, και που ένα πλαίσιο με τη σήμανση «μέλη από όλο τον κόσμο» θα σας έκανε να σκεφτείτε: Πω πω, βάζω στοίχημα ότι κάποια μέρα οι άνθρωποι θα χρησιμοποιούν κάτι τέτοιο όλη την ώρα! Δηλαδή, θα το χρησιμοποιούν μόνο όταν βελτιωθεί  το interface και βρεθεί ο τρόπος να βλέπουν μόνο τα προφίλ των ανθρώπων με τους οποίους θα ήθελαν να αλληλεπιδρούν ή αυτών που βρίσκονται κοντά τους. Αλλά κάποια μέρα σίγουρα!

Άλλα χαρακτηριστικά του σάιτ που θα σας θυμίσουν το 2003, περιλαμβάνουν την επιλογή «World News», με ένα φαινομενικά τυχαίο δείγμα από νέα:

Αυτό τον κατάλογο με τους χάρτες των αεροδρομίων, που είναι η πιο χρήσιμη ενότητα του σάιτ:

Και αυτό το thread στο φόρουμ, όπου οι άνθρωποι μοιράζονται με ενθουσιασμό τις αγαπημένες τους αεροπορικές εταιρείες:

Αυτό το thread, μια που το ‘φέρε η κουβέντα, ήταν ένα από τα λίγα που βρήκα, όπου οι άνθρωποι πραγματικά μιλάνε ο ένας στον άλλο. Τα περισσότερα από τα υπόλοιπα είχαν μόνο μια θλιβερή καταχώρηση, όπως για παράδειγμα αυτό:

Επίσης, γνωρίζετε την ενότητα «About Me», που είναι βασικό κομμάτι της κάθε ιστοσελίδας online ραντεβού στον κόσμο; Το κομμάτι όπου μπορείτε να γράψετε ό, τι θέλετε, ώστε να εγχύσετε λίγη από τη δική σας προσωπικότητα σε μια διαδικασία που είναι σε μεγάλο βαθμό μηχανογραφημένη; Το MeetAtTheAirport.com δεν έχει αυτό το χαρακτηριστικό. Αντ 'αυτού, μπορείτε να τσεκάρετε κουτάκια για να επισημάνετε τα ενδιαφέροντά σας, τα οποία μπορεί να κυμαίνονται από  «Καφές / Συζήτηση» μέχρι «Βάρη / Μηχανές» και  «Πολιτικά Ενδιαφέροντα.»

Δεν μπορώ να φανταστώ ότι οποιοσδήποτε θέλει να γνωρίσει κάποιον άλλο μέσω του MeetAtTheAirport.com - όχι μόνο θα πρέπει να αντιμετωπίσει όλα αυτά τα σκατένια χαρακτηριστικά (ή την έλλειψη αυτών), αλλά θα πρέπει επίσης να βρίσκεται στο ίδιο αεροδρόμιο, την ίδια στιγμή με τον άλλο. Είναι απλώς αστρονομικά απίθανο.

Αλλά δεν έχει σημασία πόσο κακό site είναι το MeetAtTheAirport.com – γιατί αναμφίβολα είναι ένα φρικτό, φρικτό σάιτ. Μήπως υπάρχει τελικά κάτι αισιόδοξο γύρω από αυτό; Όταν είμαστε στο αεροδρόμιο, περικυκλωμένοι από αγνώστους, δεν αισθανόμαστε ότι τους καλύπτει μια αύρα μοναξιάς, που αντικατοπτρίζει και τη δική μας; Δεν θέλουμε να τους συναντήσουμε και να δούμε αν ενδιαφέρονται και αυτοί για την εξερεύνηση Νέων Τόπων ή για τη Θρησκεία/ Πνευματικότητα; Δεν θα μπορούσε να υπάρχει κάποιος στο ίδιο ακριβώς κτίριο, την ίδια ακριβώς στιγμή που δεν θα ενδιαφέρεται μόνο για μια άβολη και ενοχική συνεδρία αμοιβαίου αυνανισμού σε μια στριμωγμένη τουαλέτα αεροδρομίου, αλλά θα είναι και η αδελφή ψυχή μας;

Όχι.