Ο Γερμανός Αστροναύτης Ulrich Walter Πιστεύει ότι Όλοι Πρέπει να Πάνε στο Διάστημα

Αυτό το θέμα προέρχεται από το Motherboard, το τεχνολογικό website του VICE. Δείτε περισσότερα στο Motherboard.tv.

Ο Γερμανός αστροναύτης Δρ. Ulrich Walter ήταν ένας επισκέπτης-έκπληξη στο ITB Travel Fair στο Βερολίνο την περασμένη εβδομάδα, μια εμπορική έκθεση που συνήθως ασχολείται με την επίγεια εξερεύνηση. Ο Walter έδειξε μια σειρά αποκλειστικών πλάνων της Γης που έχουν ληφθεί στη διάρκεια της αποστολής του STS-55 Columbia: οι πυραμίδες τις Αιγύπτου, έρημοι και ωκεανοί καθήλωσαν το πλήθος καθώς ο Walter περιέγραψε πως ταξίδεψε 4,1 εκατομμύρια μίλια σε 160 περιστροφές της Γης, στη διάρκεια της αποστολής του 1993, μετρώντας πάνω από 239 ώρες (εννέα ημέρες) στο απώτερο διάστημα.

Ο τουρισμός του διαστήματος είναι σε άνοδο, σε σημείο που αρχίζει να γίνεται mainstream. Ο Ρίτσαρντ Μπράνσον σχεδιάζει να ανέβει μέχρι τα αστέρια με την οικογένεια του αυτό το καλοκαίρι, μαζί με λίγους celebrities και τους ακόλουθους τους. Ο διαστημικός τουρισμός που υπερπροβάλλεται, από το τουριστικό πρόγραμμα μάρκετινγκ Space Florida μέχρι μία επιχείρηση διαστημικού τουρισμού στο Λας Βέγκας που χρεώνουν 45.000 λίρες για να δει κανείς τη Γη από ψηλά για λίγες ώρες, μόνο απαρατήρητος δεν περνάει. Μπορεί να μην είναι ακριβώς προσιτός ακόμα, αλλά πάει προς τα εκεί. Μια εταιρία χαμηλού κόστους που ονομάζεται Bristol Spaceplanes ήδη εργάζεται προς την κατεύθυνση να παρέχει διαστημικό τουρισμό σε μικρότερο κόστος για τους διαστημικούς τουρίστες (προετοιμαστείτε να περιμένετε 15 χρόνια).

Από τότε που ο Walter προσγειώθηκε ασφαλώς στον πλανήτη Γη, πριν από 21 χρόνια, αποτελεί την αιχμή του δόρατος για το Ινστιτούτο Αεροναυτικής στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο του Μονάχου. Τον συνάντησα στην έκθεση και μιλήσαμε για την αδιαθεσία στο διάστημα, την ηθική του διαστημικού τουρισμού και γιατί η αποστολή Inspiration Mars καλύτερα να βιαστεί.

Motherboard: Είναι αλήθεια ότι σας πλήρωναν μόνο 34$ για να πετάς στο διάστημα με τη NASA; UlrichWalter: Έτσι είναι η ζωή. Είναι αλήθεια- 34.10$. Απλώς σε πληρώνουν για τα συνηθισμένα ταξιδιωτικά έξοδα. Σου παρέχουν τα πάντα στο διαστημικό λεωφορείο, το φαγητό και τον ύπνο, κι αυτό είναι όλο.

Το ταξίδι σας ήταν καταπληκτικό. Πως αισθάνεστε για τον διαστημικό τουρισμό; Είστε επικριτικός;

Στην πραγματικότητα όχι. Επικριτικός μόνο με την έννοια ότι κάποιος που πετάει υποτροχιακά, μόλις που ακουμπάει το διάστημα…  Δεν πρόκειται για κάποιον, ο οποίος περιστρέφεται γύρω από τη Γη και πετάει τροχιακά. Υπάρχουν λιγότεροι άνθρωποι που το κάνουν αυτό, όπως οι Dennis Tito και Anousheh Ansari. Είναι πολύ πιο ακριβό να γίνεις αστροναύτης. Ίσως 40 εκατομμύρια λίρες από τις 150.000 λίρες που χρεώνει η Virgin Galactic ανά επιβάτη.

Έχετε ακούσει για την Space Tourism Society, που διοργανώνει διάσκεψη στις 28 Ιουνίου και επιχειρεί να συνενώσει πραγματικά τις δυνάμεις στο διαστημικό τουρισμό και να τον κάνει πραγματικότητα;

Είναι μια συναρπαστική ιστορία. Είμαι επαγγελματίας, υποστηρίζω τον διαστημικό τουρισμό, γιατί εάν μόνο μερικοί άνθρωποι λόγω επαγγέλματος πετάνε στο διάστημα δεν φθάνει. Ο καθένα θα έπρεπε να το κάνει. Ειδικότερα, όταν πολλοί άνθρωποι μιλάνε στους άλλους για το διάστημα το πράγμα γίνεται πιο πειστικό. Καθένας χρειάζεται να το δει αυτό. Χρειαζόμαστε περισσότεροι άνθρωποι να πετάξουν στο διάστημα, αλλά είναι πολύ ακριβό. Οι τιμές θα πέσουν μόνο στο μακρινό μέλλον, όχι τώρα αμέσως. Τα πρώτα αυτοκίνητα ήταν πολύ ακριβά. Τώρα στοιχίζουν 12.000 ή 15.000 λίρες.

Είναι ασφαλές;

Αυτή είναι μια καλή ερώτηση. Θεωρώ το Dream Chaser ασφαλές γιατί πίσω από αυτό βρίσκεται η NASA. Δεν είμαι σίγουρος για το Space Ship One ή το Space Ship Two της Virgin Galactic. Δεν ξέρω. Εάν μου ζητούσατε να πετάξω στην πρώτη πτήση, θα έλεγα όχι. Μετά από δέκα πτήσεις θα έλεγα ναι.

Το πιο αστείο πράγμα που διάβασα για τη διαστημική αποστολή σας-είναι αλήθεια ότι γίνεσαι δυσκοίλιος στο διάστημα; Αλήθεια είναι, αλλά δεν ισχύει για όλους τους ανθρώπους. Εγώ ήμουν δυσκοίλιος, άλλοι όχι. Θα έλεγα ότι το 20-30% γίνεται δυσκοίλιο στο απώτερο διάστημα. Οι άλλοι αστροναύτες έκαναν εμετό. Εγώ όχι. Τα συμπτώματα είναι διαφορετικά στα σύνδρομα διαστημικής αδιαθεσίας.

Εάν οι τουρίστες του διαστήματος πήγαιναν στο διάστημα, ενδέχεται να νοσήσουν;

Εάν πετάνε μόνο υποτροχιακά, κάτι που παίρνει μόνο τρία λεπτά, τότε όχι. Εάν είναι τροχιακή πτήση για μια εβδομάδα, τότε ναι, αλλά τα σύνδρομα διαστημικής αδιαθεσίας διαρκούν μόνο τις πρώτες δυο-τρεις μέρες. Μετά, έχει πλάκα.

ΗΠΑ και Γαλλία σχεδιάζουν να πάνε στον Άρη το 2018 για 500 μέρες. Ποιες είναι οι σκέψεις σας για αυτό; Η αποστολή Inspiration Mars -νομίζω ότι είναι καλή ιδέα, αλλά πρέπει να βιαστούν. Το 2018 θα έρθει σύντομα και δεν έχουν δεύτερη προσπάθεια για αυτό το παράθυρο εκτόξευσης. Όλα τα άλλα -το Mars One είναι ανήθικη αποστολή γιατί οι άνθρωποι ξέρουν ότι θα πεθάνουν στον Άρη μέσα σε έναν ή δυο μήνες. Παίρνουν τα χρήματα από τα μέσα ενημέρωσης για να το δείξουν ζωντανά στην τηλεόραση και πιστεύω ότι είναι ανήθικο. Δεν υποστηρίζω τέτοιες αποστολές και αυτός δεν είναι διαστημικός τουρισμός. Είναι αυτοκτονία.

Είπατε ότι υπάρχει μόνο ένα 80% πιθανότητες να επιστρέψουν από τον Άρη? Μαντεύω ότι οι πιθανότητες να επιστρέψει κανείς ασφαλώς είναι περίπου 80%. Αλλά με το Mars One, δεν επιστρέφεις.

Είπατε ότι το 2046 είναι η καλύτερη εποχή για μια αποστολή με επιστροφή από τον Άρη. Πιστεύετε ότι είναι δυνατή μια επανδρωμένη αποστολή νωρίτερα;
Αυτό είναι που εγώ αποκαλώ καλή αποστολή, μια διεθνής αποστολή από τη NASA και τη Russia Space Agency και την European Space Agency. Βάζουν από κοινού χρήματα και πηγαίνουν στον Άρη με ασφάλεια και φέρνουν τους αστροναύτες πίσω. Χρειάζονται πολλά χρήματα για να είναι ασφαλής η αποστολή, και για να μην είναι τόσο ακριβή, κάθε 15 χρόνια υπάρχει ένα πτητικό άνοιγμα στον αστερισμό, ανάμεσα στη Γη και τον Άρη. Αυτό το παράθυρο ανοίγει για πρώτη φορά το 2016, έπειτα το 2031 και μετά το 2046. Δεν θα το κάνουμε το 2016 βεβαίως, ούτε το 2031 γιατί η NASA λέει ότι δεν είναι έτοιμη να πάει πίσω στον Άρη μέχρι το 2024 ή το 2025 και δεν μπορείς να κάνεις αυτό το τεχνικό άλμα μεταξύ Σελήνης και Άρη μέσα σε πέντε χρόνια. Για αυτό εκτιμώ ότι το 2046 είναι η σωστή ημερομηνία για μια καλή και ασφαλή αποστολή από και προς τον Άρη.

Όπως λέει ένας από τους τίτλους των βιβλίων σας «Είμαστε μόνοι στο σύμπαν;»

Εξαρτάται από το τι εννοείς με τον όρο σύμπαν -ολόκληρο το σύμπαν που είναι άπειρο; Ναι, πρέπει να υπάρχουν άλλοι.

Είστε συνηθισμένος να διδάσκεις. Πάνω από όλα είστε καθηγητής. Εκτός όλων των άλλων, τι χρειάζονται οι φοιτητές σας;

Αυτό που μπορώ να τους μεταδώσω είναι κυρίως η γοητεία της διαστημικής πτήσης, της τεχνολογίας και να τους δώσω τη σωστή καθοδήγηση για να το κάνουν σωστά.

Ποιος ήταν ο μέντορας σας ή το πρότυπο σας; Πήγατε μακριά στο διάστημα – είμαι βέβαιος ότι είχατε καθοδήγηση.

Πέθανε πριν την πτήση μου. Ήταν ο καθηγητής μου, Dieter Wohlleben. Ξέρετε αυτοί οι Γερμανοί παλιοί καθηγητές, αυτοί οι τύποι… αλλά ήταν Αμερικανός, φιλικός. Φορούσε casual ρούχα, ήταν πιο χαλαρός, αλλά ήταν ένας λαμπρός τύπος με ένα λαμπρό μυαλό -πολύ έξυπνος και αυτό με εντυπωσίασε. Είναι ένας τρόπος να ασχολείσαι με την επιστήμη στην κοινωνία.

Έχετε πει ότι «η βαρύτητα είναι ένα άβολο πράγμα». Τι εννοείτε;

Δεν είναι βολικό πράγμα. Είναι ευχάριστο, αλλά όχι βολικό. [Γέλια] Λοιπόν, εξαρτάται από τι εννοείς ως βολικό. Είναι μια πολύ νέα εμπειρία, το να είσαι στο διάστημα. Είναι πολύ διασκεδαστικό. Στην αρχή παθαίνεις διαστημική αδιαθεσία, αλλά μετά από μερικές μέρες είναι ευχάριστο.

Δρ. Walter, Θα επιστρέφατε στο διάστημα;

Αμέσως.